他咳嗽了几声，清了清嗓子后接着说，“下山打探情况这事儿，可得找个机灵的人去才行。我琢磨着呀，就让二毛、大虎和文城一起去吧。
文城是咱村里的读书人，脑子灵光，懂得也多；大虎那身强力壮的，真要是遇上啥事儿，也能有个照应；二毛也是个机灵的，有啥风吹草动肯定能第一个察觉。大伙说说，对这安排，大家有啥想法没？”
村长目光在众人脸上扫过，等着大家表态。
众人一听不用自己去那危险未知的山下打探情况，都纷纷点头表示同意，脸上还带着几分庆幸。
唯有王寡妇，在听到要让自己的儿子去山下打探时，一下子就急了眼，当即撒起泼打起滚来，双手紧紧地拉着儿子，死活不让他去，嘴里还不停地念叨着：“儿啊，可不能去呀，这太危险了，万一有个好歹，娘可咋活哟！”
村长看着王寡妇这副撒泼耍赖的模样，眉头紧紧地皱了起来，脸色也有些不太好看，他提高了音量说道：“好了，这副样子做什么？只是去打探下情况而已，又不是上战场打仗，能有啥大危险的？二毛，你自己倒是说说，你愿意去吗？你要是不愿意去，咱们就换人，咱也不勉强你！”
二毛一听，赶紧大声喊道：“村长，我愿意去！”
说着，他便拉着母亲到一旁，耐心地安慰起来：“娘，您还不了解我嘛，我向来机灵着呢，真要是遇到啥事儿，我肯定第一个撒腿就跑，保管能把自己安全地带回来，您就放心吧！”
二毛此刻心里可是斗志昂扬的，他想着自己平日里在村里没少被人说无所事事，这回好不容易被村长赋予了这么重要的任务，那可得好好表现一番，一定要顺顺利利地完成任务，也好让村里那些小瞧他、说他坏话的人重新认识认识他，知道他苏二毛也不是个没用的人！
王寡妇在儿子的好一阵劝慰下，终于慢慢平静了下来，虽心里还是有些担忧，但也只能无奈地同意了，只盼着儿子明天下山能一切平安无事。
村长继续高声说：“大伙都听好了啊，咱这马上就要下山了，这时候可得把自家的东西都好好收拾利落喽。当初上山那会儿，大家的板车、牛车啥的，不都因为山路难行给弃在山脚了嘛。
现在既然要下山了，咱就得重新把牛车、板车给整好喽，这样后面赶路也能方便些。趁着明天还有空儿，大伙赶紧麻溜地去砍树，动手把车给做起来，可千万别耽误了后面的行程，都听明白了没？”
乡亲们齐声大喊道：“村长，我们知道啦！”
那声音透着一股子干劲儿，仿佛都已准备好要为下山的行程好好忙活一番了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，苏文城、大虎和二毛三人便肩负着苏家村众人的殷切期待，毅然朝着山下出发了。
虽说在山上时能够远远瞧见下方那蜿蜒的官道，可真要从山上一步步走下来，却也着实费了一番功夫，他们足足花了一个时辰才终于抵达。
当他们三人好不容易走到官道旁时，眼前的景象让他们不禁倒吸一口凉气。
只见一群又一群的难民满脸麻木地缓缓前行，那目光中透着无尽的凄惨，他们身上衣衫褴褛，整个人仿佛失去了灵魂一般，如同行尸走肉似的挪动着脚步。
这般惨状，看得三人头皮发麻，心里直发怵，一时间根本不敢贸然上前去搭话询问。
就这样等了好一会儿，终于，他们瞧见似乎是一家人的十几口人，正赶着一辆牛车从路上走过。
苏文城见状，深吸一口气，鼓足了勇气，伸手将这家人拦了下来。
那一家人被突然拦路，顿时面露惊恐之色，脸色惨白如纸，就连说话的声音也哆哆嗦嗦的，颤抖着喊道：“你们，你们要干什么？我们可没有钱呀，求求你们放过我们吧！”
苏文城见状，赶忙往前站出一步，脸上带着温和的笑容，对着为首的老人恭恭敬敬地行了一个标准的书生礼，语气平和地说道：“老人家，您好。您莫要害怕，我们不是坏人，我们只是从山里出来的，对这外面的情况不太了解，所以只是想问问您，这里是什么地方？”
老人见苏文城这一副温文尔雅、和善有礼的模样，心里那股子害怕劲儿才稍稍消退了些，定了定神后回答道：“哦，这里是梨花镇，距离淮南府不远，只有一天的路程。”
苏文城一听这儿离淮南府很近，心中不禁暗暗高兴起来，觉得离目的地又近了一步。
他赶忙又继续问道：“老人家，您这是从哪里来，又准备往哪儿去呢？”
老人长叹了一口气，满脸无奈地说道：“我们是长柳县的，这不是遭了干旱嘛，地里颗粒无收，实在没办法，只能一家人去逃荒啦。
具体要去哪里，我们也没个准儿，反正就跟着大家伙儿一起一直往南走呗，想着总有一天能找着个能安定下来的地方的。”
苏文城听了，心中满是感慨，对着这一家人道谢后，便带着大虎和二毛默默离开了。
他一边走，心里一边一阵阵地难过，暗自思忖着，就因为这一场干旱，不知道得有多少人像大家一样，被迫背井离乡，踏上这前途未卜的逃荒之路。
又不知道在这漫长的旅途中，究竟能有多少人可以安全地到达南方，最终找到一个能安定下来的地方呢。
想着这些，他的脚步也变得愈发沉重起来。
离开官道后，三人一番商议过后，都觉得得赶紧回到营地里，免得大家伙儿在山上干着急。
于是，他们脚步匆匆地往回赶，不多时便回到了营地。
一到营地，众人便纷纷围了上来，七嘴八舌地询问着情况。
苏文城、大虎和二毛也没耽搁，立刻把打探到的消息一五一十地告诉了村长。
村长一听这儿距离淮南府仅仅只有一天的路程，脸上顿时浮现出了笑意，仿佛看到了新的希望一般。
可随即，他又想起了最为关键的事儿，赶忙问道：“那文城啊，你们打听清楚了没有，这地方抓不抓壮丁啊？”
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