凌虚看着她那脏兮兮，却透着倔强的小脸，心中不禁泛起一阵酸涩，怜惜之情油然而生。
“你为何孤身一人，在这里卖剪纸？你的家人在哪里？”
小女孩嘴唇微微颤抖，咬了咬下唇，泪水再也不受控制，夺眶而出。
“我爹娘早已不在人世，家中只剩我和奶奶相依为命。
奶奶重病在床，卧病不起，小茹实在无奈，卖点剪纸，换些银钱，给奶奶抓药治病。”
凌虚面露不忍，暗暗下定决心，定要帮这可怜的小姑娘一把。
他掏出一些铜币，递到小女孩面前：“这些你先拿着，速速给奶奶看病抓药。剩下的剪纸，我全部买下了。”
小女孩瞪大了眼睛，眼中满是震惊与难以置信，连忙摆手拒绝：
“公子，这铜币太多了，小茹无功不受禄，实在不能要，更何况，奶奶前几日，已经病逝了，不需要看病抓药了。”
她眼眶一红，泪水夺眶而出，哭得梨花带雨。
凌虚掏出一方丝帕，递与小女孩：“如此说来，你此后便孤苦伶仃、无依无靠了，我给你寻一处安身之所，可好？”
小女孩抽泣着，用脏兮兮的小手，接过丝帕，擦了擦眼泪：
“多谢哥哥好意，小茹是有家的，虽说那屋子破旧，但好歹也是个栖身之处。”
凌虚眉头轻皱，语重心长地劝道：“你孤身一人，倘若遭人欺凌，有谁能为你挺身而出、遮风挡雨？
我知晓一个好去处，那里环境清幽，有一位老奶奶，还有一位婶婶居住在那里。
她们也都是无亲无故，你正好可以相伴左右、互为依靠。”
小女孩眼中闪过一丝犹豫，随后露出一丝期待，咬了咬下唇：
“有奶奶和婶婶作伴，小茹便不用担惊受怕了，小茹愿意跟她们住在一起。”
凌虚微微点头：“你叫小茹，不知姓什么？”
小女孩怯生生地答道：“我姓楚。”
凌虚转身，抬步向前走去：“你跟我来。”
楚小茹在后面跟着，凌虚猛地察觉，楚小茹走路，竟一瘸一拐。
他心中一惊，连忙停下脚步，转过身来，满脸关切：“你的腿，可是刚刚受了伤？”
楚小茹摇了摇头，神色间，闪过一丝痛苦与无奈：
“去年春日，我也在这里售卖剪纸，一不留神，冲撞了权贵的马车。
权贵蛮不讲理，竟指使家仆，生生打断了我的腿。不过如今，小茹已经不疼了，平日剪纸也不碍事。”
凌虚想起了主审官，在闻了真言香后，说出的真话：
“去年春天，东市熙熙攘攘，有一卖剪纸的小女孩，不慎冲撞了权贵的马车。
那权贵的家仆狗仗人势，狐假虎威，欲对小女孩严惩不贷。
我当时就在现场，本可挺身而出，仗义执言，制止这等恶行。
可我却因惧怕权贵的权势滔天，瞻前顾后，畏首畏尾。
最终选择了沉默不语，眼睁睁看着那小女孩，被打断了腿。”
他心中陡然一震，暗自忖道：“怎会如此巧合？莫不是小茹，正是主审官口中提及的女孩？”
他上前一步，安慰道：“小茹但放宽心，我定当竭尽全力，为你治好腿疾。
也一定会将伤害你的人找出来，让他血债血偿，付出代价！”
楚小茹眼眶微红，泪光闪烁，微微欠身：“多谢大哥哥，小茹感激不尽。”
凌虚微微颔首，脸上露出一抹温和的笑意，以示安抚。
他转身扬手，唤来一辆马车，车夫见状，连忙勒住缰绳，将马车稳稳停住。
凌虚上前撩开车帘，扶着楚小茹，小心翼翼地上了车，自己纵身一跃，坐在车辕上。
随着一声清脆的鞭响，马车缓缓启动，根据凌虚的指示，向着翠影闲庭疾驰。
不多时，便来到了翠影闲庭，凌虚率先下车，回身扶着楚小茹下来。
田婆婆与秦夫人闻声走了出来，脸上笑意盈盈。
田婆婆疾步上前，拉住楚小茹的手，眼中满是慈爱：“凌虚公子，这么可爱的小女孩，不知是哪家的？”
众人走进院子，凌虚解释道：“田婆婆，秦夫人，楚小茹姑娘身世凄惨。
她的奶奶刚刚驾鹤西去，如今孤身一人，靠卖剪纸维持生计，着实可怜。
今日特地带她前来，还望二位能多加照拂。”
田婆婆目光，落在楚小茹的腿上，顿时心生怜悯，眼眶微微泛红。
她忍不住伸手，轻轻抚摸着楚小茹的发丝：“可怜的孩子。”
秦夫人也是心生恻隐，转身快步走进屋内，片刻后，端着一盘点心出来，递到楚小茹面前：
“孩子，快尝尝，一路上定是饿坏了。”
楚小茹眼眶湿润，微微欠身，轻声道谢，接过点心，众人进入堂屋，围坐一团，相谈甚欢。
秦夫人盈盈下拜，言辞恳切：“承蒙凌虚公子仗义收留，妾身自被休弃后，定居翠影闲庭。
与田婆婆彼此扶持，近日，我与田婆婆商议，愿拜田婆婆为义母。
我们择定良辰吉日，举行‘洗三’之礼，以全母女情分 ，还望公子届时拨冗莅临，为仪式增光添彩。”
凌虚点头笑道：“如此喜事，我定当准时参加。”
她忽而转头，看向楚小茹，眼中流露出喜爱之色，站起身来，走到楚小茹身旁，拉着她的手：
“小茹姑娘，我第一眼见到你，便觉得投缘，打心眼里喜欢。
我如今虽有慈母在侧，却无子女承欢膝下，不知姑娘可否应允，让我认你做干女儿？
‘洗三’之礼，便待几日后，一起办了如何？”
楚小茹先是一怔，随即眼中泪光闪烁，激动得嘴唇微微颤抖，一时间竟说不出话来。
良久，她才重重地点了点头，声音带着一丝哽咽：“能得夫人垂爱，是小茹的福气。”
他起身，对着田婆婆，秦夫人盈盈下拜，行了大礼，秦夫人急忙将她扶起，两人相拥而泣 。
凌虚离开翠影闲庭，来到邻居李大婶门前，见木门半掩，一阵哭声从屋内传来，他抬手叩响木门
“什么人？”李大婶声音沙哑。
“李大婶，是我，凌虚。”
屋内传来一阵急促的脚步声，紧接着，木门“嘎吱”一声被打开。
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