崇祯二年十二月十九，1630年1月31日，午后。
舰队自明安港南行已八日。
了望手在桅斗中举起旗帜，声音因兴奋而微微发颤：
“陆地——右舷前方——大港湾！”
李国助放下望远镜。
镜圈里，两道岬角如巨臂环抱，
中间拱出一片开阔水域，宽逾数里，纵深难测。
外海有礁石屏卫，内湾波澜不惊。
他心中默念那个名字。
墨尔本。
“李华梅。”
“在。”
“领舰队进港。蒸汽机低功率，测深锤频报。”
“明白。”
“华光大帝”号率先转向。
船首劈开碧波，惊起成百上千只水鸟。
不是寻常的白鸥，而是通体漆黑、唯喙呈丹红色的奇异水禽。
它们在桅杆间盘旋，黑羽映着午后的阳光，竟泛出幽蓝的金属光泽。
“黑羽仙鹅……”有水手喃喃道。
李华梅没有抬头看鸟。
她盯着海面，测深锤一次次落入水中。
“水深四丈二——四丈五——五丈！”
“海底泥沙，无礁石。”
“航道开阔，左右各宽二里以上。”
她将舵轮微微回正，旗舰平稳滑入港湾深处。
登岸点选在港湾东侧一处溪流入海口。
沙滩平缓，背后是延展无际的沿海平原。
黑土间杂着褐色的壤土，握在手中松散湿润，嗅之无瘴气。
远处，黛青色的山丘起伏如卧兽，森林覆盖其上，密不透风。
李国助走得很慢。
他每一步都踩实了，仿佛在丈量这片土地的分量。
陈明宇跟在他身后，也蹲下身抓了一把土。
“比明安港还肥。”他搓了搓指间的黑土，“黑土层更厚，排水也更好。若是开垦，亩产不会低。”
“能开多少亩？”李国助问道。
陈明宇站起身，极目望向平原。
溪流自山地蜿蜒而下，在平原上划出数道银亮的曲线。
“光是眼前这片，引三道渠，开三百亩不难。”他顿了顿，“若人力够，千亩也可。”
李国助没有接话。
他转身，望向港湾入口。
威灵元帅号、玉府元帅号正在缓缓落锚。
李华梅已经带着测量队乘舢板出发，去标注主航道的深水边界。
他又望向西北方向的山地。
那里藏着什么，他还不知道。
但他很快会知道。
“传令。”李国助收回目光，“明日开始，四路并行。陈明宇主屯田，李华梅主营建，袁八老主安保，刘香带周老荣主探矿。”
“十二月十九至正月初四，十五日为期。”
“我要知道这片土地，究竟能长出什么、挖出什么。”
十二月二十，建营。
李华梅没有选在平原边缘扎营。
他绕着港湾走了整整一个时辰，最后将营址定在东侧岬角后方的一处缓坡上。
“靠山，面海，背风。”她对身边的亲兵说，“雨季排水快，冬季北风被山挡住，敌船进港先吃炮台。”
炮台选在岬角最前端。
三座，呈品字形，射界交叉覆盖整个港湾入口。
“玉府元帅号”与“威灵元帅号”上的十二门备用舰炮被卸下，拖曳上岸。
木料就地采伐——桉树、金合欢，木质坚硬耐腐。
伐木声、刨凿声、号子声混成一片。
十二月廿二，第一座炮台落成。
黑洞洞的炮口指向航道，李华梅亲手点燃引信试射。
轰鸣声在山海间滚过，惊起港湾内数千只黑天鹅。
它们扑棱着翅膀飞向远海，像一片流动的墨云。
炮台上，李华梅扶剑而立，望着那渐远的黑影，半晌无言。
同一日，刘香已带队深入山地十五里。
他走得不快。
不是因为难走，是因为周老荣走得太慢。
这位沉默的探矿师每三五十步就要停下来，蹲身，敲石，嗅味，听声。
刘香催过两次，周老荣不反驳，只是抬头看他一眼，然后继续蹲下。
刘香不催了。
十二月廿三，午后。
周老荣在一处裸露岩壁前站了很久。
这处岩壁呈青灰色，但有无数细密的金黄纹路嵌在其中，在斜阳下闪闪发光。
他用小锤敲下一块。
断面的石英基底上，金黄色的金属颗粒密如繁星。
周老荣站起身。
他回头，对刘香说了此行最长的一句话：
“找到了。”
刘香凑近那块矿石，眯起眼睛。
他不识矿，但他识货。
这满壁的金纹，这沉甸甸的手感，这周老荣难得亮起的眼神。
“是大矿？”
“大矿。”周老荣顿了顿，“比金沙溪大……大得多。”
刘香咧嘴笑了。
他拍拍周老荣的肩：“周师傅，您这双眼，比海盗的刀快，比商人的算盘准。”
周老荣没有接话。
他已经蹲下身，开始用炭笔在小本上勾画矿脉走向。
十二月廿四。
刘香的人在山地东侧三里处，又发现了一片黑色岩层露头。
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