曹文诏一路追杀，流寇步卒哪跑得过四条腿的骑兵。
当然，流贼骑兵由于有步卒迟滞，殿后变成了逃跑先锋，早都跑得老远。
老营骑兵比步军的伙食更好，夜盲症基本不存在，按闯塌天军令，官军从西边杀来，只能向东逃窜。
过了新野之后便渐渐会有丘陵，易于躲藏，在战略上也是向高迎祥部靠近。
刘国能去年于陈奇瑜手里同其他贼部一起诈降，之后东山再起，就是靠徘徊于商洛山数次躲过围剿。
直到部众再次壮大，听高闯王号令于河南平原之中来回流窜。
不想这次折路向西南，以为摆脱了洪承畴追击，结果这个样子。
刘国能率几千骑兵一口气跑出四十余里，月光黯淡，到处乌漆八黑，料想官军也不便追击。
在一土丘勒住缰绳。
“摆脱官军与否？”
“禀大统领，早已摆脱！”
“我部损伤如何？”
“五千骑兵伤亡不大，均紧随左右，就是那些老营步卒，估计...”
“罢了，骑兵在额部精髓就在，攻几座村庄城池，步卒就有了，怕甚！”
一旁的部下没有吭声，这些都是事实，数年来几度沉浮，早都习以为常。
“老子还说抢了邓州抢新野，策应额李大哥，如今只能作罢，哎...”
“大明县城多的是，大统领何须感伤，额等去抢唐河便是，届时进入山林休养生息不迟。”
“你狗日的说得对，新野不能去了，渡过白河不足百里就是唐河县城，河南这么大，官军知道额去了哪里，传令全军原地歇息，寅时前赶到白河！”
“得令！”
......
卢象升站在唐河河堤上，看着天雄军骑兵涉水渡河。
“报...”
一亲兵飞奔而至。
“大人，邓州流贼已被击溃，正往白河方向逃窜，曹总兵一路追杀！”
“何时发生之事？”
“天刚擦黑前！”
“小铁锤呢？”
“正尾随敌军探查！”
“甚好！”
侧头问向另一亲兵：
“当下时辰几何？”
“已到亥时末！”
卢象升陷入沉思，他今日从南阳匆匆赶回，快马奔腾近四个时辰，酉时才回到营中，随即下令拔营。
现骑兵已前出六十里，马上就渡过唐河，六千步卒还掉得老远。
兵贵神速，看来只有靠这2000骑兵去堵截流贼了，沉吟些许，开口道：
“传令下去，我部往新野以北沿白河搜索贼军，速派人告知后方步卒，过河后直接向北沿新野至唐河一线设防，防止流贼东逃！”
“属下领命！”
“派出另一队人立即找到曹总兵，本官要与他来个前后夹攻！”
“遵命！”
“儿郎们，出发！”
“遵命！”
2000骑兵齐刷刷应声，迎着夜色，向西北方向一路急行。
......
白河西侧数里，刘国能向属下传达指令。
“就地歇息，派出哨骑警戒，拂晓渡河！”
“得令！”
现已进入丑时末，流寇停下脚步，下马倒地而眠。
此地往南二十余里便是新野县城，曹文诏不知所踪，数千骑兵可以睡个小觉了。
只要天亮后渡河再一路向东，以迅雷之势攻破唐河县，既得兵源财富，从此遁入山中，官军只能仰天长叹。
......
而卢象升这边，离白河越来越近。
士卒灭掉火把，嘴上含着树枝野草，马蹄子也被套上布条，几乎了无声息。
“有情况！”
探马飞驰而至。
“何事？”
“禀大人，小铁锤来报！”
“哦，”卢象升心中一惊。
满身疲惫的小铁锤，被带到卢象声近前。
“大...大人，闯塌天五千骑兵，于上...游对岸扎营，距此十五里，属...属下一路跟随赶来禀报大人，另外两个兄弟，已前去找寻曹...曹总兵...”
说完晕厥过去。
卢象升知道，这是给累的，万幸带来可靠情报，他知道该怎么做了。
“带他下去歇息！”
“遵命！”
“儿郎们就地小歇，斥候再探，切不可惊扰流寇！”
“遵命！”
亲兵拿出火折子吹了吹，借着微弱的火光，卢象升摊开舆图。
流贼明显想渡过白河去往唐河县，按理趁其酣睡来个突袭比较好，但所部早已疲惫不堪，只能等天亮后半渡而击方为上策。
卢象升与诸将商议一阵，再巡视周边一番，靠着一棵树干鼾声四起。
......
拂晓时分，刘国能开始率部渡河。
经过近两个时辰休整，精神好出不少，尽管士气低落，但唐河就在前方。
昨日败了又如何，老子再去裹挟百姓抢得财宝，说不定几天以后又可以叱咤风云。
正在刘国能想入非非之际，身后一阵马蹄声。
“报...报大统领，曹贼大军已到后方十余里！”
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