倪继祖接到旨意后，立刻写了奏折谢恩。皇上又询问朱绛贞释放的事情，倪继祖详细地一一陈奏。他还附上了一个夹片，讲述了倪仁被害、李氏含冤、贼首陶宗和贺豹的恶行，以及义仆杨芳也就是倪忠的忠义之举，还有祖传的并梗玉莲花失而复得的详细经过。天子看了，龙颜大悦，称赞道：“卿家有这么多曲折的故事，可称得上是一段佳话。” 于是，追封倪仁为五品官衔，李氏也被封诰命。倪太公倪老儿赏了六品职衔，可以随任养老。义仆倪忠赏了七品承义郎，仍随任服役。朱绛贞和倪继祖有玉莲花联姻的缘分，奉旨完婚。朱焕章恩赐进士。陶宗、贺豹严令缉拿，一旦抓获，立即正法。倪继祖磕头谢恩，又向皇上请训，定好日子回任。之后，他又到开封府拜见包公。此时，北侠父子被南侠请去，众英雄欢聚一堂。倪太守又到展爷的寓所，一来是拜望，二来是诚恳地邀请北侠、小侠务必一同到任。北侠推辞不过，只好和艾虎一起前往杭州。倪太守重新接任后，立刻拜见了李氏夫人和太公夫妇。李氏夫人依然吃斋念佛，独自在静室居住。倪太守又派倪忠跟随朱焕章一起去，迁回了倪仁的灵柩，抓住贺豹后，立刻将其正法祭灵，之后安葬立坟。白事办完，又办红事，倪太守和朱老先生选定吉日，与朱绛贞完婚。婚礼自然是热闹非凡，这里就不再赘述。北侠父子在任期间，太守对他们敬如上宾。等所有事情都办完了，他们父子便前往茉花村。
且说仁宗天子自从将马朝贤正法之后，常常想起襄阳王，心中忧虑重重，就像一块大石头压在心头。偏偏洪泽湖连年水灾，朝廷屡次接到奏折，不是这里百姓被淹，就是那里禾苗受损，为了治理河工，耗费了无数的国课，却总是劳而无功。
这一天，皇上单独召见包相，商量这件事。包相便举荐颜查散，说他才识过人，既有操守又有作为，完全能够胜任治理水灾的重任。圣上当即升颜查散为巡按，负责稽查水灾，兼理河工民情。颜大人谢恩后，立刻前往开封府，一来是向包公告辞，二来是讨教治水的方法。包公耐心地说了些治水的方法，强调道：“虽然有现成的章程，但必须根据地势的高低来，一定要做到堵泄得当，才能成功。” 颜查散又向包公要公孙策和白玉堂，希望他们能 “同门生一起，帮忙处理治水的一切事务”。包公答应了。第二天早朝，包公奏明圣上，主簿公孙策、护卫白玉堂随颜查散前去治水。圣上早就知道公孙策很有才能，当即封他为六品职衔；白玉堂的本领，圣上也向来了解，批准二人一同前往。颜巡按谢恩请训后，即刻起程。
一天，颜巡按来到泗水城，知府邹嘉早已在城外迎接。颜大人询问了水势的情况，忽然听到衙门外百姓喧闹。原来是赤堤墩的百姓前来控告水怪。颜大人吩咐把难民中年纪大些的叫几个进来问话。不一会儿，带进了四名乡老。只见他们面容憔悴，衣衫破旧不堪，一副凄惨的模样，他们上前叩头，哭喊道：“大人救命啊！” 颜大人关切地问道：“你们来这里有什么事？” 乡老们哭诉道：“小民们连年遭受水灾，已经够不幸了，没想到近来水中生出了水怪，时常出来伤人。要是遇到跑得快的，它就把窝棚拆毁，把东西抢掠一空，害得小民们时刻都不得安宁，恳请大人务必捉拿水怪。” 颜大人安慰道：“你们先回去，本院自有办法。” 众乡老叩头后出了衙门，通知了众人，大家便散去了。颜大人和知府谈了许久，决定第二天登上西虚山观察水势。知府退下后，颜大人又和公孙先生、白五爷商议了一番。
第二天，颜巡按坐着轿子来到西虚山下，知府早已在那里毕恭毕敬地等候伺候。颜巡按换乘马匹，向山上行进，到了半山腰，连马都无法继续前行，众人只好下马，徒步攀登。历经艰难，终于到达山头，放眼望去，只见一片白茫茫的湖水，波涛汹涌，如千军万马奔腾咆哮，从赤堤湾浩浩荡荡地漫延至赤墩，然后顺流而下，经过横塘，流向杨家庙。一路上，洪水冲浸的地方数不胜数，房屋像被巨人随意推倒的积木，七零八落，树木也像是被狂风肆虐过的柔弱枝条，东倒西歪。再看赤堤墩的百姓，全都在被水淹没的地方搭起了简陋的窝棚勉强栖身，他们给这个地方取名叫 “舍命村”。他们本应该搬到横塘去，可路途实在太过遥远，吃饭都成问题，所以只能舍命留在这里。那一片凄惨荒凉的景象，让人看了揪心不已。
旁边的白五爷，看到这一幕，心中顿时涌起一股强烈的怜悯之情，就像有一只无形的手揪着他的心。他暗自思忖：“百姓们遭受如此苦难，连个安稳的窝棚都没有，还被水怪侵扰，真是祸不单行啊。但有一点很奇怪，这水怪既然不伤人，为什么要拆毁窝棚、抢掠东西呢？此事必有蹊跷。我今晚倒要探个究竟。” 于是，他悄悄地告知颜巡按，带着四名差役，暗暗来到赤堤墩，假装是奉命前来查验的样子。百姓们纷纷上前，叩头诉苦，那一张张饱经沧桑的脸上写满了无奈与痛苦。白玉堂让他们腾出一个窝棚，走进去坐下。又叫来几个年长的百姓，大家席地而坐，然后详细询问水怪的出没情况。“水怪出现的时候，有没有什么动静？” 百姓们回答道：“也没什么特别的动静，就是‘呕呕’乱叫。” 白玉堂说：“你们仍旧躲在各自的窝棚里。我就在这个窝棚里藏身，晚上帮你们捉拿水怪。你们千万不要声张，免得水怪有灵性，听到你们嚷嚷就不肯出来了。” 百姓们听了，吓得大气都不敢出，立刻压低声音，互相努嘴、打手势交流，仿佛生怕声音大一点就会把水怪招来。
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