白页河在初升的暖阳下静静流淌，粼光闪耀，莺燕和鸣。它不若界河那般宽阔，却独有优雅的气质，于统一王国难寻二处。
但贝伦此时的心情难以与外界的美好世界产生共鸣。在斯拜尔茅草屋中发生的事，至今都困扰着贝伦，让他辗转难眠。
斯拜尔的仪式将某种禁忌唤醒，不可知的力量在那一夜被释放出来。贝伦尤记得仪式蜡烛将所有的光吸收后，心中是何等的惊惧。黑暗之中，他与斯拜尔都被吓得哑口无言，连呼吸都彻底忘记。
一息之后，茅草屋恢复了原样，唯独桌子中心的那支蜡烛业已被摧残得没了形状，留下一滩流动的融蜡。斯拜尔试图去触碰，却被灼伤得缩回手，然后大声哭喊。在贝伦看来斯拜尔的哭泣并非手上的灼痛，更像是被刚才的那一幕惊吓后的宣泄，而贝伦的沉默只因仍未从惊恐中恢复过来。
两人彼此无言，很长一段时间后才恢复了对话。贝伦指责斯拜尔的失智，竟偷偷进行被禁止的魔法仪式。而斯拜尔只是插科打诨地笑笑，然后告诉贝伦自己发现了某种星辰的力量。
星辰力量……贝伦摩挲着手中凹凸棱角的星云石，反复思索。那夜之后贝伦在斯拜尔的茅草屋中又呆了两天，他在等待这场禁忌仪式带来的后果，然而两天时间风平浪静。
他别过了斯拜尔，临行前还在仪式用的宝石中拣了一颗带上。原先返回雷蒙城的行程暂时搁置，他得去找费奇诺博士，询问关于星辰魔法仪式的要义与秘密，这是新的计划。
贝伦离开房间，步下木楼梯，旅馆大厅中稀稀拉拉坐了几个身穿蓝黑长袍的学士，正享用着旅馆的美食。河畔旅馆是贝伦曾经当学徒时经常光顾的地方，但他都是偷偷摸摸溜出来的，学院规定助理学士、学徒离开学城需要向学士报备，而一旦成为学士，他们便可自由行动。
他向旅馆老板要了炖羔羊以及一角杯麦酒，当他将羊肉送入嘴中开始咀嚼，却发现食不甘味，不知是因为烹饪的时候没有加上盐与香料，还是因为心中有所忧虑。他匆匆地将酸涩的麦酒吞下肚，准备离开。此时从旅馆大门又进来一个穿着黑蓝长袍的黑长发的高个子。
那几个正用餐的学士一眼便注意到了他，纷纷垂下头，恨不得埋进正在食用的餐盘中。黑长发高个子环视一周，没有去理会那几位学士，反而将目光落在了贝伦身上。他迈着稳健的步伐走向贝伦。
“贝伦学士。”他叫道，却未落座，“博士要见你。”
“博士？”贝伦颇感奇怪，自己的计划从来都只是藏在心里，为何他会知道我要去见博士？还是说这只是巧合。
“没错，泰利斯博士正在机械院中等你。”高个子黑色长发下的那双乌黑的眼眸似乎藏着无数的秘密，他用它来打量贝伦，仿佛将所有这些秘密压在了贝伦身上，让贝伦莫名感到沉重的压力。
泰利斯博士是理学会的博士之一，然而贝伦甚少与他有交集，在学院的课程中也未被教授过，这让贝伦颇为奇怪。但根据学城的规矩，博士即是这座城市的“君王”，他们要召见某个人，那么此人就得遵守，即便是统一王国的国王，甚或教会的教宗——可实际上没人能说得准教宗会不会自降身份“屈尊”前往。
贝伦点点头答应，“请你领路，学士。”他说着站起身，“对了，我该如何称呼你。”
“西曼德，学士。”说罢，他便率先离开了河畔旅馆。
机械院设置在其中一座博士塔楼，离费奇诺博士的塔楼只有数百码的距离，但就像贝伦与泰利斯博士甚少接触一样，他也很少去机械院的塔楼。在他印象中机械学会是捣鼓稀奇古怪玩意的分学会，同时也只有很少数的学士会选择机械学会。
在经过后庭时，贝伦又瞧了一眼那株枯槁的灵树，却意外发现好像产生了一些变化。他立马转向跑了过去，俯身端详，看到枝节中有一个非常细小的芽尖。
“贝伦学士，请跟上。”西曼德也跟着过来，用他不紧不慢的语调催促道。
“西曼德学士，”贝伦转身握住西曼德的手，全然忘记了自己统一王国学士的身份，激动地说道，“你相信所谓的魔法奇迹吗？”
西曼德赶忙将手抽离，不屑地哼了一声，“贝伦学士，魔法早已从这个世界消失，即便是那些记录在莎草纸上的所谓魔法仪式也已失效，你所谓的魔法奇迹又从何而来？而机械学会也从不相信会有真的魔法存在。”
“你看，”贝伦指着刚才观察到的芽尖，“这就是魔法奇迹，以前一直无法在学城存活的灵树出现了变化。”
贝伦无法将几天前的事告知于西曼德，但他无比坚定地认为，新出现的芽尖与斯拜尔进行的魔法仪式存在着某种联系，哪怕芽尖只有微不足道的变化迹象，也依然是某种力量苏醒的证明。
西曼德眉头紧蹙，瞥了一眼枯干的灵树后转身快步离去。为了不耽误见泰利斯博士，贝伦只好暂时放弃灵树，小跑着跟上西曼德的脚步。
机械院塔楼外的灰石墙上爬满了藤蔓，仿若一座绿色的植物营垒，其黑色的铁大门尤为突兀。西曼德吃力地将铁门推开，轰隆的巨响震彻庭院，仿佛整座塔楼崩裂坍塌。
方正的大厅充斥着刺鼻的铁锈气味，一束强光自高窗狭窄的缝隙射入，打在一块铮亮的铅板之上，随后散发出无数道明亮的光线，将整个塔楼照得辉煌通亮。
大厅正中间有一座巨大的黄金宝座，足以容下四人并排就坐，其背上雕刻一只狰狞獠牙的古龙，传言它是古老纪元遗留下来的宝物。战争高原的诸神战争中，有一位被称为驭龙王的神只，祂的坐骑是一只巨大的古龙，其展翅足以遮天蔽日，其怒吼足以敲山震石。驭龙王每一次战胜其他神只后，都会将祂们的血骨熔炼成金，在最后一次战斗后，祂把所有的黄金重铸成黄金宝座。
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