薛玄一退到一旁等着，没过一会儿，轮到陆青雨。他肉身稍强于薛玄一，且常年习刀，体魄一直不错。只见他缓步走向测力鼓，深呼吸后，一拳砸向鼓面，发出“咚——”沉闷的回响，声音比薛玄一略猛一线。
执事弟子扫了眼刻度：“力量中等偏上，尚可。去测试灵力。”
陆青雨心中微喜，走向引灵柱。一贴上柱面，他运转那“风行引灵诀（残）”，将自己这段日子苦修的灵力释放一些。引灵柱表面光芒先是一闪，亮度有点提升，却没到特别高的程度，只能算普通或稍低于中等水平。然而并不算太差。
“身体强度合格，灵感也未过低，你也通过。”执事抬头看他一眼，挥手道，“拿木签去那边等候。”
陆青雨如释重负，心里激动：至少首关过了！与薛玄一一样，他也顺利领到一块“合格”木签，心里轻松许多，赶紧走到一旁与薛玄一会合。
两人相视一笑，终于松了口气。再看场中，仍有大批人排队陆续测试，不少人在击鼓或引灵柱上败下阵来。当他们被执事宣布淘汰的那一刻，很多人面露悲戚，无奈离场，喧闹中充斥失望与哀叹。
通过者与淘汰者在广场上分列两区，随着时间推移，通过者逐渐积累有三四百人，淘汰者则多达五六百，人数几乎接近一半。
薛玄一打量四周，发现不少合格者神情各异。有的明显财力充沛，一身装备华丽；有的则气势逼人，显然自信能在后面几关大放异彩；也有像他们一样的散修，孤身一人通过首关，心怀欣慰又暗自警惕。
等到日上三竿，首关测试基本结束。中年修士登台朗声宣布：“此关共一千二百余名考生参测，通过者四百六十人。恭喜你们迈出第一步。但别高兴太早，明日将进行斗技。还请诸位再接再厉。”
话音落下，引起场中另一番轰动与低语。四百余人成功，意味着有七八百人被当场淘汰。竞争果然惨烈。
“已淘汰近半……”陆青雨看着离场者一片狼藉，有人掩面痛哭，有人怒气冲冲，也有人面无表情怅然离去，心中五味杂陈。再看看薛玄一手中的“合格木签”，庆幸自己与搭档无碍，向下一关进军。
随后，中年修士吩咐外事弟子将四百余名通过者分组登记，并要求明日一早在“天风外场”集合。若不按时到场，视为弃权。
薛玄一与陆青雨被分配到第三组。登记后，他们提着各自行囊，随大流走下广场，打算回到住处好好休息，却意外感觉到一个眼神正投射而来。回头望去，只见一名身着淡青色长袍的青年考官，正微微打量他们，似乎对薛玄一尤其感兴趣。
“那是负责登记的外事弟子？”陆青雨低声猜测。
薛玄一神情镇定，不去搭理。心想可能对方察觉到自己灵力感应的亮眼表现，有所注意。不过，他也并不想过度暴露底细。“明天斗技才是真正搏杀的开始，我需更严阵以待。”他在心中暗说。
回客栈路上，不少考生都在激烈讨论首关状况。有人兴奋讲述自己如何“击鼓震出雄浑回音”，也有人低声抱怨差点被考官故意刁难。各种版本的说法夹杂在一起，让整个天风镇更显热闹。
二人好几次被路人问起“怎么准备斗技？”或索性想与他们结盟。薛玄一和陆青雨都礼貌拒绝，他们并不想随便组队，更何况斗技多半是个人比试，很难搞小团体。
回到房间后，陆青雨迫不及待地松了口气：“总算第一关过了，若能顺利通过明日第二关，就离外门资格不远了。”
薛玄一却面色凝重：“明日‘斗技’，才是真正要展示杀伐实力的时刻。若我们技不如人，别说出彩，能否保住外门名额都是问题。你我虽然配合默契，但斗技多半是一对一，不一定能一起上场。”
陆青雨默默点头，心里也知道险恶。“好在这段时间我们没闲着，‘风行引灵诀’略有小成，希望能帮助实战。”
薛玄一握拳：“对，再加上我们丰富的野外战斗经验，也算拥有一战之力。先不多想，把精力放在今晚修炼。”
夜幕降临，天风镇略减白天的喧嚣，但仍比寻常小镇热闹。考生们三五成群地去酒馆或露宿，大街上到处是关于明日斗技的揣测：有人得意洋洋，宣称自己曾在某某擂台战无不胜；有人忧心忡忡，准备临时抱佛脚买符箓。各种声音混杂在夜色之中，宛如一场盛大的集会。
薛玄一与陆青雨在二楼房间里把门窗关紧，点亮油灯，把兵器、丹药、符箓等摆在桌上逐一清点。
- 符箓：仅几张基础防御或爆裂符，水平有限；
- 丹药：仅有少量止血丹和低阶回气丹；
- 武器：薛玄一习惯短矛、匕首，陆青雨则擅刀。
看着这些简陋家当，比起大户人家所携的法器、灵符要差多了。但二人无力购买更好装备，只能努力挖掘自身潜能。
“别气馁。明日斗技未必全看法宝，有时身法、心态、临场应变更关键。”薛玄一笑着安抚陆青雨，“我们已是多次与凶兽厮杀过，对生死对决并不陌生。”
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