因此，果儿十分认真地准备起比赛要表演的幻术。对于果儿来说，这个半决赛也算是幻术大会的一个总结。
薛和沾与果儿皆是一日忙碌，当晚薛和沾回到大理寺，已是深夜。
他正犹豫要不要去看看果儿，便听石破天来报，说在西市听到有幻师在说明日便是幻术大会的半决赛。
薛和沾不由惊讶安乐公主为何安排得如此仓促。他前一日专程将半决赛一事告诉果儿，本想着让果儿提前准备，也好有些优势，却没曾想明日便是半决赛。
如此一来，对旁的幻师倒也是公平了。只是不知果儿准备得如何？
薛和沾虽有些担心，但也不想这么晚过去打扰他休息，便对石破天道：“明日白天我们继续搜寻梁川和波斯王子的下落，晚上你随我一起去看果儿比赛。”
石破天闻言，顿时眉开眼笑。他本想着，如此忙碌之时，少卿又缺人手，可能会让他跟着崔慎去寻人，不带他看比赛了，却没想到少卿竟如此仁厚。
石破天忍不住一脸崇拜地夸赞自家少卿：“少卿，你对我比我娘还好。”
薛和沾自幼常被人夸赞、追捧，这还是头一回听到如此直白的称赞，一时有些无语，眉角都有些抽搐。半晌才摆了摆手，让石破天赶紧下去休息。
第二天，薛和沾忙碌一整天，晚上来不及梳洗换衣，便直接穿着官袍带着石破天赶到了定昆池畔。
武昉一如既往地占了望月阁的好位置，今日她还邀了抱鸡娘子。远远地看见薛和沾来，便向他打招呼，将身旁的空位留给薛和沾。薛和沾上前落座，与抱鸡娘子打了招呼，问武昉：“怎么没看见果儿？”
武昉撇撇嘴：“公主今日安排的很严格，不许幻师离开后台走动，也不许人进后台送吃食，就连我和随春生都没能进去。”
薛和沾这才注意到，不远处随春生站在后台门口徘徊，探头张望，却被守门的人拦住，不得入内。
半晌，随春生垂头丧气地坐了回来，看见薛和沾，忍不住抱怨：“少卿贵人事忙，今日半决赛也不见你早些来给我师父加油打气，如今师父被关在后台，比赛结束前少卿怕是见不到人了。”
说到这里，随春生仿佛心情又好了一些，幸灾乐祸地看向薛和沾。
薛和沾一时有些后悔，便没有反驳他。
今日应当一早先去见果儿一面的，哪怕只是对他说句鼓励的话也好。薛和沾想着，蹙眉看向后台，那里有长长的帷幔拦住，不知里面是何情形。
薛和沾又看向武昉问道：“你可知今日比赛的顺序？”
武昉摇摇头：“今日幻师到齐了之后，在后台抽的签。我找了公主府的人，都没能拿到比赛顺序，说是防着有人作弊呢。不愧是半决赛，比以往可严格多了。”
武昉说着，遗憾中又透出些许期待，眼巴巴地望向场内。便在此时，比赛已经开始，第一个出场的幻师并非果儿，武昉松了口气，笑道：“希望果儿不要抽到第一个，也不要抽到最后一个，最好也不要太中间。”
众人就这样怀揣着未知与好奇，眼巴巴地等着果儿出场。然而看到第三场演出，还未轮到果儿，便有长安县的衙役急匆匆赶来寻到薛和沾，汇报道：“少卿，我们县尉发现了疑似梁川的住处，以及几个女孩的踪迹，怀疑可能是少卿在寻的那几个失踪少女。”
薛和沾闻言，惊喜道：“当真？”
那衙役也面带喜色，连连点头道：“县尉让我速请少卿过去。”
薛和沾闻言，微微蹙眉，看了一眼舞台，台上一个幻师正卖力地表演着，一旁武昉等人全神贯注地看着比赛，也未关注薛和沾这边的动静。薛和沾思索片刻，终于还是点头道：“我随你过去。”
于是他只与武昉的护卫打了声招呼，便带着石破天匆匆离去。
而此时的后台，果儿排在一名戴着帷帽的幻师身后等待着。
那幻师的帷帽不仅有面纱，还有珠帘将面部朦胧覆盖，只隐约可见一个轮廓，却看不清五官的具体样貌。身上有一股浓郁的异域熏香，果儿闻不惯这味道，不由微微蹙眉，退后了两步。
看这幻师的身形也莫名觉得有几分陌生，虽说她并不与参赛的每一个幻师相熟，但毕竟几场比赛下来，目前留下来的幻师，她基本都有印象。然而眼前这个人却总让她觉得有些陌生。
但果儿也不是主动与人搭话的人，于是虽心里有些好奇，却并未主动上前询问。
今日后台管理十分严格，或许也因为是半决赛了，大家都比较紧张。往日里吵吵嚷嚷的后台，此刻十分安静，几乎没有幻师互相交谈，大家或静坐闭目养神，或摆弄着手中的道具，做最后的准备。有些抽签顺序比较靠后的人，甚至在角落里打起盹来。
果儿抽到了第五个，是个不好也不坏的名次，眼下已经表演到第三位，第四位便是他前面这个神秘的帷帽幻师，于是他们二人都在此排队等候。
就在果儿神游天外，想着此刻薛和沾是否到场的时候，后台的管事前来通知，排在果儿前面的帷帽幻师准备上场。
而果儿终于听到了那帷帽幻师的名字，那管事叫她法蒂玛，这明显不是唐人的名字。
果儿仔细回忆，并不记得此前的比赛有叫这个名字的异邦幻师，且在果儿的印象里，幻术大赛的少数几个异邦幻师都已被淘汰了，这个法蒂玛是从哪里冒出来的？
果儿正疑惑时，不知那个法蒂玛对管事说了什么，管事先是皱眉，随后就前来对果儿道：“果儿娘子，你前面那位幻师配合演出的助手因没有比赛资格，不能进入后台。他需要一个人配合，你排在他后面，你来帮他一下如何？”
果儿微微蹙眉：“是何幻术还需要助手？”
“烟龙化人。”那法蒂玛的声音微微有些沙哑，比起妙龄女子，更似变声器的少年郎君。
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