笑笑深陷于婆婆劝说所带来的两难泥沼，内心如打翻的五味瓶，各种滋味翻涌。她深切理解婆婆的忧虑，在平安村这个巴掌大的地方，流言蜚语就像无形的利刃，足以轻易地将一个家庭的声誉斩得粉碎。然而，她也无比清楚，自从丁丁离去后，这个家犹如风雨中的破船，若没有狗子伸出援手，实在难以维系下去。
那几日，笑笑整日心事重重，仿佛有一块巨石沉甸甸地压在心头。每次瞧见狗子前来帮忙，她心中感激与纠结交织，无数次话到嘴边，想让狗子别再来了，可话到舌尖，却又被她生生咽了回去。而狗子虽察觉到笑笑的异样，却误以为她仍沉浸在失去丁丁的巨大悲痛中无法自拔，并未往深处多想。
这日，晨曦微露，天边刚泛起鱼肚白，狗子便如往常一般，早早来到笑笑家帮忙干农活。两人在田间默默劳作，唯有锄头与土地碰撞的声音，气氛压抑得让人喘不过气。终于，笑笑停下手中的动作，直起腰，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落，她紧咬嘴唇，鼓起莫大的勇气对狗子说：“狗子，我……我想和你说个事。”狗子闻声，直起身子，用搭在肩头的毛巾擦了擦额头上的汗珠，目光关切地看着笑笑：“咋啦，笑笑？你尽管说。”
笑笑犹豫了一下，内心挣扎不已，最终还是咬了咬嘴唇，艰难地开口：“狗子，这段时间多亏你帮忙，我们家才能勉强撑到现在。可村子里那些流言蜚语越来越多，对孩子们的影响实在不好。所以……所以你以后还是别来了。”狗子听后，脸上的笑容瞬间凝固，仿佛被施了定身咒一般愣在原地，他瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己听到的话：“笑笑，你……你是因为那些谣言才这么说的？你别管那些人胡言乱语，咱们行得正坐得端，根本没什么可害怕的！”
笑笑无奈地摇了摇头，眼中满是苦涩与无奈：“狗子，你不懂，这村子就这么小，人言可畏啊，那些唾沫星子能活活淹死人。我不能因为自己，让孩子们在村里被人指指点点，抬不起头来。”狗子凝视着笑笑坚定却又透着疲惫的眼神，心中涌起一阵失落，如同被泼了一盆冷水，但他也深深明白笑笑的苦衷：“那……那好吧，笑笑，要是你以后还有什么难处，千万一定要告诉我，我一定会想办法帮你的。”
狗子离去后，笑笑独自留在田里，手中的锄头仿佛有千斤重。她望着狗子离去的方向，心中空落落的，像是失去了什么重要的东西。她知道，自己做出这个决定实属无奈之举，一切都是为了这个摇摇欲坠的家。可没了狗子的助力，农活的沉重压力如泰山般，一下子又全压在了她和年迈体衰的公公身上。
日子在艰难中一天天熬过，笑笑的生活愈发举步维艰。田里的农活堆积如山，她每天从早到晚都在田间忙碌，累得腰酸背痛，双腿像灌了铅一样沉重，却只能默默咬牙坚持。手工活换来的收入微薄得可怜，如同杯水车薪，根本难以维持家庭的各项开支，孩子们的学费眼瞅着就快凑不齐了，这让笑笑心急如焚，常常在夜里辗转反侧，难以入眠。
就在笑笑感到绝望，仿佛置身于无尽黑暗中找不到一丝光亮的时候，她突然想起了之前和一枝花的交谈。一枝花头脑灵活，对村里村外的大小事情都了如指掌，是个主意颇多的人。或许，她能给自己指明一条出路。
于是，笑笑瞅准一个空闲时间，匆匆去找了一枝花。当她将自己面临的重重困境一股脑儿地告诉一枝花后，一枝花陷入了沉思。片刻后，她眼睛一亮，说道：“笑笑，我倒是想到一个主意。咱们村子靠山，山上有不少野山货，像鲜嫩的蘑菇、肥厚的木耳之类的，现在城里人就稀罕这些纯天然、无污染的东西。咱们可以去采一些，然后拿到城里的市场去卖，说不定能赚不少钱呢。”
笑笑听后，黯淡的眼中燃起一丝希望的火花：“真的吗？可我从来没去过城里卖东西，也完全不知道该怎么卖呀。”一枝花自信地拍了拍笑笑的肩膀：“没事，有我呢。我以前去过几次城里，知道一些门道。咱们先采一些样品，去探探路，要是行得通，咱们就扩大规模，大干一场。”
笑笑满是感激地看着一枝花，眼眶微微泛红：“一枝花，太谢谢你了，要不是你，我真的都不知道该怎么办才好了。”一枝花笑着摆摆手：“咱们姐妹之间说什么谢呀，大家相互帮衬，日子才能越过越好。”
第二天，天还未破晓，四周一片漆黑，整个世界仿佛还在沉睡中。笑笑和一枝花便早早起身，带上工具，摸黑朝着山上进发。山上的路崎岖蜿蜒，布满了荆棘和石块，她们深一脚浅一脚地小心翼翼前行。幸运的是，山上的野山货十分丰富，在茂密的树林里、潮湿的草丛边，随处可见鲜嫩的蘑菇和乌黑的木耳。两人如同发现宝藏的探险家，兴奋地采摘起来，不一会儿，就采了满满一篮子。
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