马车从灵鹿镇出发，一路向北疾驰而去。马蹄有力地扬起阵阵尘土，那些尘土在马车的身后弥漫开来，如同一条长长的黄龙，在空中蜿蜒盘旋。途中，马车又在几个不同的地方停留，每到一处，便接上几个前来参加入门考查的孩童。就这样，马车走走停停，一路奔波劳累，终于在第四天的黄昏时分，抵达了灵麓山，也就是灵虚观的所在地。
所有的孩子一下车，都被灵麓山那迷人的夕阳余晖深深地吸引住了。只见天边的晚霞如同一幅绚丽多彩、美轮美奂的画卷，那绚烂的色彩肆意地挥洒在天空中，将整个灵麓山都轻柔地笼罩其中。山峰在晚霞那温暖而柔和的映照下，仿佛披上了一层金色的纱衣，如梦如幻，美不胜收，宛如仙境一般。孩子们都看得如痴如醉，沉浸在这美丽的景色之中难以自拔，直到孙执事那带着几分威严的催促声响起，大家才如梦初醒，回过神来，继续缓缓地向前行进。
灵麓山原名灵鹫山，传说在很久很久以前，古时曾有一只灵鹫在此栖息，故而得名。后来，随着时间的悄然流逝，人们偶然间发现此山在日落时分景色瑰丽无比，那绚烂的晚霞与山间缭绕的云雾相互交融在一起，仿若被灵霞轻柔地笼罩着，如梦似幻，充满了神秘的气息。于是，人们便又将其改名为灵麓山。当然，此山自从被灵虚观占据之后，便成为了灵虚观的圣地，外人自是不能再随意前来欣赏这等美景了，这里仿佛成为了一个与世隔绝的神秘世界，只属于灵虚观的世界。
灵麓山是宁州第三大山，气势雄伟，占地广袤，方圆十几里，山脉蜿蜒。它拥有众多险要山峰，或陡峭如削，或怪石嶙峋，或云雾缭绕，各具特色。这些山峰被灵虚观各分殿占据，是弟子们修炼、生活的地方。主峰灵霄峰险峻非常，高耸入云，山壁垂直，仅有一条羊肠小道通往峰顶，小道蜿蜒曲折，宽窄不一。灵虚观总殿设于此处，并在此小道险要处设置十二处明暗哨卡，守护严密，如坚不可摧的堡垒。赵炎一边好奇地打量着四周的景色与建筑，一边随着前面的人缓缓向前行进。忽然，前方的队伍毫无预兆地停了下来，紧接着，传来一声洪亮而威严的话语声。
“孙老弟，为何这般迟才到？可比预定时间晚了一日。”
“林堂主，路上实在是有所耽搁，还劳您费心了。” 孙执事站在人群前，毕恭毕敬地向一位红脸膛的老者施了一礼。与他在途中对待赵炎等人时的傲慢神色截然不同，此刻他的脸上满是谦卑与谄媚，那态度的转变令人咂舌，仿佛换了一个人似的。
“这是第几批送到山上的弟子了？”
“第十五批了。”
“嗯！” 这位林堂主微微扬起下巴，大模大样地审视了几眼赵炎他们。那眼神仿佛带着一种审视与评判的力量，仿佛能够看穿这些孩子们的内心深处，让孩子们不禁有些紧张，心跳也不自觉地加快了几分。
“带到静客院，让他们好好休息一晚，明日一早便开始选拔合格弟子。未过关的，尽早让他们下山，莫要触犯了山上的规矩。”
“遵命，林堂主。”
走在登山的石阶上，所有的孩子都兴奋不已。他们的心中既充满了对未来的憧憬与期待，仿佛看到了自己在灵虚观中修炼成才、声名远扬的美好画面；又夹杂着一丝紧张与不安，毕竟他们都深知此处便是决定自己未来命运的地方，一步之差，或许便会是天壤之别，是走向辉煌的修仙之路，还是被打回原形，重新回到那贫苦的家乡，一切都还是未知数。
孙执事在前面带路，他一边走着，一边面带微笑地与路上遇到的人打着招呼。从他与那些人的熟稔互动中，不难看出他在观内熟人众多，人缘颇佳，仿佛在这灵虚观内，他就是一个八面玲珑的人物。
所见之人，大多身着青布衣衫，身姿挺拔，步伐矫健。或佩寒光闪闪的刀，或挂锋利无比的剑，刀光剑影间尽显英武之气。偶有赤手空拳者，腰间鼓鼓囊囊，不知藏何物。皆身手不凡，武艺高强，似经长期修炼与挑战。令人心生敬畏与好奇。
赵炎等人被带至一座低矮山峰，山顶有片瓦房，虽略显简陋但干净整洁。他们在此住了一宿。夜晚，赵炎梦到自己身着华丽服饰，手持寒光宝剑，身怀神功，打败了欺负自己的猎户之子，感受到了畅快淋漓。次日清晨，他仍对梦中的情景回味无穷，恍惚间分不清现实与梦境。
清晨，孙执事未让众人用早饭，而是将他们带到山下种满松树的山坡。昨日见过的林堂主和其他几位年轻人已等候多时。他们表情严肃，眼神中透着审视与期待，仿佛在等待着这些孩子们的到来，准备开启一场严格而又充满挑战的选拔之旅，这场选拔将会决定这些孩子们是否留在灵虚观开启修仙之路。
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