残阳如血，染红了京城的天际。
林君策从京兆府出来，揉了揉酸胀的眉心，连日来积压的公务让他身心俱疲。
正欲翻身上马，却见潘侯爷身边的管事匆匆赶来，说是老侯爷有请，让他速速回府。
林君策虽心有倦怠，却不敢违抗祖父的命令，只得吩咐备马，调转马头朝着镇北侯府的方向而去。
落日的余晖洒在侯府高大的朱漆大门上，镀上一层金色的光晕。
林君策刚下马，便瞧见一抹鹅黄色的身影在青石甬道上雀跃而来。
待走近些，才看清是府里的三姑娘宋婉柔。
小姑娘梳着双丫髻，额前垂下两缕碎发，衬得一张小脸愈发娇俏可人。
“大哥，你回来啦！”宋婉柔的声音清脆如银铃，带着抑制不住的兴奋。
她提着裙摆，小跑到林君策面前，一双明眸弯成了月牙，“我等你好久了！”
林君策看着眼前这个天真烂漫的妹妹，疲惫的神色也缓和了几分。
他伸手摸了摸宋婉柔的头，低沉的声音中带着一丝不易察觉的温柔，“等多久了？”
宋婉柔挽住林君策的手臂，娇嗔道：“从申时就等在这儿了！大哥，你不知道……”
宋婉柔挽着林君策的手臂，边走边叽叽喳喳地说着府里的趣事，像只快乐的小鸟。
“大哥，你不知道，今天花园里的那株白牡丹开了，可漂亮了！比去年开得还要大呢！”鹅黄色的裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，像一只翩翩起舞的蝴蝶。
林君策任由她挽着自己的手臂，只是偶尔应一声，惜字如金。
“是吗？”
“嗯嗯！我还摘了几朵，想送给娘和祖母，可是……”宋婉柔说到这里，语气顿了顿，小心翼翼地抬眸看了林君策一眼，“可是祖母最近身子不太好，我怕她闻到花香会不舒服，所以就……”
“你做得对。”林君策简短地评价道。
宋婉柔抿了抿唇，又继续说道：“大哥，我听说你最近很忙，要注意身体啊。娘也经常念叨你，说你……”
“我知道。”林君策打断了她的话，语气依旧平静无波。
宋婉柔有些失落，但很快又振作起来，拉着林君策拐进了一条幽静的小径。
“大哥，我们去看看娘吧，她知道你今天回来，特意做了你爱吃的桂花糕。”
穿过抄手游廊，便来到了锦容院。
周氏正倚在窗边，手里拿着一方丝帕，目光有些涣散。
听到脚步声，她才缓缓转过头来，脸上挤出一丝笑容，“策儿回来了。”
“母亲。”林君策微微颔首，语气恭敬而疏离。
屋内的气氛有些凝滞，宋婉柔见状，连忙上前挽住周氏的手臂，撒娇道：“娘，大哥好不容易回来一趟，你就别板着脸啦！”
周氏勉强笑了笑，拍了拍宋婉柔的手，又看向林君策，“策儿，一路辛苦了，快坐下歇歇吧。”
林君策依言在周氏对面坐下，目光扫过桌上的那碟桂花糕，眉头几不可见地皱了皱。
宋婉柔见状，连忙端起茶盏，递到林君策面前，“大哥，你尝尝，这是娘亲手做的。”
“娘的手艺自然是最好的。”林君策接过茶盏，轻抿了一口，语气淡淡的。
周氏看着眼前这略显生疏的母子互动，心中隐隐有些不舒服。
她想说些什么，却又不知从何说起，只能默默地叹了口气。
宋婉柔见状，又开始活跃气氛，说些府里的琐事，试图缓和这略显尴尬的氛围。
然而，林君策的回应始终简短而冷淡，让宋婉柔的努力显得有些徒劳无益。
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，一个苍老而威严的声音响起，“策儿回来了？”
林君策拿起一块桂花糕，慢条斯理地吃下，糕点的甜腻在舌尖化开，却丝毫无法融化他心中的寒冰。
“母亲近来身体可好？”他放下手中的糕点，语气依旧是淡淡的疏离。
周氏一怔，随即笑道：“都好，都好，劳策儿挂心了。”林君策起身，走到周氏身边，伸手探了探她的脉搏，指尖的触感冰凉而无力，让他眉头微蹙。
“母亲要注意休息，勿要太过操劳。”他收回手，语气中带着一丝不易察觉的关切，却又很快消失不见。
“儿子先去给祖父请安，晚些再来看望母亲。”说罢，他便转身离去，留下周氏和宋婉柔面面相觑。
走出锦容院，林君策径直朝校场走去。
夕阳西下，将校场笼罩在一层金红色的光晕中。
老侯爷潘雄正站在高台上，手里握着一只海东青，目光如炬地注视着下方正在操练的士兵。
苍老的面容上，带着久经沙场的威严和一丝不易察觉的疲惫。
林君策走到高台下，躬身行礼，“孙儿见过祖父。”潘雄瞥了他一眼，语气低沉，“听闻你最近和三皇子走得很近？”林君策心中一凛，面上却不动声色，“回祖父，孙儿只是与三皇子偶尔在朝堂上有所交流，并无私交。”“哼！朝堂上的交流？你当老夫是瞎子吗？”潘雄手中的海东青发出一声尖锐的鸣叫，似乎也在附和着他的怒火。
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