秦穆公元年（公元前659年），年轻的秦穆公雄心勃勃，他的心中燃烧着强烈的抱负，那就是扩张秦国领土、增强秦国实力，让秦国成为诸侯中的霸主。他深知，要实现这一目标，就必须不断地开疆拓土，提升秦国的军事力量。于是，他亲自率领秦国军队向着茅津（今山西平陆东）之戎进军。茅津之戎在当时的地区势力不容小觑，他们占据着险要的地理位置，拥有一支勇猛善战的军队。他们长期在这片土地上生活，熟悉周边的地形和环境，对秦国的进攻构成了巨大的威胁。但秦穆公毫不畏惧，他精心筹备，制定了详细的战略计划。他亲自挑选了秦国最精锐的将士，这些将士们经过严格的训练，具备高超的战斗技能和顽强的战斗意志。
在秦穆公的指挥下，秦国军队军纪严明，每一位士兵都严格遵守命令，行动整齐划一。作战时，他们勇猛无畏，如猛虎下山般冲向敌人，展现出了强大的战斗力。经过一场激烈的战斗，战场上硝烟弥漫，喊杀声震天，双方士兵都拼尽了全力。秦国军队凭借着顽强的意志和高超的战术，成功地战胜了茅津之戎。
这一胜利为秦国在周边地区的威望提升和土地拓展奠定了重要基础，让秦国在诸侯中的地位得到了显着提高。
秦穆公四年（公元前656年），秦穆公为了加强秦国与晋国之间的联系，采取了一项重要的外交举措，那便是从晋国迎娶其太子申生的姐姐为妻。
这一联姻之举，在当时的政治背景下具有深远的意义。它使得秦晋两国在政治关系上更加紧密，通过婚姻的纽带，两国之间的交流与合作得到了进一步的加强。这不仅有助于秦国在国际上获得更多的支持和资源，也为日后两国之间复杂的交往互动埋下了诸多伏笔。两国之间的政治、经济、文化交流日益频繁，相互之间的影响也越来越大。
然而，这种联姻关系并未能完全消除两国之间的矛盾和冲突，在日后的岁月里，秦晋两国之间依然经历了多次战争和政治纷争。
秦穆公五年（公元前655年），晋国国内局势复杂多变，陷入了一场激烈的权力争斗之中。晋献公在与周边诸侯的征战中有所斩获，在俘获的众多敌人中，有虞国大夫百里傒（即百里奚）。
百里奚本是虞国一位才华横溢的忠臣，他心怀天下，有着卓越的政治才能和治国方略。他在虞国时，一心辅佐虞国国君，致力于国家的发展和繁荣。然而，虞国因各种缘由被晋国所灭后，百里奚不幸成为了晋国的俘虏。命运对他开了一个残酷的玩笑，曾经的忠臣沦为了阶下囚，失去了自由和尊严。
而在晋献公为太子申生娶亲的陪嫁队伍中，百里奚被当作陪嫁奴仆送到了秦国。
在从晋国前往秦国的途中，百里奚不甘心成为他国的奴仆，他的心中燃烧着对自由的渴望和对施展才华的追求。他一心想要重获自由，凭借自己的才能在别的地方施展抱负。于是，在行经楚国边境的时候，百里奚瞅准时机出逃。他趁着守卫不注意，偷偷地逃离了队伍，向着自由的方向奔去。
然而不幸的是，他出逃时被楚国边境上的人逮捕，又沦为了楚国的囚徒。他的命运再次陷入了困境，似乎看不到一丝希望的曙光。
秦穆公久闻百里奚贤能之名，对他的才华和智慧早有耳闻。秦穆公深知，若能得到百里奚的辅佐，秦国会如虎添翼，更上一层楼。
他本想用重金赎买百里奚，可他深知楚国人生性狡黠且自重其人，若大张旗鼓地用重金去赎买，楚国人必定会起疑心，不肯轻易放人。秦穆公思索再三，经过深思熟虑，便想出了一个巧妙的主意。他派人前往楚国，对外宣称百里奚只是秦国当初陪嫁过去的奴仆，现在丢失了，想用合理的价格赎回他。
为了掩人耳目，他让使者带了五张黑公羊皮。使者按照秦穆公的吩咐，来到楚国，与楚国的官员进行了交涉。经过一番周旋，使者成功用五张黑公羊皮从楚国人的手中赎回了百里奚。
百里奚被赎回秦国后，秦穆公怀着求贤若渴的心情释放了被当作奴仆的他，并且亲切地与他谈论起秦国的国事。面对秦穆公的询问，百里奚一开始出于谨慎与自尊，推辞回答。他对秦穆公的意图心存疑虑，不知道这位秦国国君是否真的能够赏识他的才华，是否能够给予他足够的信任和支持。但秦穆公认定百里奚定是有非凡的才华，他非常坚持询问，表现出了极大的诚意和耐心。他向百里奚阐述了自己对秦国未来发展的规划和期望，表达了对百里奚的敬重和信任。
在秦穆公的真诚打动下，百里奚终于放下了心中的顾虑，与秦穆公展开了深入的交谈。两人一谈就是三天，在这三天的交谈中，秦穆公被百里奚的见识广博、谋略过人所折服，心中大为高兴。他觉得自己终于找到了治国安邦的大才，于是当即将国家的政事交给了百里奚处理，并且尊称他为“五羖大夫”。
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