等众人散去，黑虎走到桃花身边，递给她个油纸包，里面是块烤熟的野兔肉。“你这招，比我用鞭子管用。”他难得露出点笑意，“当年我刚上山时，也总想着用拳头服人，后来才知道，人心不是打出来的。”
桃花咬了口兔肉，肉香混着草药味，竟有种奇异的滋味。“我只是觉得，能多一个人，就多一分力量。”她望着洞口的方向，月光从那里照进来，在地上投下长长的影子，“狗旦和鬼子，才是咱们真正的敌人。”
就在这时，守在洞口的弟兄突然跑进来，声音发颤：“大当家，桃花姑娘，不好了！狗旦带着人把洞口围住了！”
桃花和黑虎对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。他们迅速走到洞口，透过石缝往外看——溶洞外的空地上，黑压压地站满了人，火把把夜空照得如同白昼，狗旦穿着件绸缎马褂，正站在最前面指手画脚，身边还跟着个穿黄军装的鬼子军官，想必是新派来的。
“桃花！黑虎！你们这些土匪，赶紧出来受降！”狗旦的声音像破锣，在山谷里回荡，“太君说了，只要你们乖乖投降，还能留你们一条全尸！不然，就把这溶洞炸平，让你们死无葬身之地！”
鬼子军官举着望远镜往洞口看，嘴里叽里呱啦地说着什么，狗旦在一旁点头哈腰地翻译：“太君说，给你们半个时辰考虑，半个时辰后不出来，就开炮！”
溶洞里的乡亲们吓得哭了起来，几个刚留下的俘虏也慌了神，搓着手不知如何是好。
“怕什么！”黑虎大吼一声，震得洞顶的碎石簌簌往下掉，“咱们手里有枪，脚下有险，还怕他们不成？”他转向桃花，“你说，怎么打？”
桃花的目光落在溶洞右侧的石缝上，那里有个仅容一人通过的暗道，是李木匠去年挖的，本想用来储存粮食，没想到今天派上了用场。“黑虎叔，您带弟兄们守住洞口，尽量拖延时间。我带小露和几个弟兄从暗道出去，绕到他们后面，打他们个措手不及。”
“我跟你去！”瘸腿老汉突然喊道，“我知道后山有条小路，能绕到他们身后的山坡上，那里地势高，往下扔石头都能砸死一片！”
桃花点了点头：“好！就这么办！”
临行前，娘往桃花怀里塞了把匕首，是爹年轻时用的，刀柄上刻着个“勇”字。“小心点。”娘的声音抖得不成样子，却紧紧攥着她的手，“娘等你回来。”
桃花跟着瘸腿老汉钻进暗道时，洞口已经传来了枪声。狭窄的暗道里伸手不见五指，只能闻到泥土的腥气和前面人的汗味。桃花的胸口越来越疼，好几次差点摔倒，都被身后的小露扶住了。
“还行吗？”小露的声音带着担忧。
桃花点点头，咬着牙往前挪：“没事。”
钻出暗道时，正好落在后山的山坡上。山下的火把像条火龙，把狗旦和鬼子的位置照得清清楚楚。瘸腿老汉指着左侧的一块巨石：“那里是最佳位置，能看到他们的指挥部。”
桃花趴在巨石后，举起小露递过来的步枪。这枪是从鬼子手里缴获的三八大盖，射程远，准度高。她调整好呼吸，瞄准镜里清晰地出现了狗旦的身影——他正站在鬼子军官身边，手里举着个望远镜，得意洋洋地看着溶洞的方向。
就是现在。
桃花的手指轻轻扣动扳机，“砰”的一声枪响，子弹精准地射穿了狗旦的胸膛。他手里的望远镜“啪”地掉在地上，眼睛瞪得大大的，似乎不敢相信自己就这么死了。
山下瞬间乱成了一锅粥。鬼子军官反应过来，举着指挥刀大喊着什么，民团们群龙无首，有的想往前冲，有的想往后退，乱作一团。
“打！”桃花大喊一声，率先扔出颗手榴弹。爆炸声响起，山下的火把灭了一片，惨叫声此起彼伏。小露和弟兄们也纷纷开火，子弹像雨点般落在人群里。
黑虎在溶洞里听到枪声，知道桃花得手了，立刻带着弟兄们冲出洞口，与桃花前后夹击。鬼子和民团腹背受敌，很快就溃不成军，有的被打死，有的举手投降，剩下的仓皇逃窜，消失在夜色里。
战斗结束时，天已经蒙蒙亮了。桃花站在山坡上，看着山下狗旦的尸体被民团拖走，心里没有想象中的快意，只有一种沉重的释然。这个欺压了平安村和柳家庄十几年的恶霸，终于得到了应有的报应。
小露走到她身边，递给她块干净的布，让她擦脸上的血污。“都结束了。”他的声音很轻。
桃花摇摇头：“没结束。”她望向远方，那里的天空已经泛起了鱼肚白，“鬼子还没走，战争还没结束，咱们的路，还得接着走。”
她的目光落在手里的匕首上，“勇”字在晨光中闪着光。这把刀，沾过恶霸的血，未来，还将沾侵略者的血。只要能守住这片土地，守住身后的乡亲，这点血，她愿意沾。
溶洞里传来了炊烟的味道，是春丫在煮早饭。桃花深吸一口气，胸口的伤似乎不那么疼了。她知道，新的一天开始了，新的战斗，也即将开始。但她不怕，因为她的身边，有越来越多的人，愿意和她一起，为了这片土地的安宁，拼尽全力。
远处的姑射山，在晨光中露出了清晰的轮廓，像一头沉睡的巨兽，守护着这片饱经沧桑却依旧顽强的土地。
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