“唉，这些可恶的反贼，总是不断地制造事端。真想早点儿消灭他们。”
“相反，我倒希望这些人再来挑衅几次呢。”另一位稍年轻点的男人则表现出不同态度：“只是敌人并不愚钝，恐怕不会很快采取行动了。”
“这群狂徒到底想要干嘛？难道他们都忘了自己根儿上的事儿了吗？倘若还能承认清朝皇权，岂不还是我们臣民吗？”
“小心讲话哦。”见状，年长些的官员出言提醒。
吴文善接着发表了自己的看法：“身为本地管理者，我们必须有所作为，不然以后人人都敢对我们肆无忌惮起来，那还得了。”
“问题在于我们该如何抵挡那些叛乱分子呀。”胡大人摇头苦笑：“据探子报告，敌人数量众多，哪怕只对付其中一部分也极为棘手。”
胡总督全名胡德铭，四旬有余的模样，五官并无特色，属于很容易在人群中被忽视掉的存在。
“即便难以完全阻止对方的脚步，我们仍可以将区域内所有可用资源集中调配使用，拼死抵抗。我想那些家伙也应该清楚这样做的后果。”
“分散布置确实可行，但如果敌人选择绕路行动，我们又该如何应对？”胡大人满面忧虑地问道。
吴文善思忖片刻：“可调动周边地区的豪绅和地方英杰奔赴湖广支援。一旦发现敌军迹象，立刻通知那些乡间领袖，若他们不愿支持官方抵抗，即被视为背叛行为，务必赶走并依法严惩。”
“没错，绝不能让叛乱势力得逞。”另一位年轻人赞同道，“我认为这个计划颇为合理，到时候我们大概只需派出两三百士兵就能稳住局面。”
“嗯，既然如此，就按你的建议执行吧。”胡大人点头表示认可，“然而此事需严格保密，绝对不能走漏风声，不然会影响士气的稳固。”
“放心，我懂得轻重缓急。”吴文善回应道，“不过当前的问题在于很多地方官已经逃散，这种状况下该怎么办呢？”
“无论如何，我们必须守住洞庭湖区！”
胡大人语气坚决地说，“只要能保住这片水域，即便其他人全部逃离，但只要湖面上的居民安全无恙，我们就算达成目标。”
“一定要确保湖区不受侵扰，绝不可让白莲教徒进入水域，否则之前所有努力都将化为乌有。”
“明白，我们会倾尽全力保护这一片重要的区域。”吴文善应允道。
“吴兄，听说京城有一支御林禁军训练严谨、战斗能力突出，是否可以考虑请求其协助我们守护此地？”这时有人突然建议道：“只要能够得到他们的支援，叛军必然不敢轻易靠近。”
“没错，如果这些皇家精锐部队愿意来援，胜算会大大增加。”吴文善附议道。
但胡大人却摇了摇头：“那是皇帝陛下的私人卫队，并非我等所能调遣。”
“那就找一些自己人冒充御林军，与叛军殊死拼搏不也行吗？这样做总不会触犯纪律吧。”那人接着补充说。
胡大人再次摇头：“别忘了之前的教训，那次也是有人假冒皇室亲卫队来助战，关键时刻他却背叛了我们，最终导致局势恶化。”
听闻此言，两位部下面露难色。
“这样看来…”
“那依胡大人的看法，接下来该如何行动呢？难道就束手待毙不成？”吴文善着急地问。
胡大人回答：“若非得到天子谕旨让我们前往指挥的话，否则根本没有资格动用皇家护卫队。”
“这段时间以来大家忙于事务，陛下恐怕早已忘掉了这件事；要不然肯定早些日子就派军支援来了。”
“虽然我的官职仅为巡抚，但毕竟手中尚握有数千兵勇，且多数驻守于本地的老将士对我的效忠程度很高，在此经营多年下来，底下亦积累了不少可靠力量。”
“请问现在有何高招可以摆脱困境呢？”吴文善追问道。
胡大人叹息着答道：“目前还没想到特别好的对策。不过根据预测来看，匪徒们也不至于过于嚣张，待到来年春季来临之前，我们可以做好更充分准备后再予以彻底清理。”
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