老李的老伴看上去也有六十的样子，但灰白的头发还扎成了两根颇有历史年代的麻花辫，一边一根从耳根处垂下来，一直垂到衰老干瘪了胸部。墨贤便想起自己的老伴周莲花当年嫁入墨家时也扎有两根差不多的麻花辫，却记不起那代表着她们年轻时代又长又粗的辫子，究竟是在怎样的时间、怎样的地点和发生了怎样的状况下就突然没有了的。
周莲花的麻花辫是在喝农药被救回来之后，也就是在出院之后回家之前，路过镇上的一间理发店时，果断进去剪掉的。当时也不是突然心血来潮，而是在死过一次之后的某些感悟。本意是要剪掉万千烦恼丝，让生命从头再来。后来才发现，短头发的好处就是每天早上起来再也不用着急忙慌地梳理辫子，洗脸的时候，随手沾点水抹上几下就搞定，省时又省力。但同时也证实了另一个事实，一头本该显得刚毅果决不用劳心劳肺的短发，并未减少她丝毫的烦恼和惆怅。
歪打正着的是，自周莲花以一头短发精神抖擞地出现在墨家村后，与她年纪相仿的村妇们，全都有样学样地都剪掉了留了半辈子的长发，统统变成了齐耳的“一刀剪”，显得干净利落。那些老妇人都说头发短显年轻，显精神，可墨贤总觉得她们的话是在自欺欺人。那满头齐耳的短发，白的灰的，一根根的开着叉，一根根自顾自的散着，显得特别刺眼。并且容易到处掉，饶是墨贤老眼昏花，有时候也会在灶头上、洗脸盆里、茶几上、饭桌上，甚至是冰箱里，反正到处都能看到莲花的灰白头发。看不到的，连饭菜吃进肚子也不会知道。
‘头发长见识短’的古训虽然是对长发女性的不尊重，但正如‘黄鹤一去不复返’，长发飘飘的成功女性随处可见：手术室里做手术的主刀医生，木匠与泥瓦工的专业工匠，身宽尺度还没方向盘大的拖挂车驾驶员，高耸入云的塔吊司机，职业经理，商业精英，成功人士，霸道总裁等等，各行各业都有相当多的女性在本职工作中做得风生水起，‘巾帼不让须眉’的真正时代早已来临的事实证明，女性是否能创造出属于个人或社会的伟业，跟头发的长短并无多大关系。
头发短，容易打理，是小部分懒女人和女汉子的理由。头发短，显精神，也确实有点道理，但非要说头发短会显年轻，墨贤就不那么看好，他还是喜欢看老李老伴这两根“装嫩”的辫子，那代表着他们这代人过去而记忆犹新的青春时代。如果他们在孩提时代就能吃饱穿暖不受苦，就凭他们那代人的青春活力和面对苦难生活的热忱，以及对感情的忠诚和对社会的贡献力度，再加上他们天生的艺术慧根，估计后来那首脍炙人口的《小芳》也轮不到李春波捷足先登了。
墨贤在脑子里回忆起也曾盛开过年轻之花的莲花，以及她那两根又粗又黑的麻花辫，同时，又侧目偷偷仔细打量起老李的老伴的模样。
老李老伴的身子骨也和莲花一般细瘦，头发灰白而干涩，独自静坐思考人生的时候，也是莲花式的苦瓜脸，看上去就像谁欠她钱不还了一样，仿佛全世界都在欺负她独个人。她坐立的腰板比莲花挺的直，但看什么都是灰色的眼神也跟莲花相似，看不到一点活着的光亮，感觉这世间上的人啊，唯独她是活得最辛苦最悲催的那种，开口就是满腹的憋屈而卑微，心里想的和嘴上说得完全不在同一条线上都有可能。
“要是我的儿子，老子病了也不来侍候照看，”比墨贤和老李两个年纪都要小一些的2号床老马，成天笑嘻嘻的，一向乐观的样子。老马明天就要进手术室，精神依旧闪烁，他说：“我打不死他们，骂都骂死他们。哪有父母生病，儿子看也不看的道理。养儿防老，天经地义，是吧，老墨？”
墨贤点点头，看看墨安，欲言又止。老李的老伴立即接上了老马的话说：“你是儿子有钱又孝顺，才会这么说说的呀。像我们这等没有钱的人家，养了也是白养。没准还不如养几个女儿，过年过节的，起码也有几斤猪肉送来吃吃，起码也有一壶老酒送来喝喝。”
墨贤听了也只有点头的份。这么多年，尽管墨婉家境不宽裕，墨蓉离婚后还没有重新组成家庭，但出嫁了的女儿，在过年过节的时候，总少不了给他和莲花送来猪肉和老酒，只是量多量少的问题。他在病前没戒烟的时候，两女儿也会偶尔带条烟给他抽抽。不吸烟的女婿马志康，就是人情礼送的或路上捡的零包散支，都不忘带来孝敬他。儿子呢？儿媳呢？除了陈霞飞给他买过一件帮她建房子时穿的劳保服，就是周爱菊今晚的这一碗肉粥了，平时什么都没见有过。
墨贤也想赶着老李老伴的话头说些女儿的好，但又觉得不是什么特别的好。别人家的女儿不也这么在做吗？那是乡风，是历来就有的传统，不只是自家的女儿会做，别人家的可能做的更多，送的更好，孝顺的更为周到。墨贤也很想有个老马那样的儿子，钱多人孝顺。可人家老马自己就是村干部，家底殷实，留给儿子的不止这几个养病的钱，甚至连看病的所有花费都是免费的。而自己能留给儿子的，又有什么呢？
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