下隽一战，曹朋损失惨重。寇封三人战死且不说，三千健卒返回汉寿时，不过一千出头。
而曹朋精心打造的闇士，也死伤数十人。
这个损失，尤胜两千兵马，令曹朋颇感可惜。
收获就是，他俘虏了马谡。
对马谡，曹朋没有太多好感。历史上街亭之战的擅作主张，使得诸葛亮挥泪斩杀……一个自作聪明的家伙，一个赵括式的人物。可法正却以为，马谡此人饱读兵书，精通谋略。下隽之战，连法正都没有发现风城顶的奥妙，却被马谡觉察。这个人，至少可以成为一个优秀的幕僚，拾遗补缺，也能称得上是一个帮手。能不能用好马谡，就要看曹朋自己的本领！
曹朋觉得，法正所言也有道理。
事实上，马谡在历史上除了街亭之战外，倒也做的不算太差。
街亭之战的失利，固然有马谡自作聪明的原因在里面，但诸葛亮识人不明，用人不当，也不能不追究。刘备弥留之际，曾对诸葛亮说过，马谡言过其实，不可大用。事实也证明，刘备看人的眼光，比诸葛亮强上百倍。只不过，诸葛亮后期过度信任马谡，才使得马谡背负千古骂名。
没有不能用的贤良，只有不会用人的主公！
曹朋思忖一下，便决定找个机会，劝说马谡归降……
不过当务之急，他还是要先返回汉寿。身上的伤势，已经有所好转，不复太大的问题。可是许褚却不太放心，让典满许仪二人，领虎卫军千人，随行护送曹朋，也算是许褚一番心意。
本来，要返回汉寿，必要通过江东兵马驻扎区域。
但由于洞庭水战，江东水军损失惨重，也使得杜畿的船只，可以横行洞庭湖，更能够进入泊罗江。
事到如今，大局已定。
太史慈也知道，再为难曹朋，意义不大。
与其这样，倒不如送个人情……于是，太史慈下令，命徐盛收拢江东水军船只，不得阻挠曹军通行。就这样，杜畿率水军顺利接到了曹朋，而后又沿泊罗江返回洞庭，直抵汉寿城。
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江夏，西陵县。
郭嘉行色匆匆，直接就闯入了中军大帐。
曹操占领西陵之后，并未进驻西陵，而是在城外扎营。随后，他任庞山民为江夏太守，进一步稳定了荆襄士人之心。庞山民而今在武陵郡，协助曹朋做事。故而命令虽然发出，可是却无法马上就任。曹操决定，暂驻扎西陵，说是稳定江夏局势，其实更多的，是为震慑江东。
郭嘉进入大帐时，曹操正在和董昭等人商议事情。
根据而今局势，荆楚之地平定指日可待。然则，在江夏之战中，荆州水军，也就是蔡瑁的表现，让曹操极为不满。正是因为蔡瑁的拖延，才使得下隽遭遇惨烈战斗。如果不是张合献计，许褚徐晃及时抵达下隽，说不定曹朋就要战死于东关桥，而关羽也将突围，与刘备汇合。
各种迹象表明，蔡瑁并非水军合适人选。
随着荆楚之地渐趋平稳，曹操下定决心，趁此机会罢免蔡瑁。
可是，由何人接替蔡瑁出掌水军？始终是一个难以作出决断的问题……
杜畿表现不错，荀彧也在书信中，赞赏有加。而他又是出自曹朋门下，所以无需担心忠诚。
问题是，杜畿能力不错，资历尚浅。
他能统帅两万水军在洞庭湖站稳脚跟，说穿了还是曹朋在他背后支持。
一个没有太多战功，资历平平的人，一下子接掌水军？就算是曹朋赞同，恐怕也无法服众。
毕竟，曹操手下够资历的人，实在是太多了。
就在曹操和众人争执不下的时候，郭嘉跑了进来。
闻听曹操等人的问题之后，郭嘉却笑了，“我当是什么事情，原来只是这个问题……嘉心中，倒是有一个人选。此人为一郡太守，战功显赫，颇有威望。而且是水上出身，精通水战。只不过这些年来，他多在陆上，所以无人觉察。若此人为水军大都督，确是最合适人选。”
曹操一听，顿时愣住了！
怎么我手下有这等人物，我却不知晓？
“奉孝所言，何人？”
“便是合肥太守，甘宁甘兴霸。”
“甘宁？”
曹操当然知道甘宁是谁！
当年，还是他从曹朋手中把甘宁讨要出来，转眼八载，甘宁南征北战，的确是建立了不少功勋。
由于甘宁出身曹朋门下，甚得曹朋支持。
所以在军中威望不弱，勿论曹仁曹洪，还是夏侯惇夏侯渊，和他关系都非常密切。于禁臧霸，这几年和甘宁配合的也非常默契。在合肥三载，甘宁和江东大小战事进行了几十次，胜多负少。
郭嘉笑道：“兴霸早年在巴郡，便有锦帆美名。
濡须口，他和周仓配合默契，数次击溃江东水军，经验丰富。若此人接掌水军，就算是荆州人，也会赞同。”
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