朝堂上，看着少了小半的朝臣，皇上决定今年加开恩科，现在人人自危，所以这一次没有了反对的声音。
朝臣们都是秉持着事不关己高高挂起的态度，只要不牵扯他们的利益，随便皇上怎么做，只要让楼兰那事尽快尘埃落定恢复到正常生活即可。
更何况这事对他们也有好处，空了这么些位置，就算皇上选人也一时没法填满，还能让自己的人填补上去。
但是，很多人也敏锐地察觉到朝堂上的气氛与往日不同，他们知道此事皇上没有善罢甘休，但是查了这么久皇上也都没有动作，就说明皇上也没有拿到魏王父子的把柄。
今日，魏王提出欲返回其封地，皇上虽心中愤懑难平，却也只得强作欢颜，极力挽留，劝说道：“魏王难得进京一趟，理应多盘桓些时日。”
魏王不阴不阳地和皇上拉扯几句，这才勉强同意，殊不知两人皆各怀心思。
眼下，楼兰之事成为了关键所在。
倘若吕大将军能够寻得魏王私通敌国的确凿证据，那么皇上便能名正言顺地将其拿下。
而魏王也并无归心，此番请求不过是缓兵之计。他自己在京城中吸引皇上的注意力，而其小儿子则在封地紧锣密鼓地为其收拾残局，企图掩盖一切不法行径。
时间匆匆流逝，转眼间三日已过。
这日，朝廷上下迎来了一份振奋人心的捷报——吕大将军竟成功改良了火药，使得火炮的威力大增，一举轰碎了楼兰重城的城门！
捷报传至朝堂，皇上龙颜大悦，激动地一拍龙案，猛地站起身来。
他目光炯炯地望向兵部尚书，激动地说：“告诉吕大将军，朕要犒赏三军！”
“臣遵旨。”
兵部尚书刚刚退下，礼部尚书轻轻抛出一句：“魏王殿下，您今日的面色似乎不太好啊？”
魏王心中一凛，脸上却迅速换上了一副云淡风轻的笑容。
“哦？尚书大人何出此言？本王不过是近日偶感风寒，无碍大雅。”他轻描淡写地回应，试图将话题带过。
然而，礼部尚书显然不打算轻易放过他，那双眼睛如同锐利的鹰隼，继续盯着魏王不放。
“殿下此言差矣，臣观您神色，似有心事重重。莫非是对于吕大将军在楼兰的赫赫战功，心中有所忌惮？”
魏王心中暗自冷笑，这老匹夫就是皇上的嘴替，吕大将军打了胜仗，这会儿是想要激自己漏出破绽。
他表面上依旧保持着那份从容不迫，内心却在飞速盘算着应对之策。
“尚书大人此言差矣，吕大将军乃是国家栋梁，其战功赫赫，本王自是欣慰不已。只是这改良火药之事，确实有些出人意料，让人不得不深思其背后的深意。”
这时，魏王世子适时地站了出来，他年轻的脸庞上带着一丝不易察觉的冷笑，仿佛是在为这场暗战添上一把火。
“尚书大人，您难道没有想过吗？吕大将军在京城时从未提及改良火药之事，如今一到楼兰便有此等奇效，这其中是否有什么不为人知的秘密？莫非他……”
魏王世子故意停顿了一下，让所有人的心都提到了嗓子眼，然后才缓缓说道：“莫非他是想借此机会，自立为王？”
魏王微微一笑，眼神中闪过一丝赞许，他装作生气的样子呵斥道：“退下，怎可手中没有证据就在这妄加揣测。”
暗戳戳地嘲讽皇上一句后，他又拱手道：“陛下圣明，连他的家人都未入京做质，这分明是吕大将军的信任啊！”
他知道皇上疑心，哪怕能挑动一丝也会让皇上对吕大将军产生怀疑。
哪知道皇上却并未有什么反应，而是对朝臣说：“此法乃是吕大将军的女儿想出来。”
听了这话，不知是谁突然小声说：“吕大将军的女儿，不就是那位名动京城、被誉为神女的才女吗？”
魏王闻言，眉头不禁微微皱起，心中暗自惊讶此女竟还有如此才能，自己之前着实是小看了她。
他下意识地瞥了儿子一眼，心中暗自思量：世子至今仍未婚配，若能将此女纳入魏王府，岂不是能为王府增添一份助力？
而在春锦阁内，惜颜正凝视着淑妃，轻声问道：“改良火药之事，可是真的？”
淑妃轻轻点头，神色凝重：“她之前在京城便已名声大噪，如今又改良了火药，这样的才女，真不知最终会花落谁家。”
惜颜沉默片刻，心中暗自盘算：如此出众的女子，皇上怎会轻易让她流落民间？
更何况，吕大将军乃是有功之臣，论功行赏乃是必然，这位吕大小姐恐怕迟早会成为她们后宫中的一员。
她抬眼望向淑妃，试探地问道：“这位吕大小姐，可曾许配人家？”
淑妃闻言，目光微微一凝，似乎明白了惜颜的言外之意：“你是说……”
惜颜淡淡一笑，语气中透露出几分笃定：“若吕府近日未有喜讯传出，恐怕咱们就要多一位姐妹了。”
在吕府深宅之中，吕夫人满面愁容地望着自己的女儿，轻叹道：“婉儿啊，女子有才名本非坏事，可你竟连火药都改良了，这下娘为你精心筹备的婚事，怕是难以成了。”
她初闻女儿改良火药之事，本欲将这份赫赫战功悄然转嫁于夫君或儿子名下，以期家族荣耀更加稳固。未料，一向温婉顺从的女儿，此次却异常坚决，宁死不屈。
更令人始料未及的是，婉儿竟命贴身丫鬟将此事广为传播，一时间，京城内外皆知。
原本已有些眉目的婚事也因此横生变故。
今日，王将军夫人特来府中拜访，言辞间虽委婉，却明确表达了拒绝联姻的意愿。
吕夫人心中愁绪万千，王小将军不仅相貌堂堂，且在战场上英勇无畏，颇有其父之风范，假以时日，必受皇上重用，前途无量。
而王夫人性情豪爽仗义，女儿若能嫁入王家，定能享尽人间幸福。
如今，这一切却化为泡影，怎能不令她忧心忡忡？
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