夜色渐深，王铁蛋跟着担架队在尸堆里穿行。月光下，太湖的水泛着诡异的红光，漂浮的尸体上爬满了蛆虫。他突然想起出发前周小顺说的"打完仗娶媳妇"，喉咙里泛起铁锈味，也不知是血还是泪。
担架队在一处破庙前停下，里面横七竖八躺着上百个伤兵。一个满脸麻子的老兵正在给伤员截肢，用的竟是砍柴的斧头。"麻药早没了，忍着点！"老兵说着，一斧头剁下去，伤员的惨叫声震得梁上的灰尘簌簌落下。
王铁蛋再也支撑不住，靠着庙墙滑坐在地。怀里陈大柱的尸体已经僵硬，脸上还凝固着痛苦的表情。庙外传来东北军的喊杀声，他摸出怀里的酒壶，却发现里面早已混进了血水。
"等打完这仗..."他喃喃自语，却再也说不下去。
潮湿的黄梅天里，临时搭建的竹棚医院蒸腾着令人作呕的腥气。王铁蛋攥着染血的绷带冲进棚子，他现在被临时留下帮忙了，脚下突然打滑——不知是谁的肠子从担架上垂落，在泥泞的地面拖出暗红的轨迹。棚顶漏下的雨水混着血水，顺着竹篾缝隙滴答落在手术台上。
"医生！救他！"王铁蛋将腹部中弹的新兵甩在木板上。
少年惨白的脸上还沾着稻田的泥浆，手指死死抠住他的衣袖："哥，我疼...疼得要炸开..."
军医老周头也不抬，用生锈的剪刀剪开少年染血的军装，露出外翻的伤口。弹片卡在肝脏附近，暗红的血泡随着呼吸不断涌出。
"按住他。"老周抓起半瓶浑浊的酒精，冲旁边的伤兵喊道。
两个断了胳膊的汉子扑上来，膝盖顶住少年抽搐的双腿。王铁蛋攥住少年乱挥的手臂，突然感觉掌心一热——少年失禁的尿液混着血水，顺着他的裤管往下淌。
酒精浇在伤口的瞬间，少年发出非人的嚎叫。老周的柳叶刀迅速探入血肉，刀尖挑开脂肪层时发出"嗤"的声响。
王铁蛋看着手术刀在腹腔里搅动，突然想起昨天吃的炖牛肚，胃部一阵痉挛。少年的挣扎越来越弱，眼球布满血丝，喉间发出嗬嗬的气声。
当老周用镊子夹住弹片往外拽时，少年的身体突然绷成弓形，头重重撞在木板上，溅起一片血花。
"死了？"按住腿的伤兵喘着粗气。老周把弹片甩进搪瓷盆，叮叮当当的声音混着苍蝇的嗡鸣："没麻药，能撑到取弹片算他命硬。"他用沾满脓血的绷带随意堵住伤口，转身走向下一张病床。
棚子另一头，护士秀兰正在给断腿的老兵截肢。她咬着嘴唇将烧红的烙铁按在血管上，皮肉瞬间发出滋啦的声响。
老兵咬着皮带，满脸豆大的汗珠滚落，皮带在齿间断成两截。
"再忍忍！"秀兰的声音带着哭腔，却被老兵突然爆发的怒吼淹没："操他娘的！老子要见大帅！老子当年在..."话音戛然而止，他的脑袋歪向一边，瞳孔逐渐涣散。
“呜呜呜......”秀兰彻底支撑不住哭了出来，她能坚持到现在已经很不容易了。
王铁蛋踉跄着扶住棚柱，胃里翻涌的酸水直冲喉头。角落里传来细碎的呜咽，他低头看见个十三四岁的娃娃兵，怀里抱着半截断手。"医生说...说要锯掉..."娃娃兵的声音发抖，"可我还想握枪..."王铁蛋蹲下身，发现断手的断面已经发黑，蛆虫正顺着指缝钻出来。
"让我看看。"他扯开自己的衬衫下摆，将布条缠在娃娃兵渗血的腕部。突然，竹棚剧烈摇晃，几发炮弹在远处炸开。
棚顶的竹竿轰然坠落，王铁蛋本能地扑倒娃娃兵，肩头却被断裂的竹片划开大口子。鲜血顺着脊梁往下淌，他却感觉不到疼痛——耳边全是伤员的惨叫，眼前晃动着被气浪掀飞的绷带，像无数条猩红的舌头。
当硝烟稍稍散去，王铁蛋发现自己趴在一滩血泊中。身边躺着个腹部贯穿伤的伤兵，肠子漏出体外，正用最后的力气将它们往回塞。"兄弟..."伤兵抓住他的脚踝，"给我个痛快...我不想当活靶子..."王铁蛋颤抖着摸向腰间，却摸到块硬物——是陈大柱留给他的半壶酒。
"张嘴。"他掰开伤兵的嘴，将烈酒灌进去。伤兵剧烈呛咳，嘴角溢出带血的泡沫。
王铁蛋握紧步枪，闭着眼扣动扳机。枪声在棚内炸响，震落梁上的灰尘。
当他睁开眼，发现棚子不知何时涌进更多伤兵，断腿的、肚破的、浑身燎泡的，像一群垂死的野兽般盯着他。
"下一个轮到我！"满脸燎泡的汉子扑过来，脸上的皮肤像融化的蜡般往下坠，"我儿子还在等我回家...我不想这样烂死..."王铁蛋感觉太阳穴突突直跳，举起枪的手却被人死死按住。
是老周，他的白大褂已经看不出原色，手里攥着根生锈的钢锯："别浪费子弹，这玩意比枪管用。"
钢锯架在汉子腿上时，王铁蛋别过头去。锯齿切入骨头的声音像指甲刮过黑板，汉子的惨叫突然变成呜咽："娘...疼...娘..."王铁蛋数着锯齿拉动的次数，十九、二十、二十一...当锯到第三十七下时，汉子的身体突然松弛下来。老周抹了把脸上的汗，钢锯上还挂着肉丝："又省了副担架。"
暴雨不知何时倾盆而下，雨水冲进棚子，将血水稀释成淡红的溪流。王铁蛋在泥水里摸索，摸到个温热的物体——是颗被踩烂的心脏，还在微弱跳动。他突然想起出发前，周小顺说要娶的媳妇，听说会做桂花糕，蒸出来的香气能飘满整条街。
"水...水..."虚弱的呼唤从角落传来。王铁蛋循声望去，看见个女护士倒在血泊中，腹部插着弹片。
她的白大褂下，微微隆起的腹部格外刺眼。"我怀孕三个月了..."她抓住王铁蛋的手，指甲深深掐进肉里，"救救我的孩子..."
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