“照你这么说，他们的能量比起公输家族并不弱？”这倒是很让白晨意外。他原本以为公输家族狼子野心，路人皆知，所谓帝国的天下无非就是皇家与公输家族的争夺，没想到背后还隐藏着如树根一般的势力。
“不一定。”江白皱了皱眉，“近年来因为公输家族在北境的能量很大，对东境各宗族的威胁是显而易见的，但公输钱庄还是开满了东境。养尊处优惯了的人，反应总是很慢的。或许，对他们而言，只要能保证自身利益，谁做帝国的代表并无所谓。对蛮子赵太匡是如此，就算是公输右又怎样呢。反过来，如果有人威胁到他们，那么一场真正席卷整个人间帝国的战争才算是真正到来。”
“会有那一天么……”白晨的眼神逐渐迷离。
“别瞎想了！”江白敲了一下他的脑袋，“你就只打探到这一个消息？”
白晨回过神来，反应过来扯得太远了，他回忆了一下，答道：“我还特意去问了千旸，按照他的消息，是因为陛下要跟各位富商们谈一笔生意。”
“什么生意？”
“灵石的开采权。”
江白骤然舒缓，前后一下子就解释通了。人间灵石的开采通常局限在几处灵脉，但由于灵石也是神族的贡品，而进贡的数量是固定的，所以得到开采权的家族同样可以利用它做一番交易，无论从哪个角度来说都是难以拒绝的诱惑。
皇家能豢养起强大的黑铁军，靠的就是灵脉，没想到皇帝居然连这个都打算拿出来谈论。各家对此的筹码应该也心中有数。
不过，还有一个问题。
“明知山有虎，偏向虎山行。连公输家族都来了，他们就不怕皇帝老儿瓮中捉鳖？似乎有点不可思议。”
“我知道了！”百宝忽然一拍大腿，把另外两人都吓一跳。
“你发神经啊！”江白大喊。
“我是说，我知道公输家族为什么敢来了。”百宝急着解释。
另外两人紧接着一愣。
百宝继续说：“我不久前接了份差事，皇台附近有魔物的痕迹。想来雨泠谷距离皇台不远，而我那天正好感应到了某种魔兽所在……”
未等他说完，另外两人急忙把他从树上拽下来。
“事不宜迟，我们现在就去！”
寒单城，清奎站在城墙。身后的兰空急跑过来，一脸急切：“城主，下辽失守了。”
清奎点头，表情并无惊讶，对此已心有准备。下辽失守，如此一来到达寒单城再无阻隔。
兰空愤愤地说：“没想到先过来的居然是紫郡和会临联军，专术这只狡猾的狐狸背叛了我们！”
清奎依旧面无表情，冷冷地看着远处的黑云。“专术狼子野心，恐怕并不只是背叛那么简单。”
“城主，请相信天神的指示是不会错的。既然天神指引我们走出这一步，就必然不会抛弃我们，胜利一定是属于我们的！”兰空担心郡守有悲观之心，急忙说道。
“你多虑了，我一直在谨慎按照天神的指示行动，不敢有半分猜忌，又怎会因为一时的困境而动摇呢？”清奎说着话，目光已经回到近处。
身后白袍的天神教徒们正在搬运石头上来城墙，作战斗的准备。
此刻清奎站在急风之中，身着的白袍有些破败，上面的天神教标志也有些黯淡，与周围的一切，显得格格不入。
……
鹜王不记得自己何时起，就没有这样进过后宫了，似乎从皇宫离开后就没有再来过。就连皇帝和皇后的生辰也作故推辞，虽说会引人非议吧，但其实他心里知道皇帝对他来与不来其实并不在乎。
但在自己母妃忌日的今天，他还是来了。
穿过一道又一道宫门，他最后在一处名为何春园的地方下了马车。
这个地方他认得，原来是一所冷宫，他母妃的居所。他母妃死后，宫里盛传这里闹鬼，请了不少修道大家过来都没法解决问题，后来皇帝就索性把它拆了，修成了现在的花园。
在一名太监的带领下，他缓步进入园中，遥远地便看见了园中央，清心亭下的人影。
他深吸了口气，移开脚步，走了过去。
清心亭下只有一人，那就是当今帝国的皇帝，他的父亲，敖谈。
明明只是初秋的季节，天气尚没有过分的凉意，但皇帝已经裹上了厚厚的棉袄，不是有些凉，甚至是称得上冷了。
他还不时咳嗽，脸色在惨白与红润之间来回切换，彰然一副大病之躯。
鹜王听过一个说法，有些人，若是大病一来，便如排山倒海，是止不住的。
他与皇帝隔着桌案而坐，上面放着几盘素雅精心的点心，一盏茶水幽绿清澈，覆着淡淡茶香，把一切都氤氲在一片平淡的气息中。
不过，只要鹜王稍微往外倾身一些，满园的花香便渗透进来，破败了这份平淡。花园里原本的花早就谢了，现在的这些花都是寒单城进贡而来的，现在正是盛开的季节。
“你有好几年没有回来了，现在这里的这个样子，你恐怕是认不出了吧。”皇帝勾勒出淡淡的笑，伸手给他添茶。
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