刘墉听闻，赶忙恭敬地拱手行礼，神色谦逊而认真地回道：“皇上圣明，此皆皇上多年来宵衣旰食、治理有方的结果。皇上以仁政治国，恩泽四海，百姓方能尽享太平。然而，微臣以为，市井所见虽一片祥和，但仍需深入民间，多番探查，方能了解最为真实的民情。毕竟，表面的繁华之下，或许隐藏着不为人知的细微之处。”
乾隆皇帝微微点头，目光中透露出赞赏之色，说道：“刘爱卿所言极是。朕此次南巡，正是要全方位了解民间实情，切不可被表象所迷惑。”言罢，他放下车帘，目光坚定地望向远方，似乎已经做好了深入民间、洞察一切的准备。而队伍，依旧浩浩荡荡地向前行进，仿佛在历史的长河中留下了一道深深的印记，预示着这场南巡之旅，必将充满故事与传奇。
南巡队伍一路迤逦前行，这一日，来到了一座繁华的城镇。城镇中，街道纵横交错，店铺林立，行人如织，叫卖声、谈笑声交织在一起，好一派热闹景象。乾隆皇帝望着这看似繁荣的城镇，心中忽生一念，决定在此停留，微服私访，探一探这盛世之下的真实民情。
刘墉心领神会，紧紧陪同在乾隆皇帝身旁。二人皆褪去了华丽的朝服，换上了寻常百姓的粗布衣衫，悄然混入人群之中。他们漫步在街头巷尾，看似悠然自得，实则目光敏锐地观察着周围的一切。
行不多时，一阵嘈杂的人声吸引了他们的注意。循声望去，只见一家茶馆内人头攒动，热闹非凡。二人相视一眼，信步走进茶馆。茶馆内，烟气缭绕，人们或围坐在一起品茶聊天，或高谈阔论，一片喧嚣。
乾隆皇帝和刘墉寻了个角落坐下，点了一壶茶，静静地听着周围人的交谈。这时，邻桌一位白发苍苍的老者，放下手中的茶杯，左右环顾了一番，压低声音说道：“你们知道吗？咱这儿的县令，可没少搜刮民脂民膏。”
此言一出，周围的人纷纷附和。一个面色黝黑的中年汉子叹了口气，说道：“是啊，今年收成不好，地里的庄稼都快旱死了，可上头的税却一点没少，日子难过哟。”
“听说县令还和那些富商勾结，对商户们也是百般盘剥，好多小本生意都快做不下去了。”另一个年轻人也愤愤不平地说道。
乾隆皇帝听着这些话，脸色渐渐阴沉下来，眼中闪过一丝怒色。刘墉看在眼里，心中明白，看来此次微服私访，已然发现了吏治方面的问题。
二人默默喝完茶，悄然离开了茶馆。走在街道上，乾隆皇帝眉头紧锁，对刘墉说道：“刘爱卿，看来这地方吏治确有问题，百姓们苦不堪言。你去查一查，务必将此事查个水落石出。”
刘墉神色凝重，躬身领命：“皇上放心，微臣定不辱使命。”
回到临时住所，刘墉片刻未歇，立刻着手准备调查事宜。他深知，此事关乎百姓福祉，容不得半点马虎。为了不打草惊蛇，刘墉乔装打扮成一个经验丰富的道士，背着行囊，穿梭于城镇的大街小巷、田间地头。
他与农夫们一同唠嗑，倾听他们的疾苦；与商贩们攀谈，了解市场的乱象；与当地的百姓交朋友，从他们口中收集关于县令的种种劣迹。每一条线索，他都小心翼翼地记录下来，如同一位辛勤的工匠，精心雕琢着证据的拼图。
经过几日夜以继日的努力，终于掌握了县令贪污受贿的确凿证据。从收受富商的巨额贿赂，到巧立名目增加百姓赋税，每一项罪行都铁证如山。
刘墉怀揣着证据，匆匆来到乾隆皇帝面前。他将整理好的卷宗呈上，说道：“皇上，经过微臣的调查，已查明该县令贪污受贿、鱼肉百姓的罪行，证据确凿。”
乾隆皇帝翻开卷宗，越看脸色越难看，待看完最后一页，他猛地将卷宗拍在桌上，怒喝道：“此等贪官，竟敢如此胆大妄为，败坏朝纲，着实可恨！着即革职查办，严惩不贷，以正国法，以慰民心！”
刘墉领命，迅速行动。他与钱沣协同当地的官员，以迅雷不及掩耳之势将县令逮捕归案。公堂之上，面对如山的铁证，县令无从抵赖，只得认罪伏法。
刘墉依照律法，对县令作出了严厉的惩处。消息传出，当地百姓奔走相告，无不拍手称快。他们纷纷涌上街头，欢呼雀跃，对乾隆皇帝的圣明和刘墉的公正赞誉有加。城镇的上空，回荡着百姓们山呼万岁的声音，仿佛一扫往日的阴霾，迎来了久违的阳光。
南巡的队伍沿着既定路线继续前行，一路风光流转，却也难掩乾隆皇帝心中对民生的关切。这一日，众人来到了一处水患频发之地。踏入这片区域，眼前的景象让人心生忧虑。
只见河道之中，淤泥堆积如山，几乎将河道堵塞得只剩窄窄的一条细流，河水浑浊不堪，泛着令人作呕的气味。河道两边的堤坝，由于年久失修，早已破败不堪，有些地方甚至出现了明显的裂缝，仿佛随时都会崩塌。堤坝上杂草丛生，更显荒芜。
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