1931年4月，日内瓦，国际联盟总部
理事会大厅里充斥着刺耳的多国语言争吵声，空气里弥漫着雪茄烟、汗水和纸张烧焦的混合气味。主席台上，国际联盟秘书长埃里克·德拉蒙德爵士手中的木槌已经敲断了第三次，但丝毫无法压制台下二十多个国家代表的怒吼。大厅四周的翻译隔间里，译员们面色苍白，耳机里同时涌入英语、法语、德语、俄语、汉语的咆哮，让他们的神经几近崩溃。
英国代表奥斯汀·张伯伦（前首相内维尔·张伯伦的异母弟）猛地站起身，将一沓华夏元纸币狠狠摔在桌上，纸币在空中散开，像一场诡异的蓝色雪片。他花白的胡子因激动而颤抖，声音通过扩音器震得吊灯嗡嗡作响：“伪造！全部是伪造！三天前，伦敦金融城同时出现五千万华夏元假钞，印刷精度连英格兰银行的专家都难以分辨！这些假钞导致华夏元对英镑汇率暴跌15%，大英帝国损失超过八百万英镑！我要求联合帝国立即解释，他们的货币防伪技术怎么会如此轻易被破解！”
联合帝国外交大臣李伯才（北方党人）脸色铁青，他抓起一张飘到面前的假钞，在灯光下仔细查看——蓝底白星旗的水印、左皇帝朱锦华和右皇帝金普益的浮雕头像、复杂的防伪线条……几乎和真钞一模一样。他深吸一口气，用流利的英语回应：“张伯伦阁下，就在昨天，魔都证券交易所发现了三百万英镑假钞，印刷质量足以以假乱真。我们初步鉴定，纸张来自芬兰的林业公司，油墨来自德国的化工厂，印刷设备可能是瑞士制造的。这是国际犯罪，不是联合帝国的责任！”
“德国？”法国代表阿里斯蒂德·白里安冷笑一声，他举起另一沓文件，“巧了，巴黎银行昨天收缴了四百万德国马克假钞，纸张是瑞典的，油墨是比利时的，印刷技术——我们的专家说，和联合帝国荣耀集团（科技垄断，1798年建立）三年前出售给苏联的防伪印刷机一模一样。苏联人用联合帝国的机器印德国假钞，这故事真精彩！”
苏联代表马克西姆·李维诺夫拍案而起，这位资深外交官的脸涨得通红：“这是诽谤！苏联从来没有从荣耀集团进口过货币印刷设备！我们进口的是拖拉机生产线、炼钢设备、化工技术！白里安先生，我倒是要问问，上周在列宁格勒黑市出现的两百万法郎假钞是怎么回事？纸张来自加拿大的林场，油墨配方是法国军工企业施耐德公司三年前的专利！”
“够了！”美国代表亨利·史汀生怒吼，这位前国务卿的拳头砸在桌面上，震得咖啡杯跳了起来，“过去两周，纽约、芝加哥、旧金山同时出现假币潮！美元、英镑、法郎、马克、华夏元、卢布——全球主要货币的假钞像瘟疫一样爆发！伪造技术专业到令人发指，连美联储的专家都承认，他们需要至少三天时间才能分辨真伪！这已经不是简单的经济犯罪，这是针对全球金融体系的战争！”
大厅突然安静了。所有人都在消化这个词——战争。
德拉蒙德爵士抓住这短暂的寂静，急忙开口：“诸位，国际联盟已经成立特别调查委员会，由瑞士、瑞典、荷兰三个中立国的金融专家组成。初步报告显示，这些假钞的源头极为复杂，纸张、油墨、印刷设备来自至少十二个国家，运输渠道涉及三十多家跨国贸易公司，资金流向遍布全球五十多个银行账户。这需要庞大的组织能力、雄厚的资金支持和顶级的专业技术——不是单个国家能做到的。”
“那就是多个国家合谋！”波兰代表奥古斯特·扎勒斯基尖叫，他的国家正陷入严重通胀，“这是要摧毁波兰的经济！我们昨天在华沙收缴了五百万兹罗提假钞，纸张是联合帝国金龙集团（食品垄断，1848年建立）出口食品的包装纸，油墨是德国IG法本公司的产品，印刷机零件编号显示来自捷克斯洛伐克的斯柯达工厂！这是针对波兰的阴谋！”
“针对波兰？”意大利代表迪诺·格朗迪讥讽道，“罗马昨天发现了三百万里拉假钞，纸张是奥地利生产的，油墨配方是英国帝国化学工业公司的，印刷压力参数和联合帝国永恒集团（交通垄断，1848年建立）去年卖给土耳其的印钞机完全一致！难道这也是针对波兰？”
争吵再次爆发。大厅变成了菜市场，各国代表用母语怒吼、咒骂、互相指责。德语区的代表在骂“犹太金融阴谋”，法语区的在骂“德国复仇主义”，英语区的在骂“苏联颠覆活动”，汉语区的联合帝国代表在骂“西方围剿”。翻译隔间里，一名年轻的法语译员突然摘下耳机，捂着耳朵蹲下，开始哭泣——她崩溃了。
同一时间，柏林，德国央行地下金库
德国国家银行行长亚尔马·沙赫特博士戴着白手套，用放大镜仔细检查一张一百马克假钞。他的手指在颤抖，不是恐惧，是愤怒。金库里冷得刺骨，但沙赫特额头上渗出细密的汗珠。
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