南麓山河谷。
严子瞻鼻青脸肿，蜷缩在篝火旁颤抖不止。
“你们猜猜看，这厮的真实身份。”贾环擦拭手掌血迹。
一众手下面面相觑，眼神疑惑。
其兄是彭泽县令，其父是江州同知，严家在一亩三分地可谓只手遮天。
难道还有隐藏身份？
贾环冷笑：
“戴阉狗的亲孙子！”
哗！
所有锦衣卫都目光骇然，继而流露出兴奋的神色。
莫非是先有子嗣再入宫？
秀才恍然：
”难怪位高权重的司礼监秉笔会亲自给一个书院教习善后，为此暴露痕迹给政敌抓住把柄，亲孙子受难，哪里坐得住。”
贾环笑意消散，厉声道：
“严刑逼问！”
“卑职亲自动手！”秀才脸色凶戾，抬手拖走。
持续半个时辰的痛苦哀嚎，严子瞻血如泉涌，筋骨断裂。
“老大。”秀才沉声禀报：
“这厮就是放荡不羁的纨绔，完全不掺和严家的内事，其兄其父做过什么，从不知会他。”
“唯独知道一件事，四年前，一个自称不戒寺住持的秃驴给严家送了两箱金元宝，一车子古玩字画，他亲眼所见。”
“哪座寺庙？”贾环突然想起什么。
“不戒寺！”
贾环扯了扯嘴角。
江州不戒寺，冤家路窄！
他仕途的第一颗踏脚石，是那个圆思和尚。
巷尾打斗，生擒秃驴，擢升小旗！
紧接着，不戒寺的师兄弟前来复仇，夜里蹲守钟灵街。
凭借几颗人头，再次进步！
彼时还满怀期待，希望不戒寺的老一辈都来报仇雪耻，然而没了下文。
“双鞭，派人打听不戒寺。”贾环话刚说完。
“老大！”
双鞭带来一个黑色飞鱼服，介绍道：
“他是江州百户卫所的小旗，卑职调查王介贵的时候，特意邀请他协助，以便熟悉江州情况。”
“善！”贾环眼神赞许，心腹办事越来越老练了。
“叩见贾大人！”
小旗登时就拜，激动万分道：
“小的带路。”
亲眼见到锦衣卫衙门有史以来最年轻的千户，岂能不亢奋？
若能借此调入京师，那才是鲤鱼跃龙门！
“请。”贾环和颜悦色。
……
已是黎明，晨曦微露。
三里外就能听到一阵恢宏的钟声，宏阔中带着点剔透的清音，隐约能窥见寺庙轮廓。
“贾大人，不戒寺规模很小，香火不旺，内外只有三十几个和尚。”
江州小旗在一旁说道。
贾环颔首：
“传我命令，围剿寺庙，生擒住持！”
一声令下，两百骑锦衣卫纵马疾驰，溅起漫天尘土。
只是半个时辰，满寺狼藉，三十七个和尚被捆绑在木桩上。
“老大，他是住持！”
双鞭指着一个老态龙钟的袈裟和尚。
“你……”老和尚目光惊恐，误以为是来斩草除根的。
年纪轻轻大红色飞鱼服，除了小人屠还有谁？
不戒寺曾经得罪过他！
“押进来！”
贾环踏入大雄宝殿。
住持跪在地上，口中念着阿弥陀佛。
嘭！
贾环怒踹一脚，老东西骨头断裂。
“四年前，你去严家做什么？”
“一座小庙，动不动两箱金元宝，一马车古玩字画，为何行贿？”
“如实交代，敢有半字虚言，我将不戒寺夷为平地，让你们尝尝一百零八种酷刑的滋味！”
住持缄口不语。
贾环语调森然：
“抓一个秃驴，给他上酷刑！”
“遵命！”
俄顷，就传来敲碎骨头的惨叫，小刀剔肉，竹片拉筋，简直惨不忍睹。
住持脊骨发寒，再也听不下去，坦白道：
“是……是福禄禅寺命令贫僧走一趟。”
“李小旗！”贾环喊人。
江州小旗疾步而来。
“你可知福禄禅寺？”
“回禀大人，此乃江西最大的寺庙，香火鼎盛，闻名遐迩。”
贾环扭头盯着老秃驴：
“你跟福禄禅寺有何渊源？”
住持如实说：
“贫僧本是福禄禅寺的堂主。”
贾环加重语调：
“交代四年前的事情！”
住持迟疑许久，蠕动嘴唇道：
“四年前，江州发生了一场瘟疫，死了大几千百姓，感染者数万。”
“有几个郎中向上检举，说是河流有毒物，源头直指福禄禅寺，朝廷遣人调查，来了五个监察御史和一个锦衣卫副千户，彼时正处于风口浪尖，福禄禅寺高僧不敢有动作，就委托贫僧给严家送礼。”
“除了金银财宝，还有万亩田契……”
贾环听到如此巨额的贿赂，立刻看向李小旗：
“那场瘟疫，你知道多少？”
李小旗摇头：
“据说朝廷调查了两个月，认定是鼠疫引起的，在南赣地带大规模灭鼠。”
贾环死死盯着老秃驴：
“是不是福禄禅寺作祸？！”
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