“陛下，方才领舞献艺之人，并非寻常乐舞伶人，乃是我波斯国最负盛名的舞者，更是臣的胞妹 —— 波斯公主卡那尔。今番随使团远道而来，便是为觐见天颜。臣愿将公主敬献陛下，聊表我波斯国对天朝上国的敬仰与臣服之心，岁岁纳贡，永世修好，还望陛下笑纳。”
赵锦曦闻言，目光便落向了阶下那领舞的波斯公主身上。
她垂首静立，鬓边那支斑斓羽饰随着呼吸轻轻颤动，衬得一截莹白的颈子愈发纤细动人。
一双灵动的杏眼藏在纤长的睫羽下，只偶尔怯生生地抬眼，飞快掠过御座方向便又垂下，那副娇怯模样，倒比方才献舞时的热情奔放，多了几分惹人怜爱的楚楚之态。
他虽也为这热情奔放的异域舞姿所动，却念及众多使臣和朝臣俱在，亦不想被人说成色令智昏之人，拒绝道：“王子一番心意，朕心领矣。公主舞姿卓绝，风姿嫣然，果不负波斯公主之名。只是公主金枝玉叶，乃是贵国掌上明珠，远嫁他乡，离了故土亲人，朕亦于心不忍。”
言罢，他高声道：“传朕旨意，赏波斯使团黄金百两，彩缎百匹。另赐波斯公主赤金步摇一对，以彰其舞技之精妙。”
波斯王子闻言，再度深深躬身，姿态愈发恭谨，语气里满是恳切赤诚：“陛下仁厚宽慈，实乃万民之幸，四海之福。臣胞妹自幼习得西域绝艺，毕生夙愿便是能献舞于天朝上国君主御前。若能得陛下垂怜，留于这巍巍宫阙之中，于她而言，已是此生无上荣光。
再者，公主不独舞技卓绝，更谙熟西域乐律，通晓诸国风土人情。留在陛下身边，更能做个联结两国情谊的纽带，日后陛下若想知晓西域山川风物，或是邦交往来的细枝末节，她都能在旁略尽绵薄之力。
这绝非臣以区区美人相赠，实是敬献陛下的一片拳拳赤诚，更是我波斯愿与天朝永世修好的见证。还望陛下莫要推辞，成全这份心意。”
赵锦曦闻言，先是微微颔首，眸中笑意渐深。
他语气温和道：“王子一番言辞，情真意切，倒叫朕不好再推拒了。既如此，朕便遂了王子这份心意，将她纳入后宫，就封为丽嫔吧。”
言罢，他转向身侧的吕公公，沉声道：“传朕旨意，将波斯公主送往玉华宫安置。你亲自拣选妥当宫人内侍，务必悉心照料，不可有半分怠慢。”
金口玉言落下，御座两侧的皇后与淑贵妃闻言，面色皆是一滞。两人眉宇间添了些许难以言说的复杂。
赵锦曦目光落回波斯王子身上，语气平和却带着威仪：“王子这份邦交之诚，朕已记下。但愿我朝与波斯两国，此后永结盟好，岁岁相安。”
言毕，他抬手举起面前的酒杯，波斯王子亦连忙捧杯回应。两人遥遥相对，一饮而尽，殿内顿时响起一片附和的称颂之声。
就在此时，身侧的吕公公轻步上前，微微躬身，压低了声音恭谨提醒道：“皇上，已是亥时三刻了，夜露深重，您该回宫歇息了。”
御座上的赵锦曦闻言，微微颔首，随后高声道：“既如此，今日宴席便到此为止。太子代为朕送诸位使臣出宫，务必尽地主之谊，彰显天朝礼数。”
太子赵禧和闻言，连起身躬身领旨，蟒袍下摆扫过金砖地面，沉稳应道：“儿臣遵旨。”
赵锦曦不再多言，起身离座。明黄衣袍垂落，绣纹上的龙鳞在宫灯映照下熠熠生辉，殿内文武百官和诸国使臣齐齐躬身行礼，齐声唱和：“恭送陛下！”
待龙撵离开，赵禧和转身面向诸国使臣，拱手肃立，语气谦和却不失储君威仪：“诸位使臣远道而来，为两国邦交奔波劳碌。今日本宫奉父皇之命，亲送各位至午门，后续将由礼部尚书刘大人和鸿胪寺卿陈大人接续护送诸位回驿馆，驿馆已备好膳食与歇息之所。”
使臣们见状，纷纷躬身致谢，神色间满是受宠若惊。
波斯王子率先上前一步，双手交叠于胸前，深深躬身道：“太子殿下亲送，折煞小邦！陛下与太子厚爱，波斯上下永世感念，必当恪守盟约，与天朝永结盟好。”
其余使臣亦纷纷附和，高丽使臣朗声道：“天朝上国礼仪周全，太子殿下贤达，此番出使获益匪浅，愿两国情谊绵长！”
东瀛使臣、西域诸国使臣等也各自恭敬致谢，言辞间尽是敬畏与感激。
行至午门，太子赵禧和驻足转身，再次拱手道：“诸位使臣，宫门已至，本宫不便再远送。后续事宜鸿胪寺卿已妥善安排，若有任何需求，尽可告知驿馆官员。”
说罢，他抬手示意身侧等候的鸿胪寺卿陈奎年上前。
陈奎年上前一步，望向宫外排成一列的马车，拱手道：“诸位，请随下官前往驿馆吧。”
诸国使臣再次向太子躬身辞别，太子赵禧和立于午门之下，目送使臣们的身影消失在夜色中，直至看不见踪影，才转身上了轿辇。
夜露初凝，宫阙巍峨的暗影里，皇后薛安之与淑贵妃并肩踏出大殿。
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