慕容吉冷冷一笑，将信纸随手递给霓裳，长剑轻轻一挑，步伐却已迅速向前迈出。
霓裳低头看着信纸上的内容，短短几句却字字惊心。
她抬起头，追上慕容吉的脚步，声音低沉：“我们该怎么应对？”
“先回去。”慕容吉头也不回，语气中透着一种锋锐的果决，“如果我没猜错，他们已经开始行动了。”
霓裳闻言不再多问，提起裙摆快步跟上。
当两人赶回慕容府时，已是火光四起，侍卫与刺客交战的声音充斥着整个院落。
“公子，府中来了刺客！”麒麟快步迎上，脸色凝重，“他们冲着主厅去了。”
“主厅……”霓裳的心猛地一紧，随即握紧了手中的匕首。
慕容吉没有任何犹豫，长剑一挥，直接冲向主厅的方向。
一路上，数名刺客阻拦，却都被他的剑法迅速解决。
“快去保护老夫人！”霓裳冷声吩咐几名侍卫，自己则紧随慕容吉身后。
主厅内，贺芸扶着老夫人退至角落，脸上满是焦急之色：“老夫人，您别怕，芸儿会保护您的。”
老夫人却眉头微蹙，目光扫过眼前的混乱，语气低沉：“芸儿，府内怎么会突然遭此大难？”
贺芸咬了咬牙，强压下内心的慌乱：“南云堂的人……他们一定是冲着公子来的。”
话音刚落，几名刺客闯入厅中，为首一人目光扫向老夫人：“慕容府的令牌，交出来！”
“大胆！”贺芸手中剑一挥，挡在老夫人身前，语气中带着一丝决绝，“有我在，你们休想动老夫人分毫！”
刺客冷笑一声，刀锋直逼而来。贺芸迎战，剑影翻飞之间竟显得从容不迫，甚至还占了上风。
然而，就在这时，一名受伤的刺客突然被逼退到墙角，他似乎认出了贺芸，声音颤抖：“你……你……你是……”
贺芸脸色一变，手中剑毫不犹豫刺向对方的心口，冷声说道：“胆敢刺杀慕容府老夫人，死不足惜！”
刺客吐血倒地，再无声息。
老夫人看着这一幕，眉头微不可察地皱了一下，却没有说什么。
贺芸微微低头，掩去眼中的波澜。
-
霓裳站在不远处，目光复杂地看向被带走的地上的尸体。
她低声问慕容吉：“这些刺客，究竟是谁的人？又为何如此拼命？”
慕容吉垂眸沉思，声音低沉：“他们的动作透着草原的影子。”
霓裳挑眉：“草原？你是说南云堂和柔然？”
慕容吉微微点头，语气中多了一丝意味深长：“金狼骑一战后，虽然南云堂对柔然多有猜忌。但是两人毕竟都有共同的目标，所以，昊昊说的对，南云堂和柔然再次联起手来并不让人怀疑。尤其是，那对兄妹……让我怀疑就是赫连拔放在南云堂的暗桩，也许不仅他们，南云堂里还有更大的暗桩。”
霓裳顿了顿，目光中闪过一丝复杂，“你是说赫连茵？”
-
二十年前。
风沙卷过草原。
一片废弃的营地中，孩童时期的萧狼与萧寒兄妹蜷缩在角落里。
他们衣衫褴褛，目光中满是倔强与恐惧。
赫连拔骑在马上，俯瞰着这对瘦弱的兄妹，随从低声道：“王，这两个孩子应该是逃荒的孤儿。”
“你们叫什么名字？”赫连拔低头，看着这对蜷缩在角落的孩子，语气虽冷，却透着一丝隐隐的耐心。
男孩怔了一下，警惕地抬起头。他的脸上满是泥土，但那双眼睛却清澈而倔强。
他低声说道：“我们姓萧……是草原的孩子，爹娘称我们是草原上的雄鹰，可我们没有名字……”
“那你们的家人呢？”
男孩说：“我们没有家人。这些年逃荒，家人都饿死了，只有我们活了下来。”
“没有名字？”赫连拔挑了挑眉，目光在兄妹身上扫过。他的视线停留在男孩单薄的身板上，随后又看向女孩灵动的眼神。片刻后，他嘴角微扬，似有深意地说道：“那就让我赐你们名字吧。”
他看向男孩，目光锐利如刀：“你刚才挡在你姐姐面前，像一匹孤狼。狼虽独行，却从不屈服。你，就叫‘萧狼’。”
男孩怔了怔，似乎没有料到这个陌生的男人会这样形容自己。他攥紧了拳头，低声重复了一遍：“萧狼。”
赫连拔转向女孩，目光略微柔和：“而你，冷静、灵活，像草原上的寒风，虽无形，却足以让人颤栗。你，就叫‘萧寒’。”
女孩眼中闪过一抹光亮，却很快低下头，小声说道：“萧寒……我喜欢这个名字。”
赫连拔嘴角的笑意加深，扬声吩咐随从：“带走。”
-
此后数年，赫连拔给予他们庇护，却也将他们锤炼成草原上最锋利的刀。
初到柔然王庭的那一年，兄妹两人几乎夜夜蜷缩在营帐的角落，瑟瑟发抖。
冬夜里，北风呼啸，营帐外是无尽的风雪，而营帐内，他们却感受到了前所未有的温暖。
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