二人离开招贤馆，来到地牢。智化见有人看守，就对众恶奴说：“你们都去歇着吧。我们奉员外之命来这儿看守，再有什么闪失，由我们二人承担。”众人听了，都乐得去休息，一哄而散。马勇问：“智爷为什么把他们支走？”智化说：“杀太守这可是机密事，怎么能让众人知道呢？”马勇说：“还是您想得周到。”进了地牢，智化在前，马勇在后。智化回身说：“把刀给我。”马勇把刀递过去。智化接过刀，顺势先把马勇杀了，回头对倪太守说：“稍等一下，我来救你。”说完，提着马勇的尸首，来到后园，扔进井里。他急忙回到地牢一看，糟了！太守不见了。智化这下急得像热锅上的蚂蚁，突然醒悟过来：“对了，肯定是沈仲元见我跟着马勇来了，猜到了我的意图，他一定是把太守救出去了。”可又一想：“不好！人心难测，说不定他又去邀功请赏了。我得去看看是怎么回事。”
智化立刻跃身上房，像一只敏捷的猿猴，动作轻巧地来到招贤馆房上，偷偷往里看，里面没什么动静，而且沈仲元正和马强说话呢。黑妖狐心想：“这太守到底去哪儿了？我去庄外看看。”于是，他从招贤馆抽身，翻墙来到庄外，仔细观察，发现有一个人影，跑进了树林里。智化立刻伏下身子，追进树林，只听有人喊道：“智贤弟，我在这儿。”黑妖狐仔细一看，高兴地说：“原来是欧阳兄啊！”北侠说：“正是。”黑妖狐说：“太好了，有帮手了。太守在哪儿？”北侠说：“那棵树下就是。”智化看到了。三人商量，决定明天二更去抓马强，让智化在里面做内应。倪太守说：“多谢二位义士搭救。只是我从昨天开始一直到五更，日夜操劳，实在是累得骨软筋酥，而且我不认识路，这可怎么办呢？”
正说着，只听到嗒嗒的马蹄声，一个人骑马来到林前，跳下马，悄悄说：“师父，弟子把太守的马偷来了。”智化听出是艾虎的声音，说：“你来的正好，快把马拉过来。”北侠问：“这小孩子是谁？怎么有这么大的本事？”智化说：“是我的徒弟，胆子很大。过来见过欧阳伯父。”艾虎连忙作了个揖。北侠说：“你们师徒赶紧回去，省得别人起疑。我把太守送到衙署就行了。”说完，三人握手道别。
智化和小爷艾虎往庄里走，路上智化问艾虎：“你是怎么把马偷来的？”艾虎一脸得意，兴致勃勃地说：“我暗中跟着您到地牢前，见您把马勇杀了，就知道您要救太守。我担心太守身体虚弱，胆子又小，逃跑时会有困难，所以偷偷把马准备好了。原本打算在树林里等着，没想到您和太守来得这么快。”智化笑着说：“你还不知道吧，太守其实是你欧阳伯父救的。”艾虎眼睛一亮，好奇地问：“这欧阳伯父，是不是您常提起的紫髯伯呀？”智化点头说：“正是。”艾虎一听，跺了跺脚，满脸遗憾地说：“可惜当时太黑了，没能瞧见他老人家的模样。”智化神秘兮兮地悄悄说：“你别着急，明晚二更，他还会来的。”艾虎听了，心里明白，也不再往下追问。说话间，他们已经到了庄前。智化叮嘱道：“咱们各自找路进去，别一起走。”艾虎自信满满地说：“我还从那边进去。”说完，像一道黑色的闪电，“飕”的一声就上了高墙，一转眼就消失得无影无踪。智化看着艾虎的背影，暗暗欢喜，随后也翻墙来到地牢，又重新往招贤馆走去，对众人说马勇去后花园井里扔尸骸了。
另一边，北侠护送倪太守，一路上把朱绛贞和倪忠相遇的事情详细说了一遍。一个在马上，一个在步行，两人的速度配合得恰到好处，就像事先商量好的一样。眼看着天快亮了，离府衙也不远了，北侠说：“大老爷，前面就是您的衙门了，我就不便再往前走了。”倪继祖连忙下马，感激地说：“多亏恩公搭救，为何不到我的衙门，让我略表酬谢之意呢？”北侠推辞道：“我要是跟着您到衙门，恐怕会引起别人的猜疑和议论。大老爷只要记得派人，千万别误了大事。”倪太守问：“咱们定在什么地方见面呢？”北侠回答：“离霸王庄南二里有个瘟神庙，我在那里专门等您。最迟，掌灯的时候一定要会合。”倪太守把这话牢牢地记在了心里。北侠说完，转身就消失在了晨雾之中，仿佛他从未出现过一样。
太守重新上马，慢悠悠地前行，不一会儿就到了衙前。门口的差役们连忙接过马匹，把他引到书房，书房小童余庆前来参拜。倪太守问：“倪忠回来了吗？”余庆禀告说：“还没有回来。”在伺候太守净面、更衣、喝茶的时候，余庆请示：“老爷，在哪里摆饭呢？”太守说：“饭先等一等，等倪忠回来再吃。”余庆又说：“老爷您先吃些点心，喝点汤吧。”太守点了点头。余庆没一会儿就捧来大红漆盒，摆上小菜、热气腾腾的点心和美味的羹汤。太守吃完后，在书房休息，心里一直盼着倪忠回来，见他迟迟未归，心里不禁有些着急，就像热锅上的蚂蚁，坐立不安。
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