而程中庆离开了书房后，却是径直朝着户部尚书府后花园走去。
户部尚书府的后花园内，青石小径摆放的错列有序，池中锦鲤偶尔跃起，荡起一阵涟漪。
周老爷子端坐在石桌旁，目光如炬，正拨弄着棋子，神色中似乎是在思考着什么事情一般。
棋盘上黑白交错，杀伐决断间透着他的精湛棋艺。
程中庆快步走来，看到周老爷子后，立刻收敛了脸上的严肃神情，换上一副毕恭毕敬的态度。
只见他躬身行礼，声音带着几分敬畏的开口说道：“学生程中庆，见过恩师！”
周老爷子闻声抬头，微微点头，摆手示意：“坐吧，不必多礼。”
“咱们师徒之间，还是平常些好。”
他的目光带着些许淡然，仿佛今日前来尚书府，对他只是普通串个门一般那么简单。
程中庆顺着周老爷子的话坐下，却不敢有丝毫的放松，一如既往地保持着恭敬。
他看了一眼棋盘，笑着说道：“恩师棋艺高深莫测，学生今日特地前来向您讨教。”
程中庆深知周老爷子对棋艺是何等的着迷，凡是从周老爷子门下出来的学子，没有一个棋艺差劲的。
只不过他们这些学子就算做的再好，也难以达到周老爷子七分的水平。
但当做陪练找个乐子，哄一哄老人还是没问题的。
似乎是看出来了程中庆心中的盘算，周老爷子轻笑一声，将一枚黑子缓缓落下，微微颔首开口说道：“你若真心求教，可要用心。”
“来吧，落子。”
随着周老爷子发话，程中庆立马点头，不敢有丝毫的怠慢，拿起棋子小心翼翼地与周老爷子对弈。
他本以为自己的棋艺不算差，至少能撑上一会儿，但短短几十招后，他就已经满头大汗。
周老爷子每一步都似深思熟虑，暗藏杀机。
棋盘上黑白分明，他的白子早已被对方的黑子逼得步步紧逼，无路可退。
“啪！”
随着又是一子落下，周老爷子手指轻点棋盘，嘴角带笑的开口说道：“这一局，你输了。”
虽然对周老爷子而言是猜中的结局，但眼神中依旧多多少少带着几分失望。
程中庆已经是他门下不错的学子，周老爷子一向对其抱有不少的期望。
只不过……就算如此，还是没办法像姜孟川那小子一样，在棋盘上逼的自己节节败退。
想到这里，周老爷子不禁笑着摇了摇头。
自己这是在想什么呢，像姜孟川这样的学子，只怕普天之下也找不到第二个了。
而程中庆则是长叹一声，放下手中的棋子，心服口服地说道：“恩师，学生自愧不如。”
“您这棋艺放眼整个应天府，只怕也是无人能胜！”
他的眼神中带着些许钦佩，语气更是充满了诚恳。
听到程中庆这话，周老爷子却摇了摇头，目光微沉，语气意味深长等等开口说道：“中庆，你太抬举老夫了。”
“天下之大，能人辈出。”
“这棋艺……老朽不过略通皮毛，前两日竟还输给了一个年轻人。”、
说到最后，周老爷子长长的叹了一口气，似乎是带着些许无奈。
此话一出，程中庆满脸震惊，甚至有些不敢相信自己的耳朵。
他连忙追问道：“年轻人？”
“恩师所言何人？竟能胜过您？”
周老爷子没有立即回答，而是从袖中拿出一卷纸，递给程中庆，淡淡地说道：“先看看这个吧。”
程中庆疑惑地接过纸卷，展开细细阅读。
只见纸上详细记载了一套名为“竖式算法”和“正字计数法”的内容，每一步都清晰明了，逻辑严密。
特别是竖式算法，将复杂的计算过程化繁为简，简单易懂。
而正字计数法，则能极大地提高核对账目的效率。
程中庆越看越惊，眉头紧锁，额角渗出细汗。
看完后，他猛地抬起头，神情难掩震撼，急忙开口说道：“恩师，这套算法竟能将繁琐的算学如此简化！”
“若能推广，不仅户部的账目核算可以更加精准高效，就连学堂的启蒙教育也将因此受益。”
“好啊！这法子真是绝妙！”
“敢问一句，这是何人所创？”
说到最后，程中庆的语气中带着些许试探。
而周老爷子则是捻须微笑，语气中透着几分欣赏的开口说道：“此法乃一名应天府乡试考生所创，名为姜孟川。”
“他在乡试上以才学出众引起我的注意，后来又拿出此法，让我输得心服口服。”
他的眼神中流露出些许感慨，就算是今日旧事重提，姜孟川带给他的惊讶依旧难以令人平复心情。
“姜孟川？”
程中庆喃喃重复这个名字，心中顿时掀起滔天巨浪。
他自然听说过此人，最近应天府的学子中几乎无人不知姜孟川之名。
他因提前交卷一事而备受瞩目，更因才学惊人而被许多人议论。
但程中庆万万没想到，这个年轻人不仅学问高深，连实用的算学法子都能自创出来。
最重要的是……得到了周老爷子的关注。
想到这里，程中庆深吸一口气，郑重的开口问道：“恩师，此子才华横溢，非凡人可比。”
“若他日科举得中，必成栋梁之才！”
“只是，学生听闻家中犬子在考场上曾与姜孟川起过些争执，恐怕已经……”
说到最后，他艰难地咽了一口口水，神色中流露出些许担忧。
随着程中庆话音的落下，周老爷子目光如炬，像是想起来了什么事情一般，轻声开口说道：“聪明人从不与未来的栋梁树敌。”
“程天赐的行径……我早有耳闻。”
“中庆，你该明白，今日你程家若能结交姜孟川，未来必是莫大的助力。”
“可若执意为难，怕是后患无穷。”
周老爷子的手指有节奏的敲击着面前的棋盘，似乎是在警告着什么一般。
听到周老爷子这番话，程中庆神色复杂，沉默片刻，深深叹息：“恩师教诲，学生铭记于心。”
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