夜幕笼罩下的汉州城寂静无声。
一辆黑色轿车悄然驶入市委大院。
萧靖宇从车上下来，寒夜的风卷起他的大衣下摆，他摸出手机拨通了周成武的电话："周书记，关于曹正淳同志严重违纪的事情，我已经知道了。我想找你聊一聊。"
周成武握着听筒微微一怔，他没想到萧靖宇会连夜返城。
"行，我在办公室等你。"
片刻后，在杜成峰的陪同下，萧靖宇踏入了周成武的办公室。
两人握手时，周成武笑道："靖宇市长，辛苦你了。"
表面上，萧靖宇春节前夕赴京是为汉州争取政策支持。
但此刻办公室里的气氛，却弥漫着看不见的硝烟。
"周书记，前方激战正酣，后方却有人点火，这可不合规矩。"萧靖宇接过杜成峰递来的茶杯，绵里藏针地抱怨道。
周成武听出弦外之音，目光朝杜成峰示意。
后者心领神会，悄然退出并关上房门。
"靖宇同志，咱们共事这么久，配合也算默契。你做事雷厉风行，群众基础扎实，我一直支持你的工作。但汉州要发展，必须打破固有格局，注入新鲜血液。"周成武背靠座椅，目光沉稳。
萧靖宇嘴角勾起一抹笑意，针锋相对："成武书记，发展中的问题确实存在，部分同志误入歧途，但也不能否定他们过往的贡献。曹正淳同志我很了解，他......"
"靖宇同志。"周成武抬手打断，语气带着不容置疑的严肃，"我明白你的来意，但省纪委不会无的放矢。你先看看这些证据。"
说着，他起身从抽屉里取出一份文件。
这份由唐烨整理的材料，详细记录着曹正淳的违纪事实。
萧靖宇翻看两页，额角沁出细密的汗珠。
原本打算力保的心思瞬间动摇！
触目惊心的数字，足以在省里掀起轩然大波。
"真没想到，老曹平日里很素朴，升正处的时候，给他安排了新房子，但他坚持住小房子，竟然......"萧靖宇喃喃道。
"人心难测啊。"周成武语气冷峻，"市财政漏洞必须彻查。我和江静同志商量过，副局长高平工作勤勉，可以重点培养。"
这句话如同一记重锤。
萧靖宇原本想推举冯锟的计划落空，没想到周成武借着这波契机，直接掌控了财政局的关键位置。
短暂沉默后，萧靖宇意识到已经没有退路。
他突然开口："行，就按您说的办。这次去燕京，我见了老领导，他建议我年后到省里工作。我也仔细考虑了一下，应该接受老领导的意见。"
这个意外的表态让周成武微微一怔。
原本准备的应对策略瞬间失去用武之地，但这无疑是最好的结果。
没有激烈冲突，一切都在可控范围内完成权力更迭，为汉州的未来埋下新的伏笔。
两人在办公室聊了差不多两个小时，第二日传出消息。
萧靖宇将调任省发改委。
省委组织部安排工作小组来到汉州，对李朝阳进行考察……
腊月二十八，一纸任命从省委组织部下达：萧靖宇卸任汉州市长一职，由李朝阳暂代市长之位。
同一时间，省纪委工作组开始收拾行装，准备撤离入驻多日的酒店。
一直处于调查中的蔺茹，也即将被转移到新的安置点。
“稍后会有人来见你，提前准备一下。”工作人员对蔺茹的语气颇为温和。
蔺茹轻轻点头应下。
这些日子，她积极配合调查，提供了诸多关键线索。
尤其是曹正淳这只“硕鼠”的落网，成为工作组圆满完成任务的重要成果。
即便早有心理准备，当听到曹正淳贪污金额高达两亿多时，蔺茹仍忍不住心头震颤。
她虽知晓曹正淳在水墨江南藏有别墅和赃款，却没料到数目如此惊人。
毕竟连曹正淳女儿整容的钱，都是自己儿子伸手讨要才得以支付。
在酒店房间里，蔺茹终于见到了唐烨，还有她日夜牵挂的儿子。
看到母亲的瞬间，秦朗几乎不敢相信自己的眼睛。
记忆里的母亲总是妆容精致、雷厉风行，一副职场女强人的模样；
而眼前的人，面色蜡黄、眼窝深陷，皱纹如蛛网般爬满脸庞，黑发间夹杂着刺眼的银丝。
“妈，对不起，我回来晚了……”秦朗声音哽咽。
“傻孩子，哭什么？妈这不是好好的吗？”蔺茹强撑着露出笑容，“倒是你，瘦了这么多。以后要学会照顾自己，就当为了妈，也要振作起来。”
“我想通了。真后悔没听您的话，曹玲玲根本不值得我付出这么多。您放心，等您出来，我一定让您刮目相看。”
唐烨看着这对久别重逢的母子，心里泛起一阵酸涩。
尽管蔺茹曾为曹正淳打掩护、参与过不少违法之事，但同事情谊仍在。
“蔺姐，你们慢慢聊，我去外面抽根烟，有事随时叫我。”说罢，他轻轻带上房门。
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