北门外的柴草市场着实不小，差不多能有一个足球场大，四周被大片的滩涂包围着，还修建了土围子，只有靠近县城方向有一条道路进出。
不时的有花轱辘大车拉着劈好的木柴或是苇草赶进去，门口守着的要饭花子每辆车都会拽下两捆，车老板子也不阻拦，显然是习以为常——实际这是官府赋予要饭花子的一个特权。
而且两捆柴也值不了几个钱，无需在乎。真正在乎的是门口的税丁，那就不是两捆柴能打发的了。不论是卖柴的，还是卖马的，只要柴车与马匹进门就得交税，每辆柴车一个银角子，每头骡子六个银角子，每匹马一块银元。
交税之后会发给火牌，交易之后与柴、马一起给买家，买家凭借火牌才能出门。
如果暂时没钱交税则不发给火牌，同样可以进门交易，只是买家在出门的时候需要补交税款。
在没有天然气的年代，百姓日常烧火做饭不可能离开柴草市场，有马的人家也需要通过这里购买草料。而骡马更是当时重要的生产资料与生活工具，约等于现代的农机与汽车，所以买卖交易兴旺。
而这柴草市场兼马市作为怀德官府直接管辖之所，属于重要税源。
有人可能要问了：私下交易呗，这税是非交不可吗？
柴草私下交易可以，只是不方便，因为需要占用的地方大。而骡马则是必须在官方指定地点交易，如果私下交易被发现，则直接认定卖方骡马来源不明，疑似盗抢，不但要没收，还要交罚金，甚至吃官司。
而只要是在马市交易，就算真是盗抢的也没人过问……
所以，韩老实与惊蛰才赶着一头毛驴子来怀德县。一个是不想随便将就，另一个也是真买不到马。熟人还好，如果是两旁事的陌生人，张嘴就要出钱买马，那得多大的心才敢卖……
马市是在柴草市场的最里面，与柴草不同，马市交易并不仅限于县城，整个怀德，包括公主岭日本租界，马匹交易都在这里进行。
而怀德与科尔沁大草原相邻，所以不缺马。
韩老实背着手在马市梭巡，两边栏圈里骡马，有埋头吃草的，有踏着前蹄刨土的，有暴跳着咴咴嘶鸣的。
更有卖马人时不时的拽了马嚼子，向潜在的主顾展示口龄：
“瞧见没，大牙是白的，三岁口！都说远看一张皮，近看四肢蹄，马看四蹄，便知良骑，你瞧瞧这匹骟马的四个蹄子，像不像碗口？”
看到韩老实走过，都在热情的招徕。
韩老实却不搭理他们，还不忘记给惊蛰传授一些人情世故：
“这些都是专职马贩子背后都有牙行，很难买到好马，因为好马早给别人预留了。而且这马贩子和卖二手车的简直一个德性，满口大忽悠，没个准话，更兼六亲不认，亲爹来买都得含泪赚九成九！”
惊蛰好奇道：“爷爷，啥是卖二手车的？”
“咳咳，这并不重要。听听他们刚才说的，马看四蹄是不假，但可不是四个蹄子，而是蹄子的缘、冠、壁、底，越厚越好，越结实越好！不是他们不懂，实际就是故意蒙那些不懂行的……”
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