......
“德国和英国已经联系说会参加会议。英国甚至还催促我们尽快召开。”
“哈哈，果然如我所料。”
听到来自欧洲传来的好消息，休斯仿佛早有预感一般，自信地点了点头。
果然一切都如汉斯·冯·乔部长所言。
眼下的造舰竞赛，尤其是与试图挑战美国在太平洋权益的日本之间的竞赛，自他就任总统前就是一块心头大石。
就在这时，汉斯·冯·乔带来的就任贺电中提出了一个建议——由美国主导召开一次海军裁军会议，简直就是“尤里卡！（ε?ρηκα）”的灵光一现。
因为对美国而言，这无疑是利大于弊的提议。
若会议进展顺利，不仅能牵制那个越来越目中无人的日本，还能借此提升因一战而声望下滑的美国地位，同时为威尔逊梦寐以求的“世界和平”贡献一臂之力。
要知道，世界大战的导火索之一，不正是那场围绕“腓特烈级”战列舰展开的战略造舰竞赛吗？
不止是德国和英国，就连法国和俄国，也都在其中疯狂投入，尽管结果证明毫无意义。
若这次会议真的能彻底终结造舰竞赛，世界便会重新审视美国的角色。
简直就是一箭双雕，一举两得。
‘当然，既然是汉斯·冯·乔提出的提案，未必没有他的私心。’
但休斯并不在意，他认为无论汉斯·冯·乔的目的为何，其终点大概也就是跳脱这场看不到尽头的造舰泥沼。
‘德国没有亲自出面，恐怕也是因为他们率先建成了16英寸主炮战列舰，若由他们提议裁军，怕是会被讥讽为“踢掉梯子”的伎俩吧。’
而且，就算情况并非如此，德意志帝国的皇帝威廉二世，在过去可还是出了名的反日分子，而汉斯·冯·乔，这位威廉二世的女婿，更是出身于xx这个日本一直念念不忘的地方。
虽说他表面上从未表现出对故土的情感，但休斯总觉得，就算他是个对家乡毫无眷恋的冷血之人，恐怕也绝不会喜欢日本——而事实证明，这种猜测并不为过。
因此他们绝对不会反对。
嗯，如果不计较某人一心想减少工作量的私心，这提议确实毫无可挑剔之处。
“总之，现在只剩下日本了。”
最棘手的，就是日本。
如果日本不出席这次海军裁军会议，那么对休斯和美国而言，这场会议的意义将大打折扣。
“既然英国和德国都明确表示支持裁军，日本也很难轻易拒绝我们的提议。再说，就算他们拒绝了，那对我们而言也是好事，不是吗？这正好给我们一个教训日本的理由。”
更别说英国和德国也绝不会坐视不管。
早就渴望摆脱造舰竞赛、期盼海军裁军的他们，怎会容忍日本来搅局？
“所以，暂时还是放宽心，静观其变吧，阁下。”
“嗯。”
听着助手的话，休斯双手交握，嘴角微微上扬。
他露出一抹期待的微笑，想看看日本到底会作何回应。
......
“裁军海军？这简直是天方夜谭！”
“美国的提议根本不值一顾，理所当然要拒绝！”
“首相阁下，您不会真打算接受这种连听都不值得听的提案吧？”
与此同时，正如所有人所预料的那样，东京对美国提出的海军裁军条约会议建议彻底炸开了锅。
而这场风暴的中心，也不出众人所料，依旧是那些身着白色军服的日本海军将领。
“我们大日本帝国的联合舰队实力，不过是皇家海军和美军的六成！在这种局势下若接受美国提出的海军裁军方案，等同于自己把脖子伸进他们设下的绞索里！我们绝不能接受美国的提案！”
虽然这个世界并未发生对日本极为有利的对马海战，海军也因此未能像原本历史中那样掌握绝对的影响力，但身为海军元老的东乡平八郎依旧拥有不容小觑的话语权。他语气强硬地说完后，原敬只是沉默地皱起了眉头。
他早就预料到，从华盛顿传来有关海军裁军条约的消息时，事态会变成这样。
可就算预料到了，也无法驱散他心中郁结与烦躁。
“但对我们日本来说，想要拒绝美国的提议并不容易。据驻英与驻德大使的报告，英国与德国已经接受了美国的提案。在这种情况下，如果只有日本置身事外，势必将在外交上陷入极大的困境。”
光是应对美国就已经够让原敬头疼了，如今连英国和德国也站在了美国那边，下一步只会联合起来向日本施压。
更何况，原敬内心其实是希望日本参与这次海军裁军会议的。
日本政府本就因海军无止境的造舰计划而财政捉襟见肘，如果能借助裁军条约压制海军的权力，那对于他推行政府对军队的文官统制大有助益。
“那我们就此放弃八八舰队计划，放弃‘长门’号吗？！”
“哪怕是死，我们也绝不容许！”
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