陈元敏今日受邀去了钱家二小姐办的赏花宴，钱父如今官至太原府通判，钱二小姐办的花宴，连知府家的女郎们都来了，陈元敏很是重视地打扮了一番后，兴致勃勃而去，苍苍惶惶而回。
大太太李氏最近心情舒畅，眼看着东跨院被青竹长风扫落叶般扫去了一大半儿，剩下的几个还不知青竹有没有什么其他的手段，但就算棘手些，青竹拿她们没办法，却也不妨碍她给儿子说亲了，留着给未来儿媳妇练手也行。
眼见夙愿达成，李氏觉得自己神清气爽，连头风的老毛病都没影儿了。因此最近女儿偶尔出门赴宴，她都没甚关注。但今日女儿这般慌张地回府，她自然不可能不察觉。李氏试探了几句，发现女儿还想极力隐瞒，更觉不妥，脸上却没露出一丝半点，宽慰了她几句让她回屋休息。
随后，李氏派人趁女儿睡着时，将今日跟她出门的贴身丫鬟铃铛叫了过来，连敲带打，三两下就问清了事情的来龙去脉。
原来近日因春去夏来，太原城里大小各府的女郎们都想抓紧烈日炎炎的三伏天来临前，这最后一段气候宜人、适宜赴宴的好日子，连着举办了好几场的诗会、茶会、赏花宴等。
陈元敏前几次赴宴时，就偶然碰见过了一位陌生男子，今日去钱通判府上，突然被那人托钱大小姐传了话，那人竟看上了陈元敏，有求娶之意。
“听钱大小姐说那人是山西布政使，咱们整个山西都是他说了算，好大个官。钱大小姐夫家是在布政使司当官，因此虽然知道不妥，也不得不替他传话。”
“怎么会！”大太太跌坐在太师椅上，心里说不清是个什么感觉：“布政使大人今年已四十有二，正室才过世一年，怎么可能跟敏儿……”
“可不是嘛，小姐就骂那人是老蛤蟆，痴心妄想。但又怕他果真来提亲的话，太太也不好回绝，所以很是揪心。”铃铛留了个心眼，没说其实陈元敏怀疑若是布政使大人真上门求娶，她母亲很有可能会同意，因此虽然她内心已是焦急如焚，却强忍着没有告诉母亲。
大太太自然也猜到了些女儿的心思，她不否认，这件事确实让她有些出乎意料，却谈不上愤怒或者生气。虽然对方年纪大了些，可毕竟是封疆大吏，按民间老百姓的说法，那就是一方土皇帝，把女儿嫁给他做继室不能说不是一门好亲事，而且日后对儿子仕途上的帮助也绝对是有利的。
可陈元敏到底是自己的亲生女儿，也是自己娇养着长大的，而且瞧着自己儿子眼下这吊儿郎当样，估计也不会有太大出息，倒也没必要牺牲女儿的亲事来铺路。所以大太太虽有些心动这门亲事带来的风光与好处，却还是放弃了这个想法。
“你回去吧，好好宽慰一下小姐，这事儿我自有分寸，让小姐不须再忧心。他虽然势大，但我们陈家也不是没有根底，谅他也不敢用强。”
至于会不会私下里用手段，那就要看此人心胸如何了。
看样子得回一趟娘家了，娘家哥哥们倒是也有在布政使大人手下当官的，倒不妨先打探一下他的为人。
李氏这边正想着该如何处理陈元敏遇到的麻烦事儿，那边府中下人匆匆忙忙跑来禀报说大爷突然回府了，正怒气冲冲地往东跨院去呢。
李氏不由得叹一声，舒心日子怎的就过不了几天呢？想来是府里有人去军营报信了，倒比她预计的要晚两天。
李氏早知此事瞒不了多久，能瞒这么些日子，还是因为自己儿子不是在京都大家族里长大，行事只顾横冲直撞，其实手段还很稚嫩，手底下也没几个得力的人手。否则若是在京都那等地方也这样的消息不灵通，只怕早不知死了几回了。
但李氏如今日子过的久了也没觉得有何不好，倒没准备提点儿子，只派了张妈妈去保下青竹而已。
“大爷要发火就让他发，只一样，别把人给我打死了。她这样能干事儿又敢干事儿的奴才，我还有用呢。”
张妈妈心底忽而泛出一丝寒意，也没细分辨这寒意来的缘由，只领了命匆匆去了。
话说回另一边，刘福去军营里很顺利见着了大爷，虽他言词极力婉转，却仍把陈肃昇气了个倒卯。
他气青竹胆大包天，更气这么大的事，竟然没一人通知他，瞒了他这么些时日。想来其中定有母亲的手笔，况青竹说起来本就是母亲的人。
但陈肃昇是不能怪到母亲头上，只将一腔怒火倾倒在青竹身上。
“你是好的！”陈肃昇拍了拍刘福的肩膀，认可了他冒着得罪大太太的风险来给自己报信的忠心。
然后他又命长随去上官处替他请了两天的假，策马一路疾行，往府里赶去。
吃了一路的马背风，等行到府门口时，陈肃昇胸中怒火已如烈火烹油般，他纵身从马背上一跃而下，将马绳往后一扔，一脚踹开了刚开了个缝的角门，快步而去。
刘福紧跟了一路，此刻赶紧一把攥住大爷丢开的马绳，一轱辘将手里的两匹马都交给一旁迎上来的小厮，这才忙跟着往里小跑了一段，眼看着大爷怒气冲天进了内院，他已不可再入，想着大爷说不定要唤他，又扭头回了前院倒座房里找了个下人房里眯着。
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