书接上文，转眼间到了乾隆二十二年春，阳光如金缕般洒在安徽江宁巡抚衙门学政司的庭院里，为这方天地带来了丝丝缕缕的温暖与明亮。
学政司内，刘墉面色凝重，犹如谁欠了他二十吊钱似的，压在每一个人的心头。他那双睿智深邃的眼睛，宛如能洞悉一切的鹰眼，审视着每一份文件和每一项安排。他深知此次乡试的重要性，这不仅关乎着众多学子的前途命运，更关系着国家选拔人才的公正与公平，其意义之重大，重于泰山。
“诸位，此次乡试务必做到万无一失，从考场布置到监考人员的安排，都要严格把关。”刘墉大人的声音严肃而庄重，仿佛洪钟一般在学政司内回荡。
那些个主考官员纷纷点头应是，心中也都如同拉紧的弓弦，紧绷着一根弦，丝毫不敢有半分懈怠。
乡试的准备工作，繁琐而细致，如同在精心雕琢一件稀世珍宝。考场要经过严格的布置和检查，每一个角落都不能放过。扫帚拂过地面，扬起细微的灰尘，如同为这即将到来的考试清扫出一片净土。桌椅的摆放要整齐有序，笔墨纸砚要一应俱全且质量上乘。
为了防止考生作弊，墙壁上的孔洞都要被仔细地封堵，哪怕是一丝细微的缝隙也不能放过。窗户也要加固，确保考试期间无人能够从外面传递信息，那紧闭的窗户仿佛是一道坚固的防线，守护着考试的公正。
监考人员经过层层筛选，皆是品行端正、经验丰富之人。他们提前接受了严格的训练，熟知考试规则和应对突发情况的方法。他们深知自己肩负的责任重大，不能有丝毫的疏忽。
同时，试题保管也极为重要，如同守护着国家的机密。储存试题的房间戒备森严，士兵们手持长枪，目光炯炯，让人望而生畏。参与出题的官员在考试没结束之前不能离开考院，他们如同被囚禁在一座无形的牢笼中。但他们深知这是为了保证考试的公正，毫无怨言。试题出完之后，立即被锁入特制的木柜之中，由专人日夜看守，不敢有一刻的松懈。
终于，到了乡试的日子。清晨，天还未亮，夜色如同一块厚重的幕布，笼罩着大地。考生们便已在考场外排队等候，他们身着整洁的长衫，背着沉甸甸的书箱，紧张与期待交织在他们的脸上。有的由于神情紧张，他们额头上的汗珠在微弱的灯光下闪烁，双手不自觉地颤抖；有的自信满满，目光坚定，嘴角挂着从容的微笑，仿佛胜券在握；有的则默默祈祷，双手合十，口中念念有词，希望能得到上天的眷顾。
刘墉大人亲自来到考场门口，监督考生入场。他身着官服，身姿挺拔，目光犀利如电。入场时，考生们要经过严格的搜身检查，防止携带任何作弊工具。士兵们的手在考生身上仔细地摸索，不放过任何一个可疑的地方。
考试的钟声敲响，如同宣告一场激烈战斗的开始。考场内顿时安静下来，只听见笔尖在纸上划过的沙沙声，也只能看到学子们低头沉思。
刘墉大人带着我们在考场内巡视，他的脚步轻盈而稳健，目光犀利，不放过任何一个可疑的迹象。他的眼神扫过每一个考生，仿佛能洞察他们内心的每一丝波动。
考试过程中，大多数考生都专心答题，他们眉头紧锁，时而奋笔疾书，时而停顿思考，沉浸在答卷中。但也有个别考生神色慌张，目光游离，不敢与刘墉大人对视，引起了我们的注意。
经过几天紧张的考试，乡试终于结束。那最后一天的傍晚，夕阳的余晖洒在考场的屋顶上，仿佛给这场考试画上了一个金色的句号。考生们如释重负地走出考场，有的面带微笑，有的神情疲惫，有的则忧心忡忡。
接下来便是阅卷的工作。阅卷官们在封闭的房间内，灯光昏暗而柔和，他们围坐在一张张堆满试卷的桌子旁。认真地评阅着每一份答卷，他们的眼神专注，手中的朱笔不时地在试卷上批注。每一个字，每一个标点，都经过他们仔细的斟酌和思考。
然而，就在阅卷的过程中，我们发现了一些异常。有几份试卷的答案惊人地相似，甚至连错别字都一模一样。那相似的程度，仿佛是出自同一人之手。刘墉得知后，立刻下令彻查。他的脸色铁青，眼中流露着怒火。
经过一番调查，终于查出了几名作弊的考生。原来，他们通过贿赂考场监考人员，提前得到了考题。那监考人员在金钱的诱惑下，丧失了道德和良心，出卖了考题。
抓到这些人以后，刘墉怒不可遏，他怒斥道：“国家选拔人才之地，岂容尔等这般玷污！尔等的行为，是对读书人的亵渎，是对乡试公正的污蔑！”
那几名作弊考生吓得面如土色，跪地求饶，他们的身体颤抖如秋叶，声音带着哭腔：“大人饶命，大人饶命啊！我们一时糊涂，犯下大错，求大人开恩！”
刘墉大人毫不留情，他的目光坚定如铁：“按大清律，你们事态严重取应试资格，终身不得再参加科举。相关涉案官员，一律严惩！”
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