“上帝保佑沙皇（Боже，Царяхрани）~！”
“嗯？”
1904年12月13日，圣彼得堡。
驻守在冬宫的俄罗斯帝国卫队士兵们听到远处传来的歌声时，不由得纷纷歪起了头。
不仅仅是军人，连俄罗斯人都应该熟悉这种声音和歌词。
那是俄罗斯帝国的国歌。
“今天不是圣安德烈节的赞美诗，怎么会是国歌？”
一名卫兵嘟囔道，显得有些无法理解。
然而，歌声渐渐响亮起来，卫兵们内心的焦虑感也随之悄然升起。
“强大威严的沙皇啊（Сильныйдержавный）~！”
“该死......！”
没过多久，卫兵们的焦虑感果然准确无误地得到了回应。
“为了荣耀统治吧，为了我们的荣耀（Царствуйнаславу，наславунамъ）~！”
成千上万。
成千上万的人们拿着圣像和标语牌，正朝冬宫涌来。
从他们那破旧而粗糙的衣着来看，这些显然是圣彼得堡的特产，那些几乎天天闹事的麻烦工人。
“马上通知弗拉基米尔·亚历山德罗维奇大公！”
“全体排成一列！不要让他们靠近宫殿！”
卫队指挥官下令，卫兵们迅速举起武器，排成长队阻挡工人的队伍。
看到这一幕，工人们也停下了脚步，保持了一定的距离。
当工人和卫兵在冬宫广场前僵持时，领导这次圣安德烈节游行的加邦神父走到了大家面前。
“士兵们，别开枪！”
加邦神父高声喊道。
“我们只是来将贫苦和饥饿人民的声音传递给陛下，我们只是想要一小块面包和神的平安！”
“陛下正在参加圣安德烈节的弥撒。我稍后会转告陛下你们的要求，现在立刻解散，撤退！”
尽管卫兵指挥官一如既往地警告，但加邦神父和俄罗斯人民并没有退缩。
因为谁都知道，那些说着‘我稍后会把你们的要求传递给上层’的人，从来没有真的将工人的诉求送上去。
这对于生活在困难时代的俄罗斯工人来说，早已是身心体验过的常识。
“我们必须等到陛下亲自答复我们！”
加邦神父深知这一点，他对卫兵们说道，表示在亲自见到尼古拉二世之前，他绝不会解散。
当然，卫兵指挥官从一开始就没有打算去找尼古拉二世，皱起了眉头。
反正那些工人们就是固执愚笨，无论怎么讲都听不进去。
然而，这一次，卫兵们不能像平常一样直接将工人们驱逐出去。
今天是俄罗斯帝国守护圣安德烈的节日，而这里正是皇帝陛下所在的冬宫。
今天不是随便流血的日子，既是地方也不合适。
更何况，眼前的贫民，至少有四、五万。
如果应对不当，可能会引发大规模混乱，因此卫兵们也不得不等上级命令，不能擅自行动。
“是否已将消息传达给弗拉基米尔大公？”
“是的，暂时还在等待，因为也要向陛下报告。”
卫兵指挥官点了点头。
沙皇是否亲自出面，或者像平时一样用武力镇压工人，最终还是要看沙皇的选择。
对于卫兵们来说，他们不过是沙皇的剑和手下，只能等待皇帝的指示。
......
在圣安德烈节庆祝之际，虔诚的尼古拉二世与家人一同在喀山大教堂（Ка3анскийсо6ор）参加弥撒，脸上带着虔诚的表情。
这段时期对于俄罗斯帝国和尼古拉二世而言都充满了艰难。
就像德国人警告的那样，与日本的战争并不容易，战局进展缓慢，而原本希望通过黑海舰队的出动扭转局面，却因一艘战舰发生叛乱，导致了一场偶然的海战，十二使徒号被击沉，许多舰船遭到损坏。
尼古拉二世的愤怒甚至让妻子也大吃一惊，但由于局势特殊，他不得不暂时压下怒火，默默接受这一切。
然而，尼古拉二世并没有因此而放弃。
为了保住自己和俄罗斯帝国的面子，他决定派遣波罗的海舰队前往远东，以弥补黑海舰队的失误。
当然，刚一回到俄罗斯，尼古拉二世就再次遇到来自政府官员和军方的强烈反对。财政大臣维特因坚持己见而被解职，但仍以死不从的态度坚决反对，而其他官员、将军、海军司令，甚至贵族们也纷纷表示反对。
大家只要尼古拉二世一提到这事，便立即反对、反对、再反对，令他感到极度的无奈和愤怒。
然而尼古拉二世最痛苦的事情并非这些，而是他那刚出生不久的唯一儿子阿列克谢的病情。
尼古拉二世已有四个女儿，但由于其母亲叶卡捷琳娜女皇被沙皇帕维尔所憎恨，导致俄罗斯帝国的继位法规定女性不能继位。因此，尼古拉二世和妻子对阿列克谢的出生充满了期待和喜悦。
但幸福的时光是短暂的。
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