杨灵秀在八十年代初与从小青梅竹马的柳青结婚。与翠屏如出一辙也是旅行结婚，没摆宴席，简节还不背人情债。
柳青是恢复高考制度后的第一届大学生。北方航空航天大学毕业后奔赴“三线建设”的国防工厂。后来灵秀调到贵川柳青处。
她一直好多年很少和宋翠屏谋面，过年回老家偶尔见面，平常书信往来。这两年没了她的音讯。
回老家几次找不到人，她搬了家，这让灵秀心中充满了失落和不安。
听说纺织厂已垮掉，她担心着翠屏的出路，她也深知翠屏聪明能干吃苦耐劳，毕竟现在不是一人吃饱全家不饿了，要养家糊口，肯定困难重重。
灵秀和柳青在贵川深山老林工作生活，似与世隔绝。
灵秀对柳青说：“这里的厂房很不集中，上班要走很远的路，虽是公路，地势不平坦，骑自行车都走得慢。若从天空俯瞰，工厂就像一座座村庄稀疏组成”。
柳青说：“这里空气好，风景好。山拔地而起，没有坡岭过渡；有的刀砍斧劈悬崖峭壁；有的乱石嶙峋溶洞纵横，也有薄土层的小山长满各色树林。不远处突然有似铺着绿色地毯一望无际的开阔地，竟无一棵树，犹如千幅油画风景。”
灵秀一家三口走在山路上，天好像很矮，头上浮云伸手可触，脚下雾气在周围升腾，如在画中游。灵秀舒了口长气，总感胸闷气短。
她对柳青说：“青哥，我到这里后总是胸闷浑身无力，孩子也老生病。觉得这里挺潮湿，我身上老是痛的。你感觉如何？你两次住院与这里的气候水土有无因果关系？”
柳青沉思片刻后回答道：“秀呀，我怎没感觉呢？毕业分配时便知这里是高原。国家培养了我，我必须服从国家分配。调你来这里真对不起你，让你受苦了！”
灵秀清楚了这些，心中不快，她怨柳青事先没告诉她这些。一路上她一声不吭，走过了山路，柳青骑着自行车，前后载着儿子和灵秀到了桂云湖。租了一个小游划子，三人划桨到了湖心岛。
中午三人吃着自带的午餐，灵秀仍沉默不语，若有所思。柳青内疚地看着灵秀，灵秀开口了，对柳青说：“环境气候对身体的影响很大，有人能适应，有人不适应，看体质，我们全家都不适应这里的环境。 ”
柳青热爱自己的事业，心在挣扎：是放弃事业回家乡还是继续留这里工作？他难以取舍，也不好回答。
他明白灵秀的心思，没心情欣赏眼前的风光，他在作思想斗争，为了妻儿的健康，放弃专业回家乡工作，也不知厂里能否放人。
灵秀闷闷不乐，一家人乘小舟返程。儿子小凌云在船上蹦蹦跳跳至船沿，轻漂的小舟一下子三十几度的倾斜，灵秀柳青汗毛竖起，浑身拔凉。说时迟那时快，灵秀一个激灵脚向对船沿重重一踩，小舟子又向对边倾斜同样三十多度。灵秀想： 这下完了。柳青说：“轻点踩，你那边一脚，我这边一脚，”船稳住了，夫妻俩惊出了一身冷汗。三人惊魂未定上岸了。
灵秀说：“刚才不是咱俩踩来踩去，掌握了平衡，咱一家三口就会葬身湖里。这是老天在给咱警示。青哥，听我的，咱回老家吧！”
柳青一直沉默，他有对事业的不舍，又有对妻儿的责任。这两项现实的存在是客观对立的，丢弃哪个都如割心。他深知“鱼和熊掌不可兼得”，他必须决断的二选一。
灵秀柳青克服水土不服和高原反应，照常生活，但灵秀感觉度日如年。
1988年中秋节，灵秀柳青带着儿子中秋夜赏月，灵秀望着天上一轮明月，想念家乡的亲人好友，沉思良久，她在作诗。
她作了一首七言绝句：“金桂沾珠盈暗香，玉盘圆满蕴诗章，天涯共仰中秋月，互托思情寄远方。”
柳青灵秀眼含热泪，柳青紧紧搂着灵秀说：“秀啊，有诗人说：对一项事物喜欢的落泪，诗就涌出心窝了，你是太想家了。我们调回家乡吧。”
灵秀柳青调回了家乡，灵秀的爸去世时她还没参加工作。这些年她妈一人拖着四个孩子真不容易，现在大弟灵华大学毕业在中学教书、妹妹灵红高中毕业已参加工作，小弟灵松才上大学。
李建明有技术，被承包人录用。建明给翠屏的信中说：“亲爱的翠屏，离开了你，我像三魂离身，在茶饭不思的想念中，我何以度日？虽工作能继续，可物是人非。婶和厂办的人都没了着落，只是留在没人可管的管理岗位，收取承包人上交的那点可怜的利润。我看好景不长，目前只暂且留守，不定哪天就没了着落。我有从将军到奴隶的感觉，这日子真难过！……”
翠屏干脆打了个长途，她对建明说：“建明你不要担心将来，这边的机会有的是。鸿运厂全新的生产线最多一年后就得维护检修，才能保证设备的正常运转和安全，增加设备使用寿命。还有第二期的生产线正在运筹中， 老外最爱惜设备，他们说以后要请有经验的技术人员来帮忙管理设备，你有技术，到时候你到这边来。你安心在家熬个一年半载，爸已经退休，到时候把天赐交爸妈，你也来厂里上班。”
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