退朝之后，纪晓岚心事重重地来到了修书处。刘墉见他神色凝重，心中已然猜到几分，轻声问道：“可是云南战事的消息传来了？”纪晓岚长叹一声，将折子上的内容一五一十地告诉了刘墉。
刘墉听闻，脸色瞬间变得煞白，身子晃了晃，险些站立不稳。他缓缓闭上双眼，脑海中浮现出明瑞将军那英武的面容，曾经一同在新疆伊犁时的情景还历历在目，如今却阴阳两隔。许久，刘墉才睁开眼睛，眼中满是悲戚与感叹：“明瑞将军忠肝义胆，竟遭此大难，实在是我大清之殇。”
纪晓岚微微点头，忧虑地说：“如今陛下盛怒，朝堂上下人心惶惶。这缅甸战事失利，后续该如何应对，成了难题。”
刘墉在修书处的房间里来回踱步，沉思片刻后说道：“缅甸地势复杂，气候多变，我军劳师远征，本就诸多不利。如今折了明瑞将军，士气低落，此时若贸然再次进攻，怕是胜算不大。但也不能就此放任缅甸不管，边境百姓还在受苦。”
纪晓岚苦笑着说：“道理是这么个道理，可朝堂之上如今乱作一团，谁又能想出良策呢？陛下正在气头上，稍有不慎，便可能触怒龙颜。”
就在两人沉默之际，一位小太监匆匆跑进修书处，见到纪晓岚和刘墉，连忙行礼道：“纪大人，刘大人，陛下宣纪大人即刻进宫，商讨应对缅甸之策。”纪晓岚不敢耽搁，匆忙整理了一下衣冠，对刘墉说道：“我先去了，看看陛下究竟作何打算。”说罢，便随着小太监快步离去。
刘墉望着纪晓岚离去的背影，心中默默祈祷，希望能想出一个妥善的办法，既能平息乾隆的怒火，又能解决缅甸的危机，还百姓一个太平。他深知，此刻的大清正面临着一场严峻的考验，而自己虽身处修书处，却也心系天下，只恨不能在朝堂上为国家出谋划策，排忧解难。
在宫中，乾隆面色阴沉地坐在龙椅上，看着跪在下方的纪晓岚，开口道：“纪昀，你素日里鬼点子多，如今这缅甸之事，你可有什么想法？”纪晓岚小心翼翼地说道：“陛下，臣以为当务之急是稳定军心民心。明瑞将军牺牲，将士们悲痛万分，百姓们也人心惶惶。可先对明瑞将军厚加抚恤，以安军心。至于战事，臣建议先派使者前往缅甸，探探他们的虚实和意图，再做定夺。”
乾隆皱着眉头，沉思良久，缓缓说道：“你所言虽有几分道理，但朕咽不下这口气。缅甸竟敢如此欺我大清，若不狠狠教训，日后如何让四方蛮夷敬畏？”
此时，一旁的一位大臣上前一步，说道：“陛下，臣附议纪大人所言。先安抚国内，再徐徐图之。如今贸然进攻，我军尚未恢复元气，实在不宜再战。”其他几位大臣也纷纷点头表示赞同。
乾隆心中烦闷，挥了挥手说：“此事容后再议，你们都退下吧。”
纪晓岚退朝回到修书处，将宫中的情况告诉了刘墉。刘墉听完后，微微皱眉说：“陛下心中的怒火一时半会儿难以平息，可这战争不是儿戏，一旦决策失误，后果不堪设想。”两人又商议了许久，却始终没有想出一个万全之策。
刘墉回到家后设牌位，祭奠了明瑞将军。从此，脑袋里一直计划着征缅方案，光是写的征缅方案的纸，就堆成了一座小山。
日子就这么一天天过去，朝堂上关于缅甸战事的争论从未停止。主战派和主和派各执一词，互不相让。而刘墉只能在修书处，焦急地关注着局势的发展，期待着这场危机能够早日化解，让大清重回安宁。
突一日，乾隆不知道哪根筋搭错了，想起了视察修书处。来到了修书处，一眼便看到了刘墉，于是就大喝一声：“刘墉！为何见了朕就跑？”
刘墉突然听到乾隆呼唤，吓了一跳，赶紧招呼大家跪迎乾隆大驾。修书处的官员们看到是乾隆前来，呼啦啦跪倒一大片，唱道：“臣等恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆说道：“都起来吧！刘墉，你跟朕过来！”
刘墉说了一声“遵旨”，就乖乖地跟着乾隆来到修书处主官办公之所。
乾隆在主官办公的椅子上坐下，目光如炬地盯着刘墉，冷冷开口：“刘墉，朕听闻你虽身处修书处，却对缅甸战事格外上心，整日里谋划征缅方案，可有此事？”
刘墉心中一紧，知道瞒不过，当即跪地，恭敬说道：“陛下圣明，臣确实心系战事。明瑞乃草民挚友，如今将军为国捐躯，缅军嚣张，边境百姓受苦，臣虽人微言轻，也实在不忍坐视不管，故而思索应对之策，望陛下恕罪。”
乾隆冷哼一声：“你倒是忠心，可别忘了自己如今还是待罪之身。这朝堂之事，自有朕与诸位大臣定夺，轮得到你在这修书处瞎操心？”
刘墉额头紧贴地面，沉稳回应：“陛下，臣不敢僭越。只是臣在新疆伊犁时，对边境事务略知一二，又曾与明瑞将军共事，深知其为人与用兵之道。如今缅事危急，臣若因一己之罪而置国家危难于不顾，那才是真正的不忠不义。”
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