黑塔崩塌后的第七日，晨曦初露的城市上空漂浮着细碎的青铜灰烬。这些本该坠落的尘埃却悬浮在空中，如同一片腐锈的云层，在朝阳下泛着诡异的暗红色光芒。丽丽撑着膝盖站在废墟边缘剧烈喘息，三尖刀插入地面支撑身体，刀刃上的净火余烬正在以肉眼可见的速度黯淡——这让她想起蓝宝石熄灭前的最后一次震颤。
"它们在再生。"老陈蹲在不远处检查掌心的机械接口，金属义眼正将扫描数据投射成全息投影，"这些灰烬……不是单纯的金属残渣，而是某种活性物质。"投影画面中，青铜灰烬内部的分子结构呈现出诡异的脉动频率，与人类大脑神经元的活跃模式惊人相似。
胖子突然惊呼着跃开两步。他刚才站立处的地面突然隆起，数十条青铜根须破土而出，在空中扭曲交织成类似神经网络的形态。"这他妈是什么鬼东西？"战斧砍在根须上的瞬间，火星四溅却无法造成实质伤害，反而激得根须暴起缠绕向三人。
丽丽挥手甩出三尖刀，蓝宝石骤然亮起的刹那，净火沿着刀刃重新燃起。火焰触及根须的瞬间，那些生物组织发出烧焦的嘶鸣，但火焰很快变得晦暗——净火正在被某种力量中和。"是蓝宝石的能量在反噬！"她咬牙维持着火焰输出，"这些废物在反向吸收我们的力量！"
老陈突然按住太阳穴单膝跪地。他的机械义眼迸发出刺目红光，屏幕上疯狂滚动的乱码中隐约浮现出半透明界面：【青铜共生系统激活中……数据同化进度37%】。他喉咙里发出非人的闷哼，右臂突然不受控制地变形，钛合金关节爆开，取而代之的是末端布满青铜鳞片的利爪。
"快阻止他！"丽丽挥刀劈向老陈的机械臂，刀刃却像砍在水中般穿过鳞片。胖子抄起战斧狠狠砸在老陈背上，青铜鳞片与钛合金碰撞迸发火花，但老陈的身体只是踉跄后退两步。
【共鸣反馈率93%】，老陈的机械眼突然显示出血色警告。他的声音开始失真："它们在……共享记忆……我看见……我们所有人……"他的瞳孔开始变成竖瞳，背后的青铜根须如触手般疯长，扎入地面后又从老陈脚下破土而出，将他拽向半空。
丽丽强忍着净火反噬的剧痛，将蓝宝石按进地面。随着血液渗入宝石缝隙，整片区域的青铜灰烬突然沸腾，化作无数手持古朴兵器的幽魂虚影。这些由记忆残片组成的幻影们发出尖啸，挥舞锈迹斑斑的戈戟刺向仍在活动的根须。
"快！趁现在！"丽丽对着恢复正常模样的胖子大喊。胖子的战斧此刻裹挟着黑炎，这是他情急之下将变异能力反向灌注的结果。兄弟俩背靠背作战，老陈悬浮在半空，身侧环绕着青铜锁链，但眼中的数据流渐渐染上血色。
战斗持续了整整四十分钟。当最后一缕根须化为灰烬消散时，三人瘫坐在焦黑的柏油路上。丽丽发现掌心的伤口渗出的不再是鲜血，而是淡金色的光粒——就像蓝宝石熄灭前最后泄放的能量。
"它们没死透。"老陈的声音沙哑得可怕，他扯开衣领露出锁骨处的烧伤，那里竟浮现出与丽丽胎记相似的纹路，只是更加繁复精密，"它们把核心收进地脉了，就像……就像把种子埋进土里等待发芽。"
胖子突然扔开战斧，举起右臂露出正在渗血的机械接口："查到了，这些灰烬里的活物在找宿主。"他的电子眼中滚动着骇人数据，"所有被同化的青铜结构都在监听方圆五十公里的生命体征，它们在筛选……什么？"
三人的通讯器同时响起刺耳警报。丽丽怀中的学生证——那是教授遇害时唯一留下的遗物——正在冒烟。当她颤抖着拿起证件时，屏幕上自动弹出加密频道，穿着防护服的研究员面容模糊："第七区地下三百米……快逃……代号'方舟'……"
通话结束的瞬间，证件爆炸成齑粉。街道两侧突然亮起无数红灯，整座城市的广播系统同步开启："全体市民立即前往最近的人工智能避难所……重复……这不是演习……"
胖子盯着自己发烫的右臂，低声咒骂："这肯定是那些混蛋整的幺蛾子。"此时地下传来低沉震动，远处建筑物的玻璃幕墙接连炸裂，漫天灰烬中，某个巨大黑影正缓缓苏醒。
丽丽摸索着从废墟里捡起半截刻满符文的青铜钉——那是黑塔倒塌时卡在她靴跟里的。当她的血液滴落在钉身时，钉头突然迸发幽蓝光芒，将她眼前的景象扭曲成无数重叠画面：洪水淹没的青铜城市、天外来客陨落的山谷、浑身插满管子沉睡的女人……最后定格在某个黑袍人举起刀刃对准她的瞬间。
"是时候收网了。"她攥紧青铜钉，宝石残片在衣袋里发出微弱的共鸣，"先去找军哥的实验室备份数据，看看他到底瞒了我们什么。"
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