明朝万历年间，彩云之南的安宁州禄丰县，宛如一颗隐匿在西南边陲的明珠，山水相依，百姓安居乐业。然而，这看似平静的小城，却因一桩离奇的案件，被卷入了一场惊心动魄的风波之中。
颜知县，这位凭借祖宗荫庇，在朝廷大挑中脱颖而出，得以铨选做禄丰知县的举人，虽会试屡次不中，却怀揣着一颗公正为民的心。他中等身材，面容清瘦，眼神中透着睿智与坚毅。平日里，他总是身着一袭青色官袍，头戴乌纱帽，在县衙内勤勉地处理着公务。
这日，阳光透过雕花的窗棂，洒在内衙的书案上。颜知县正准备处理日常公文，衙役匆匆来报，本县乡民徐伦前来告状。颜知县微微皱眉，放下手中的毛笔，示意衙役将徐伦带进来。
徐伦，一个身材魁梧的中年男子，满脸怒容地走进内衙，“扑通”一声跪在地上，大声哭诉道：“大人，您可要为小民做主啊！那恶霸尧烛，觊觎我妹妹徐氏的家产，托媒强行入赘，我妹妹为保贞洁，自缢而亡！”他的声音颤抖，眼中满是悲愤。
颜知县听闻，心中一惊，忙问道：“你且细细道来，这究竟是怎么回事？”
徐伦擦了擦眼泪，缓缓叙说：“我妹妹徐氏，二十岁便守寡，至今已有十年。她独自抚养幼子，一向洁身自好。家中虽有些许财产，却也从未有过非分之想。可那尧烛，见我妹妹家境富裕，人又生得貌美，竟起了歹念。他多次上门威逼利诱，甚至将我妹妹捆绑起来，强行侮辱。我妹妹不堪受辱，无奈之下，选择了自缢，以保全自己寡居十年的贞洁之名。”
颜知县听完，不禁大怒，拍案而起：“朗朗乾坤，岂容这等恶霸横行！来人，速速将尧烛拘来公堂讯问！”
很快，尧烛被带到了公堂之上。他身材高大，面容粗犷，却在公堂之上表现得镇定自若。面对颜知县的讯问，他大声辩解道：“大人，这是讼棍徐伦在逐妹嫁祸，诬陷小民！他专门以设局诈骗为生，那日他找到我，说妹妹徐氏要坐产招夫，我信以为真，给了他四两银子的贺银，还托媒去娶徐氏。可后来，他又向妹妹索要钱财，导致妹妹一时气愤自缢身亡。他自知理亏，又不肯归还酬劳，便诬告我强行入赘，嫁祸于人！”
颜知县看着两人各执一词，心中犯起了嘀咕。他沉思片刻，决定将两人所说的媒人任统单独传到公堂讯问。
任统，作为当地的保长，同时也是尧烛请来的媒人，上堂后，恭敬地向颜知县行礼。他中等身材，面容和善，眼中透着一丝精明。
“任统，你且如实说来，这到底是怎么一回事？”颜知县目光如炬，直视着任统。
任统清了清嗓子，缓缓说道：“老爷，这件事其中大有蹊跷。既不是尧烛要强行入赘，也不是徐伦贪财逼死妹妹。在徐氏死前一日，我前去说媒，徐氏当时已经答应出嫁。可谁知，尧烛次日去商谈迎娶时，徐氏却突然自缢身亡了！”
颜知县听后，眉头紧锁，心中愈发疑惑。他怒声喝道：“你这刁民，满嘴胡言！既然尧烛没有强行入赘，徐伦也没有逼迫，那难道是你这个媒人从中逼迫徐氏了？还不从实招来，休怪本官无情！”
任统急忙喊冤申辩：“老爷，徐伦是主嫁之人，尧烛是娶妻之人，我是媒人，而徐氏又是自愿出嫁的，我们三人，当然都是无罪的。”
颜知县见他说得在情在理，沉吟半晌，又问道：“你说你不知道徐氏自缢的原因，那你可知道她要嫁人的原因吗？听说她已经守寡十年，怎么会在这时候才想到要嫁人呢？”
任统听后，欲言又止，犹豫了片刻，才说道：“小人对此事也略有风闻。听说徐氏之所以急着要出嫁，是因为她已经怀孕了，害怕坏了名声，毁了名节，所以尧烛才敢托小人前去说媒。但具体是怀了谁的孩子，我也不清楚。”
颜知县听闻，大吃一惊。他心想：十年寡妇怀孕，其中必有私情，此事看来的确不简单。于是，他又将尧烛传来问道：“听说徐氏已经怀孕，莫非你们两人早就有了私情？这是你的孩子吗？”
尧烛一听，吓得魂飞魄散，高呼道：“老爷，小人只是个外人，根本不知道徐氏的家事，更没有与她有私情，也不知道她已经怀了孕。若是知道的话，我又怎么会娶她呢？”
颜知县觉得有理，便又将徐伦传来讯问。徐伦说道：“小人虽然是家里人，但是也很少去妹妹家中，当然也不知道其中的隐情。但是妹妹身边有一个婢女桂馥和一个奴仆邹福，他们肯定应该知道这些事情。”
于是，颜知县又派人将桂馥和邹福拘来公堂。桂馥，一个面容姣好的年轻女子，眼神中透着一丝惶恐；邹福，身材健壮，却在公堂之上低着头，不敢直视颜知县。
颜知县严厉地问道：“徐氏怀上的孩子到底是谁的种？你们两人如实招来！”
两人都低着头，说不知道。颜知县大怒，先对桂馥上了拶指。拶指夹在桂馥纤细的手指上，她疼得死去活来，冷汗直冒。最终，她承受不住，指认了邹福是徐氏的奸夫。
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