袁哲的眉头微微皱起，语气中不自觉地带上了些许难以掩饰的不悦，他紧握着拳头，心中满是委屈与不甘。在他看来，这么长时间的历练，自己已经成长了许多，可父亲还是没有真正认可他的蜕变，依旧把他当成那个不懂事的毛头孩子。
袁钟敏锐地察觉到儿子情绪的细微变化，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，连忙调整了一下语气，换上平日里少有的温和，缓缓说道：“父亲当然相信你，这些年你成长了不少，为父都看在眼里。只是明日攻城之时，变数实在太多，会发生什么我自己也说不准。呆在我身边，好歹能护你周全，你小子真想让你老子白发人送黑发人吗？”
袁哲听了父亲的这番话，脸上一阵发烫，心中涌起一阵深深的愧疚，这才意识到自己刚才的态度太过强硬，简直就是在顶撞父亲。他的眼神中满是懊悔，默默地向父亲行了一礼，动作缓慢而沉重，而后转身，脚步拖沓地回到了屋内。他进屋后，重重地坐在床边，鞋子也没脱，便缓缓躺下，准备睡下，可满心的思绪让他难以入眠。
袁钟望着儿子离去的背影，嘴唇微微动了动，最终还是化作一声无奈的轻叹。他在心中暗自思忖，若不是到了万不得已的境地，自己又怎会忍心将自己的长子带到这危险重重的城中。这城内的危险，就像隐藏在黑暗深处的暗流，悄无声息却又致命，随时可能将人无情地吞噬。
随着袁哲的身影消失在屋内，袁钟再次抬起头，望向那片夜空。星星不多，零零散散地分布着，却依旧明亮。他的目光透过那点点星光，思绪飘向了远方，心中满是对未来的担忧与不安。
。。。。
第二日清晨，晨曦微露，柔和的日光洒在定波县的每一处角落。定波县还是和往常一样，码头上一片繁忙景象，货船、商船如穿梭的游鱼，不断往来，船工们的号子声此起彼伏。街道上，商贾小贩扯着嗓子叫卖，琳琅满目的货物摆满了摊位，讨价还价声交织成一曲市井的乐章，好一个热闹的景象。
袁钟一夜未眠，眼中布满血丝，却依旧精神抖擞。他带着袁哲在城镇中做最后的确认，今晚，他们便需要按照地图上的标记，来一一破坏防御设施了。两人一个做富家翁的打扮，身着锦缎长袍，手持雕花折扇，举手投足间尽显富贵之气；一个则是少爷模样，衣袂飘飘，英气中带着几分沉稳。其余人等皆是家丁打扮，身着统一的短打服饰，腰间佩着长刀，目光警惕。此时的他们，就像是一个来此处采购的商队，融入这喧闹的城镇中，毫无违和感。
一行十几人在城中看似悠闲地游荡，实则暗中仔细打量着地形。他们的眼神在每一处街巷、每一个路口扫过，不放过任何一个细节。他们要选定一个绝佳的地方做伏击点，用来伏击从县衙或者其他地方支援到城门处的队伍。一旦县衙的队伍前去支援，便会有另一队人迅速行动，带着精锐力量去将县衙一举拿下。
与此同时，一部分人则是负责在夜晚趁守卫不备，悄悄打开城门，为后续的行动打开通道；还有一部分人要趁着夜色，神不知鬼不觉地摸到城墙上，暗杀上面的守卫，为攻城创造有利条件。
这一天，每个人都在紧张而有序地忙碌着。时间过得飞快，仿佛只是转瞬之间，夜晚就在所有人的忙碌下快速降临。夜幕如一块巨大的黑色绸缎，将定波县笼罩其中。
夜色如墨，浓稠得仿佛化不开。定波县城被黑暗彻底笼罩，万籁俱寂，只有偶尔传来的几声犬吠，打破这夜的宁静。
袁钟带着袁哲和其余四五十人，如同鬼魅般穿行在夜晚的定波县城之中。他们沿着狭窄的小巷鱼贯而行，身形敏捷迅速，仿若夜空中一闪而过的流星。借助着黑夜这天然的掩护，他们隐匿得极好，几乎与黑暗融为一体。
几十人的脚步都尽力放得极轻极缓，鞋底与石板路摩擦，发出细微的窸窸窣窣的声音，在这静谧的夜晚的定波县小巷之中回荡，仿佛是死神悄然靠近的脚步声。
突然，前方传来一阵呕吐的声响。原来是几个喝完花酒的醉汉，正扶着墙壁，在小巷中呕吐不止。其中一个醉汉不经意间抬起头，朦胧的醉眼瞬间被恐惧填满，他竟看见一大队人马正朝着他们迅猛奔袭而来。
还没等他完全反应过来，便瞧见了那明晃晃、泛着森冷寒光的刀刃。他下意识地想要呼救，可喉咙刚发出一丝声响，一支羽箭便如闪电般射来，瞬间穿透了他的喉咙。他瞪大了双眼，带着无尽的惊恐与不甘，缓缓倒下。
一时间，小巷中惨叫都来不及发出，数具尸体便齐齐倒下，鲜血在地面上缓缓蔓延开来，散发出一股刺鼻的腥味。袁钟等人面无表情，对眼前的血腥场景没有任何反应，脚步不停，直接离开了小巷，向着其他地方快步离去。
袁钟心里十分清楚，在这关键的时刻，任何不稳定的因素都不能留下。他没有义务冒着这些人可能醒来然后举报他们的风险，仅仅将他们打晕。
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