火攻的结果告诉众人一个道理，在山洞内玩火是很危险的。
当大量着火的木柴被扔进洞中，大伙都想当然地认为苟知府等人一定会被烧死。
但事实是，这些人都是被落石砸死的，要不是常巧之见机得快，大伙都得跟着陪葬。
原来那山洞上方本就有一块悬着的巨石，柴火燃烧带来的高温，使得上方石壁发生热胀冷缩，那块巨石膨胀碎裂全数掉下，正好将下方惊叫的众人全部拍成肉酱。
常巧之捂住狂跳的心脏，郑重告诫道：“小孩子以后不要玩火，知道吗？”
李杰低垂着脑袋，老实承认错误，“知道了！”
待山体稳定后，常巧之这才重返洞中，她也不认识谁是苟知府，巨石那么大更不可能撬起来，确认并无生还者后，她让人回去报信，让大胡子派人来运走粮食。
至于洞里的金银珠宝，自然都由她笑纳了。
看着几大箱子的金银，常巧之有些理解山贼的想法了，不劳而获真得很快乐啊！
两日后大胡子带着人手过来接应，常巧之直接让人把粮食从洞里扔了下来，至于金银则由她和大胡子等人背着。
常巧之大义凛然地表示，这些都是民脂民膏，除了小部分拿出来做奖赏外，大部分还得留作买粮食和稻种。
众人对她的大义俱都表示钦佩，不过实际上常巧之偷偷藏了好些珠宝。
女人嘛，就跟巨龙一样，都喜欢闪闪亮的东西，常巧之自然也不能免俗。
粮食一到位，施粥又持续快一个月，而后真正的春天来了，灾民开始去山里摘采野菜，重新回到自己的土地育秧、播种。
常巧之离开汉城前，特地给汉城留下一套临时班子，帮着处理一些民事纠纷，等到朝廷反应过来，重新派遣官员为止。
常巧之和大胡子等人离开，有不少幸存的老百姓哭着求他们留下，甚至表示如果朝廷派新官上任，愿意将官员杀了，献给他们表忠心。
常巧之吓得连连摆手，“我就是一个马帮运货的，若是你们能保障路上安全，我倒是可以考虑开一条到汉城的新线路，其它的还是算了吧。”
真当朝廷是吃干饭的吗？ 皇上可是养着百万的军队，一人一口唾沫就能把她淹死。
再说常巧之暂时还不想死，至于杀知府的事，又不是她动的手，大不一推六二五，全然不认，她可是大大的良民呢。
汉城老百姓听说她想开新线路，纷纷拍着胸脯表示，只要看到“常”记旗，绝对不会动手，至余其它马帮，那得看看他们手里有没有钱了，毕竟靠山吃山嘛，这也是祖传的营生。
常巧之感到很窝心，决定回广城后，立马就开新线。
常巧之在返回广城前，跟两位当家见了面，将金银分做三份，“这次汉城之行，受伤的兄弟不少，这些银子拿去给他们养伤吧。”
二位当家也没客气，大胡子道：“那杀人鬼怎么办？”
“哪天汉城新知府上任，把他送过去受审。”反正都是要死的，何不背口锅再死？也算物尽其用了。
常巧之回到广城，立刻开辟了广城到汉城的新线路，由翠花负责当锅头，而她自己则荣升为总锅头。
广城的商家闻讯后，立即赶往汉城开店经营，反正这会儿汉城多的是无主店铺，先到先得，这样占便宜的机会可不多啊。
前几次去汉城的马帮还是常巧之压阵，结果真如百姓所说，只要挂着“常”记旗，必然一路平安，有不识趣的小贼想抢，还被前辈棍棒教育了。
走了几次确定没问题后，常巧便放心地把马帮交由翠花负责，她就在广城主管货款业务，闲了就跟着马帮跑上几趟，偶尔还能去山寨游山玩水。
托苟知府的福，现在的她已经提前实现财富自由，如今去酒楼吃饭，可以不问价格，坐下就吃，底气就是这么足。
这期间，有巡察御史来到汉城，才发现城里连个官都没有，百姓就靠着几位大字不识一个的乡民实现自治。
其中一位乡民叫李杰的，指着城南高耸的万人冢道：“因饥、因疫而死的人，全都埋于此。”
于是他上报朝廷，言明汉城因灾生疫，苟知府染上疫病暴亡，和其他死者一块儿葬于城南万人冢，实在可悲可叹。
为此朝廷还下诏，追赠苟知府为太仆寺卿，给其家人赠送祭银、丧葬银共计二百余两。
当然自治有功的李杰等人，也被朝廷下召特升为九品典簿，仍留在汉城听用，这一下直接完成阶级跃迁，从民直接变成了官。
随后汉城新来一位潘知府，李杰把食人鬼推了出来，将他在受灾期间杀人夺财之事说了。
新官上任三把火，当下他都没往上申报，直接将食人鬼就地零割碎剐了。
行刑时，食人鬼是眼睁睁看着自己身上的肉，被百姓抢夺分而食之的，死前最后大喊道：“好凉快，够劲！”
当然这些跟常巧之没什么关系，她还是吃吃喝喝、玩玩乐乐，但最近她却觉得很烦。
原因很简单，不知道柳大官人怎么回事，没事就过来请她吃饭，话里话外就像个骄傲的孔雀，言明自己有多少身家，多少家业，多少女人求而不得之类。
搞得常巧之一头雾水，转天来柳家，找到大姐。
常大丫逗着儿子，淡淡道：“最近夫人重病，大夫说是感染了时疫，吃了药不见好，怕是熬不过今冬。”
“啥时疫这么可怕？”常巧之在汉城施了几回药，便止住了疫情，哪有这么凶猛。
“这我就不知道了，”大丫将儿子抱给她看，“我儿子长得好吧。”
“好，真可爱，”常巧之说完，突地想到一种可能性，“他不会打着让我当续弦的主意吧。”
常大丫笑道：“怕了吧！”
常巧之当然怕，自己好不容易实现财富自由，还想着在村里建座青砖大瓦房呢，这要是成了别人的续弦，首先钱就保不住了，然后马帮也会保不住，毕竟一个有夫之妇怎么可以抛头露面呢。
没钱、没产业，直接一夜回到赤贫时代，她脑袋进水了才会答应嫁人呢。
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