曹朋发现，自己好像进入了一个怪圈。
九月，红水县破土动工。
随着休屠各战俘和红砂岗的汉奴依次抵达红水县，曹朋面临的问题，越发严峻。
休屠各近四千人，再加上红砂岗六千汉奴。
单奴隶人数，已超过万人。
而曹朋手中的兵力，不过千人，比例明显失调。
人口的增加，必然会带来新一轮的粮草匮乏。即便是降低了伙食标准，依旧面临巨大的危机。曹朋不得不再次派人前往长安，请求卫觊追加五千石粮食。可问题是，关中刚恢复平稳，各项事务同样百废待兴，哪里有供应如此众多的粮食？
卫觊回信，将尽快调拨一万石粮草。
但是在来年开春之前，长安恐怕已无力持续供应。
也就是说，当这万石粮草消耗完毕之后，河西将面临绝粮危机，而关中很难再予以支持。
“怎么办？”
曹朋骑在马上，在红水县的工地巡查。
他轻轻拍着额头，一脸苦涩的看着跟在他身边的王双和蔡迪两人。
邓范庞统，在西北牧原；贾逵尹奉，则留在廉堡，进行城堡内部的建设，难以抽身。
梁宽姜叙，领兵打仗倒是一把好手。
可若说治理地方，解决民生，却无法给予曹朋帮助。
苏由嘛，让他处理一些文书还成，但涉及具体事务，就显得有些刻板，机变不足。
王双蔡迪……
更别去指望了！
一个是驯马养犬，一个还是小屁孩儿，能指的上什么大用？
曹朋再一次感受到，身边无人可用的痛苦。遇到问题时，连个可以商量的人都没有。
找窦兰解决麻烦？
曹朋苦笑着摇摇头：那帮子红泽佬现在自顾不暇。再说了，就算是他们有能力帮忙，也绝不会出手相助。说不定，窦兰父子现在正等着看曹朋的笑话……
找李其？
那老东西奸猾似鬼，也靠不住！
一时间，曹朋竟生出一种前所未有的无助感：偌大的河西，竟无人可以帮我吗？
“将军，将军！”
就在曹朋勒马河畔，茫然四顾的时候，远处突然传来了一阵急促的马蹄声。
就见梁宽纵马疾驰而来，在曹朋马前停下后，梁宽拱手道：“将军，许都来人。”
“哦？”
曹朋一怔，脸上露出疑惑之色。
许都来人？
他刚派人去许都，估计现在才过了萧关，怎么会有许都来人？
莫非，是老曹有新的指示不成？
想到这里，曹朋也不敢耽搁，连忙道：“人在何处？”
“已在红水南十里处扎下营寨，并派人前来通知，请将军过去。”
居然没有直接过来，而是径自扎下营寨？也就是说，来的人恐怕也不会太少了……
“随我前去。”
说着话，曹朋一抖缰绳，胯下狮虎兽希聿聿一声暴嘶，仰蹄狂奔而去。
王双和蔡迪也不敢怠慢，紧随曹朋身后。梁宽则领着扈从，不紧不慢的跟在后面。
不一会儿的功夫，兵营已清晰可见。
看规模，不会太大，人数当在四五百人左右。
营门口的一队兵卒，清一色黑眊披衣，负弓跨刀，精神抖擞。
待看清楚兵卒的打扮，曹朋陡然间生出狂喜。黑眊，这些人分明是他手下黑眊精兵的装束。难道说，是家里来人了不成？他连忙催马上前，在辕门外勒住战马。
随着狮虎兽一声嘶吟，那一队黑眊警惕注视。
“公子？”
为首的什长看清楚曹朋的长相，顿时欣喜若狂，连忙上前，单膝跪地向曹朋行礼。
“你们……怎会在这里？”
“卑职此行，乃奉车侯所命。
奉车侯说，公子在河西做事，恐人手不足。故而命郝昭司马率部前来协助。”
郝昭，是郝昭来了！
我的铁壁将军来了……
曹朋甩蹬下马，刚准备进兵营，忽听营中马蹄声响起。
两个少年从兵营里冲出来，老远见到曹朋，为首的少年欢喜喊道：“先生，学生特来投奔，助先生一臂之力。”
“子文？”
曹朋看清楚来人的长相，不由得大吃一惊。
原以为只是郝昭来了，没想到他们也随行过来……
曹彰，牛刚！
曹朋看着曹彰从马上跳下来，三步并作两步到他跟前，躬身行礼，脑袋有些发懵。
他从未想过，曹彰会来河西。
以至于愣了半晌，曹朋才结结巴巴的说：“子文，你们怎么来了？司空可知否？”
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