皇上托着那张威严而庄重的老脸，目光如炬地审视着他，心中暗自思忖：江鼎廉此人，果然口才了得，竟敢如此夸张吹嘘！
他似乎在暗示，他那流落乡间的女儿，居然胜过一位得道高僧，令人不禁生疑。
皇上忍不住开口质疑：“永定侯，朕听说你的长女对朕的四皇子心生爱慕，难道你打算利用这一点，让朕亲自为她与瑾宁赐婚？这可万万不能欺君罔上！”
江鼎廉此刻已说得口干舌燥，正捧着茶杯狂饮，闻言不禁喷出一口茶水。
皇上眉头一皱，嫌弃地退了一步，严肃地提醒：“这是朕的御书房，还请江大人注意你的仪态！”
“皇上，您这是听谁嚼的舌头？怎能如此污蔑臣的宝贝女儿！臣的女儿温婉贤淑，恪守闺训，从未有过非分之想。”
江鼎廉激动地按在桌案上，面色赤红，那股激昂之情仿佛下一刻就要引爆，让皇上不禁感到，再让他多说一句，恐怕他就要造反。
“哦？真的吗？若是真的，赐婚一事也不是不可以考虑。姐妹共侍一夫，倒也堪称佳话。”皇上想起了杨贵妃近日为辛夷子固挑选正妃的事，对江颂宜的态度显得有些纠结，但似乎也透露出一丝愿意考虑的意思。
江鼎廉此时的神色异常凝重，他的言语中充满了深沉的愧疚：“臣对这个女儿欠下了太多的情债，尤其是在她的婚姻大事上。臣并不求她穿戴金银珠宝，享受荣华富贵，只希望她能与伴侣恩爱相守，共度一个平静幸福的余生。至于女婿，臣并无特别的要求，唯一坚持的条件便是——迎娶我这位侯门之女，绝不可有三妻四妾！四皇子，恐怕无法应允此诺。”
皇上闻言，轻蔑地冷笑一声：“你以为你的女儿是金枝玉叶，身份尊贵无比吗？”
言下之意，即便是驸马，也常有纳妾之举。
然而，皇上想到昔日江鼎廉的妹妹江姝嫁于护国公时，也曾有过类似的严令，便也见怪不怪了。毕竟，连亲妹妹都能做到如此，更何况这个失而复得、视为掌上明珠的亲女儿呢。
此时，赢朔公公引领着姬宬步入御书房，皇上这才端正了姿态，从之前的随意中恢复过来。他示意姬宬免行大礼，温言道：“姬宬，你现在就将护国公府发生的鬼胎事件，详尽无遗地讲述一遍。”
“鬼胎之患，实为护国公府后院之中，妻妾争斗，滥用邪术所致。妾室廖倩倩意图加害主母夏知虞腹中的胎儿，却反而被鬼胎反噬，导致鬼胎从她腹中孕育而出。随后，鬼胎肆虐，大开杀戒，幸得锦衣卫及时将其引开，才未造成更大的伤亡。臣身陷重伤，险些丧生于鬼胎之手。正在危急关头，一阵清越的琴音如泉水般潺潺流淌，竟是奇迹般地阻止了鬼胎的暴行。就在此刻，江大小姐江颂宜如同天降神兵，从天而降。她宣称抚琴者乃是她的一位高人师父，而无需师父亲自出手，她便有信心将鬼胎制服。”
永定侯虽携圆通方丈匆匆赶来，却无奈步履蹒跚，延误了时辰。一番施展法术，却依然不见鬼胎的踪影，原来在这关键时刻，鬼胎已被江大小姐成功制伏。事后，圆通方丈表示要将鬼胎带离，进行超度。
姬宬面色淡然，叙述着来龙去脉，如同背诵经典，不带一丝个人情感。
然而皇上却从他的言辞中听出了端倪，他与江鼎廉所言如出一辙都将江颂宜赞誉为神乎其神。若非皇上深知姬宬的性格，了解他严谨自律、不轻易奉承他人，且绝不参与党争，他几乎要怀疑两人是否事先串通好了。
皇上心中仍感惊奇不已，“这么说来，这鬼胎之患竟全归功于江大小姐，与圆通方丈毫无瓜葛？”
他在金都盘踞多年，见识过无数世家名媛，她们中的一些甚至能深谙政事，但如此精通斩妖除魔的女子，却是前所未见。
江鼎廉冷笑连连，“不然呢？那秃驴无所作为，还敢指责我女儿。哼，皇上，您就评评理，那鬼胎是否罪该就地正法？”
皇上身为一代帝王，虽然自诩仁厚，但决非优柔寡断之君。他断然回应：“鬼胎确实罪不容诛。”
然而，皇上又觉得江鼎廉对圆通方丈的偏见过于严重，于是他温言宽慰道：“不过，圆通方丈身为佛门中人，慈悲为怀，或许连踩死一只蚂蚁都要进行超度。请您也体谅一二。”
江鼎廉微微颔首，却并未直接回应，而是低头凝视着那份墨迹已干的圣旨，语带保留地说道：“既然这驱邪伏魔的重任已有他人承担，皇上务必慎之又慎，莫要误判了贤能。”
即便是姬宬，也恭谨地拱手进言：“江大小姐实乃微臣的再生父母，微臣愿为她仗义执言。此番多亏了江大小姐及其恩师及时施以援手，否则待圆通方丈抵达，恐怕已是生灵涂炭。恳请皇上明察秋毫，给予适当的奖赏，以免让功臣心寒。”
江鼎廉素来对锦衣卫和西厂这类机构嗤之以鼻，视他们为潜藏在暗处，专司告密的小人。
然而此刻，他发现这姬宬，竟然显得格外顺眼。
既然言辞已经至此，显然圆通方丈并未立下什么汗马功劳，皇上自然无需对他进行封赏。
他不禁好奇地瞥了一眼姬宬，心中暗自思忖：这素来沉默寡言的刀客，今日竟是如此健谈。
“那么，这份圣旨就此作废吧。”
皇上将圣旨揉成一团，随意地抛入旁边的金猊兽香炉中，明黄色的丝绸瞬间被火舌吞噬，化为一缕飞灰。
“那么微臣的女儿呢？那和尚因救人而被封为国师，皇上岂能厚此薄彼？”江鼎廉厚着脸皮，坚决要求对女儿也有所封赏。
他向来不是甘愿吃亏之人，此刻更是不能容忍自家女儿受到不公待遇。
皇上闻言，脸上顿时绽放出欢愉的笑容，“哦？难道你希望朕重新册封，让你女儿担任国师之职？”
江鼎廉罕见地露出了一副深思熟虑的神情，而后郑重地点了点头：“此议并非不可行。”
尽管国师一职不过是个名誉头衔，但，毕竟也是官场中的一员！
这与后宫中那些仅供伺候君主的女官们截然不同，国师可是能够参与朝会，聆听国政大事！
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