话说智爷正扯着嗓子向众人讨钱，人群中突然有个声音传来，说话的是个工头，姓王，排行老大。原来，前几日王大就瞧见了智爷他们逃难的小车，正好眼下作活的人手不够，正所谓 “抓一个是一个”，他便径直走到智爷跟前，开口问道：“伙计，你姓啥？” 智爷脑子一转，顺口答道：“俺姓王，排行第二，您老贵姓？” 王大一听，乐了：“好嘞，咱们还是本家呢。跟你说个事儿，如今紫禁城里正挖御河，我瞧你这模样怪可怜的，不如跟我去干活儿吧。一天管三顿饭，另外还有六十文钱，干一天算一天。你乐意不乐意？” 智爷一听，心里暗自欢喜，这可是个难得的好机会，正想着怎么答复，裴福急忙走过来，抢先说道：“那敢情好，钱不钱的倒没啥，只要能让俺儿子吃饱就行。” 王大上下打量了裴福一番，又问智爷：“这是谁啊？” 智爷赶忙回答：“这是俺爹。” 王大一听，摆了摆手，说道：“算了算了！你甭说了，我的傻兄弟。” 然后对着裴福说道：“跟你说，给皇上家干活儿可不要上了年纪的人，这六十文钱肯定是有的，你要是愿意，就让你儿子去。” 智爷看着裴福，关切地问道：“爹，您觉得咋样？” 裴福一脸慈爱地说：“你就放心去干你的。你人去了，吃饭的嘴也跟着去了，我和小孙女出去求求别人，也能混口饭吃。” 王大在一旁打圆场：“你尽管放心。估计你吃饱了，把那六十文钱拿回来买点饽饽饼子，也够他们爷儿俩吃的了。” 智爷点头应道：“那就这么着，咱这就走。” 于是，王大便带着智爷，朝着紫禁城的方向走去。
一路上，那些一同去做工的人见智爷一副外乡人的模样，便都想欺负他。这个扯着嗓子喊：“王第二的！” 智爷赶忙应道：“咋啦？” 那人说道：“你帮我扛着这六把铁锹。” 智爷爽快地说：“行嘞。” 接过铁锹就扛在了肩头。那个又喊：“王第二的！” 智爷又应道：“啥事？” 那人说：“你帮我扛着这五把镢头。” 智爷也应下了：“没问题。” 接过来同样扛在肩头。众人就像一群调皮的孩子捉弄新来的伙伴一样，你也叫他扛，我也叫他扛。没一会儿，智爷的两个肩头就像堆满了铁锨镢头的小山，沉甸甸的。王大偶然一回头，瞧见这场景，顿时火冒三丈，大声呵斥道：“你们这是干啥呢？我好不容易找来个人，你们就这么欺负他。等明天把他挤兑跑了，你们图啥呢？还有王第二的，你也太实诚了，这堆得都快把脑袋埋进去了，像什么样子！” 智爷却满不在乎地说：“扛就扛呗，我才不怕！” 这话逗得众人都哈哈大笑起来，这才各自把自己的工具拿了回去。
很快，他们就来到了紫禁门。王头拿出腰牌递了上去，登记好人数，然后按名点着众人进入。到了御河工地，大家便按照各自的分工开始干活。智爷拿起一把铁锹，干起活来那叫一个迅猛，撮起的土比别人多，扔出去的距离也比别人远，而且速度还快，就像一台不知疲倦的挖土机器。旁边干活的人见状，喊道：“王第二的！” 智爷应道：“啥事？” 那人说道：“你这活儿可不是这么干的。” 智爷疑惑地问：“咋了？是挖得浅了？还是干得慢了？” 那人解释道：“这还浅？你一铁锹下去，我两铁锹都没你挖得深。你看看，你挖了这么大一片，我才挖了这么一点儿。俗话说‘给皇上家干活儿，就得慢慢磨蹭’。你要总是这么干，这活儿还能干长久吗？” 智爷又问：“干得慢了，他们还给饭吃吗？” 那人回答：“大家都干得慢，他能不给谁吃呀？” 智爷听了，说道：“既然这样，那俺就慢慢干。” 那人接着说：“这就对了。来，你先帮我撮撮土吧。” 智爷爽快地答应：“行，俺就帮你撮撮。”
智爷刚弯下腰，正帮那人撮土呢，就听见王头喊道：“王第二的！” 智爷赶忙应道：“咋啦？” 王大说：“上来吧，吃饭了。你难道没听见梆子响吗？” 智爷一脸茫然：“没太注意。咋刚干活就吃饭了呢？” 王大耐心解释道：“我跟你说，每次梆子响就是吃饭时间，等吃完了一筛锣，就该接着干活了。天天都是这样，顿顿也如此。” 智爷恍然大悟：“哦，俺知道了。” 王大带着他来到吃饭的地方，让他拿碗去盛饭。智爷也不客气，盛了满满一碗饭，大口大口地吃了起来，吃得那叫一个香，简直是风卷残云。细想智爷本是公子出身，平日里哪吃过这样粗糙清淡的饭菜，又哪干过这般辛苦劳累的活儿呢？可如今，为了搭救忠臣义士，他乔装打扮来到这里，也就顾不上那么多了。再者说，有福气的人自有一种别样的福分，虽然是粗茶淡饭，可他吃起来却觉得如同山珍海味一般。
王大在一旁看着他光吃饭不吃菜，便提醒他：“王第二的，你咋不吃咸菜呢？” 智爷疑惑地问：“还能吃那玩意儿啊，不会扣工钱吧？” 王大笑着说：“你尽管吃，那不是卖的。” 智爷一听，乐了：“俺不知道呢，敢情也是白吃的。嘿，有咸菜，吃起来更香。” 就这样，一天三顿饭，顿顿都是如此。
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