曹公子，你难道不想知道，是谁要害你吗？
只要你能……”
“刘备！”
“啊！”
曹朋一句话，令王成到了嘴边的话语，戛然而止。
“你怎么知道？”
“我既然可以推测出麦熊就是王成，为什么就推测不出，谁想要杀我？某些人垄断了两淮盐路，借由私盐，收购军粮兵械。我在海西整顿商市，我的力度越大，他们就会越发危险。
不仅如此，我还知道，麦仁一直帮刘备走私盐，对吗？
王先生，你好好与我合作，我至少能保你不会死的太痛苦。可如果你自作聪明，休怪我无情。”
“我……”王成蜡黄的脸上，浮现出一抹嫣红。
他看着曹朋，突然间苦涩的笑了。
“曹公子，我犯了一个很大的错误。”
“哦？”
“包括我在内的所有人，都以为邓县令是此行主事，濮阳闿等人，是他的幕僚。其实，你才是他的幕僚……只不过因为你的年纪小，以至于所有人都忽视了你。邓县令这一次带来的人当中，你才是最危险的那个。如果我一开始把目标放在你的身上，也许结局就会不一样。”
“王先生，这个世上，没有如果……”
“所以，我输得不冤枉！”王成呵呵笑了，“因为我连谁是我的对手，都不知道！”
曹朋这一次，没有接口。
王成突然道：“曹公子，你若能保我三万兄弟的活路，我带你去挖宝藏。”
“宝藏，在塔楼下。”
“啊？”
“其实，你已经找到了入口，但是因为缺少一件重要的东西，以至于迟迟没有行动。”
“鱼吻铜镇！”
“你曾试图挖一条通道出来，可是却没有成功。
几年前，时常有人在荷花池畔跳水，但却没有人发现过死尸。其实，跳入水中的并非死尸，而是你挖地道时，挖出来的泥土。那么大量的泥土，你无处丢掷，于是便想出了造圣人像的招数。你在西里设书馆，并找人修造圣人像，说是对圣人的敬重。其实呢，你把那些泥土做成胚子后，当晚便命人拉到了池畔，丢进池中。由于是在晚上，所以也没人看的清楚。
于是便有了冤魂投池的传说……
直到几年前，你发现了鱼吻铜镇的秘密，便停止挖地道。”
“你，你……”
王成只觉得脊梁上的汗毛，都乍立起来。
曹朋所言，尽数击中他的要害。
一刹那，他所有的依持都没有了，只剩下了无尽的恐惧。
而曹朋朝他看了一眼，“不管你是否合作，我都不会杀那三万人。
海西要恢复元气，需要大量的人口，他们正好可以充作屯民……我可能狠毒，但不会滥杀无辜。”
“曹公子，我带你去开启入口。”
王成的心在这一刹那间，突然平静了。
从曹朋的眼中，他读出了真诚。
自己一生为盗匪，杀人无数；更害死了致仕的官员，王成也清楚，自己断然是没有半分活路。
既然曹朋做了保证，也许他真的能给那些苦命人，带来生路。
三万人聚集在狭小的郁洲山，并非长久之事。郁洲山虽然隐蔽，却终究不是一个长久之计。
能重回陆地，是王成等人多年来的想法。
之所以想要开启宝藏，也是希望能让那些跟随他的人，有一个妥善的安置。
至于王成自己……
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“曹朋，你做的好事！”
当曹朋走出府衙大门的时候，就看见陈登站在门前。
不过，他意外的看到，在陈登身后还有一个熟人。就是当日在下邳时，和他谈论美食的青年。
“陈太守！”
“你明知道海贼来袭，为何不及时告知本府？”
“我……”
“以为自己有一点小聪明，就可以肆意妄为吗？万一这些海贼攻破海西，海西县刚刚恢复的生气，必将毁于一旦。你怎敢如此胆大？”
曹朋懵了！
原以为陈登过来，是要找邓稷麻烦。
可是看他这一番话，那里是来找麻烦的意思？
在陈登身后的青年朝着曹朋做了个鬼脸，而后大声道：“的确是胆大，不过曹朋年纪小，不懂事也就罢了，邓县令你怎能纵容他这样胡闹？还有，麦仁……你身为海西缙绅，在这等时候，不留守县城里，反而跑去广陵，你怎对得起你父亲麦公巨威，这一世的刚正之名。”
麦仁站在一旁，有些不知所措。
陈登瞪了那青年一眼，而后又看了看曹朋。
“曹朋！”
“下官在。”
“你可愿意，随我前去广陵？”
“啊？”
曹朋有些愕然的抬起头，看着陈登。
却见陈登那张有些刻板的脸上，隐隐有一丝笑意。
陈登扭头，又朝着邓稷看去。
“邓县令，你可愿意割爱？”
“下官……若友学愿意的话，下官自不会阻拦。”
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