但是这里有个问题：即便现在能够整合枣阳百姓之力，未必足以攻克这座坚不可摧的城市。
襄阳位置特殊，扼九省咽喉，驻守士兵多达五千且皆为精锐主力部队，反观张正谟手下仅有两千兵马，这样的差距要一举攻占简直困难重重。
那么，更为保险的办法就是暂时绕过襄阳，转而进攻它的周边县城。如此一来既可筹集粮草武器，又能招募新血加入行列，最终以积累优势再图进军中心。
两种途径，各有特色，前者稳妥，能够逐步增强实力，但需要较长时间，毕竟眼下白莲教缺粮严重。
而后者则讲究速战速决，快速拿下周边敌国的郡县，抢夺资源与人口为己用。
张北玄眉头轻皱，他觉得第二种方案似乎更具吸引力，但一想到身处古代，这么做显然风险极大，谁又能保证一定会成功？
“长老，你怎么看？”张正谟见张北玄沉思不语，出声询问。
张北玄摇了摇头，缓缓说道：“教主，我以为第二条路虽好，却未必是最优选择。”
“哦？”张正谟看着张北玄，饶有兴趣地问道，“为何？”
“教主，我刚才仔细斟酌了一番，我们的兵力不足三千，这些士卒大多是新招募的兵员，武器装备尚未齐全，训练也还不够充分，贸然进攻，万一遭遇敌军主力，恐怕会遭受惨重损失。”
张北玄进一步解释道：“我建议，可以先集中精力训练士兵，同时派遣使者前往江南等地购置武器和铠甲等物资。”
“嗯，长老所言有理。”张正谟点头道，“诸位可有什么不同意见？”
“教主，我反对！”此话出自黄莲护法之口，“我们如今士气高涨，应当乘势追击，一举攻下襄阳。”
“你反对？”张正谟扫视众人一圈，问：“诸位有何看法？”
“教主，黄莲护法此言欠妥，虽然士气正盛，但若仓促出兵，恐非明智之举。”青莲护法铁牛站出来，语调平稳地说道。
“我倒是赞同黄莲护法的意见，趁着士气正旺，正适合发动进攻，夺取襄阳。”另有一人附和道。
张正谟挥了挥手，示意众人安静，随后说道：“诸位，长老的担忧不无道理。我们目前士气旺盛，确是进攻的最佳时机，但问题在于兵力不足。”
张正谟说到这里，稍作停顿，又继续道：“若不幸失败，我们只能撤退。这次我们得以全身而退，纯属侥幸。若是下次呢？运气未必总站在我们这边。”
这句话令不少人陷入沉思。的确，类似的事件已经不是第一次发生。有一次，张正谟率领白莲教攻打一座小县城，差点被守军包围。如果不是张正谟果断杀出重围，恐怕白莲教早已全军覆没。
张正谟继续说道：“如果我们现在急于发动进攻，必然导致巨大伤亡，届时即便想守住城池，也将力不从心。”
“因此，本教主决定暂且放弃攻略其他县城，先行巩固枣阳的防御，并积蓄粮草、强化兵备，之后再做下一步计划。”
张正谟做事一丝不苟，将问题处理得恰到好处，张北玄也不得不对他的冷静佩服三分，更无法动摇他的决策。
这一夜，张北玄留在了枣阳城，与张正谟谈至深夜。
张正谟对他极为热情，这一点也不奇怪，毕竟张北玄是他极力拉拢的关键人物，拥有他在手，就等于掌控了白莲教的命运。
张北玄告别张正谟回到住所后，便直接倒头休息。
翌日清晨，白莲教按照既定方案分为两路行动。一路由张正谟亲自统领，带领两千五百余主力部队前去清剿周边郡县；另一路由张北玄等人负责，留守大本营枣阳，其中青莲护法铁牛也在留守之列。
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