敬川被两个惹事精拖到膳房，全程毫无招架之力。面对两名武将的“熊抱”式邀请，他只能苦笑摇头，一边暗自叹息。
膳房刚被敬阿大布置的焕然一新，榆木圆桌、圈椅散发着阵阵木香，桌子中央还特意装了一个能转动的木制转盘。程处亮一进门，就忍不住啧啧称赞：“贤弟，你果然会享受！瞧这膳房，比圣上的相辉楼都舒适几分。”
话音未落，他已经从架子上摸出一坛敬家私酿，熟练地揭开封泥，给三人斟满了大碗酒。
“打打杀杀几日，骨头架子都散了，今日咱兄弟三人喝个痛快。”程处亮豪迈地端起酒碗，一仰脖就干了半碗。
房俊也不甘示弱，跟着闷了一大口，随即“斯——哈——”地长呼一口气，仿佛一身疲惫随着酒香消散无踪。
这时，膳房外传来一阵脚步声。
杜荷刚从外面赶回来，进门就被程处亮一把按在椅子上：“兄弟，回来的正巧，快满上甚饮。”
“你们慢慢吃喝，某是沾都沾不得了。”杜荷边拍肚皮边叹气，“某刚从码头回来，那烤鸭和羊肉泡馍实在是太香了。结果，一只烤鸭、两碗羊汤下肚，这会儿肚皮都快撑爆了！”
说着，他瘫在椅子上，脸上挂着满足又苦恼的神情，还时不时打着饱嗝。
“杜老二！有这种美食，你竟独自享用，不想着兄弟。”程处亮的脸说变就变，嘟着嘴直呼杜荷不讲义气。
“你以为某不想带？那家酒家规矩大得很，每桌只许一只烤鸭，还不让外带。”杜荷摊开手，满脸无奈，“这还是念在某送了旌表的份上，女掌柜才给特意招待了一只。啧啧，那滋味，真是，绝了，明天还得去。”
他一边说着，一边摆出一副意犹未尽的神情，把程处亮和房俊馋得直流口水，纷纷追问苏记酒家的地址和特色菜品。
敬川坐在一旁，听着三人的对话，忍不住心里一阵发虚：完了，某刚去苏记当了几天厨子，不会这么快就被发现了吧？
话没聊几句，天色渐渐暗了下来。
京城四少你一碗我一碗，早已喝得七八分醉，这时，马周风尘仆仆地推门而入。
他满身泥土，皮肤晒得发黑，整个人看起来像刚从地里刨出来的土豆。
“宾王兄！来来来，难得一聚，入座！”程处亮热情地招呼，“有酒有肉，今夜咱们兄弟不醉不归！”
马周原本想摆出一副高冷模样，顺便斥责一下京城四少的奢靡，可一闻到那熟悉的敬家私酿，理智瞬间崩塌。
他咳嗽两声，假装犹豫了一下，一屁股坐下，举起酒碗：“唉，既然如此，那某就随各位小公爷一起，再苦也不能亏待了肚皮！”
敬川喝得醉意朦胧，眼神迷离，忽然举起酒碗冲着马周敬酒：“一酌千忧散，三杯万世空！宾王兄甚饮。”
马周听得手中的酒碗差点掉到地上，整个人呆住了。
这句诗对仗工整，用词凝练，意蕴深远，既写出了美酒的醇香，又展现了豁达的人生态度，简直是一句千古绝唱！
“如此佳作可是贤弟所作？”马周迫不及待地追问，眼里满是不可思议的光芒。
“佳作？”敬川摆了摆手，醉意上头，笑道：“不过是随口一吟的顺口溜罢了！若宾王兄喜欢，改日某随手来百十句，让你编成诗集去卖！”
说完，他大笑着躺倒在椅子上，嘴里还念念有词：“宫廷御液酒，一百八一杯，这酒怎么样……咳咳，这酒真不错。”
程处亮哈哈大笑，拍着桌子道：“这家伙真是个妙人，某服了！”
房俊一边给马周夹肉，一边笑道：“好了好了，明日再谈诗，今夜咱们只管喝酒吃肉！”
酒席间，杯盏交错，笑声回荡。
夜色渐深，月光透过窗棂洒进膳房，映出一片酣畅淋漓的景象。
同一时间，长安皇城，中书省兵部都堂。
兵部尚书杜如晦埋首在公文堆里，蜡烛燃尽三根，茶汤续了五壶。燕郡王罗艺的造反让整个兵部连轴转，杜如晦早已从“两班倒”升级成了“三六五二四”的工作节奏。
他抿了一口已经凉透的茶汤，揉揉被蜡烛熏得发胀的双眼，胸口隐隐作痛：“不会是心疾犯了吧？”刚起身打算活动活动筋骨，永安门外突然传来驿卒的大喊：“绛州府羽檄急报！”
杜如晦眉头一皱：“绛州府？那混小子杜荷又惹了什么幺蛾子？”
片刻后，驿卒气喘吁吁地递上来一封书信和一把长刀。杜如晦狐疑地拆开书信，先映入眼帘的是熟悉的开头：
父亲大人亲启：
孩儿杜荷，叩首顿首，祝父亲大人安康……
杜如晦的额头顿时青筋暴起：“逆子！竟敢用羽檄急报写家书！如此公器私用，当真是要气死老夫！”
不过，他还是忍着怒火继续看了下去。随着文字展开，杜如晦的脸色从青转白，从白转红，最终变成了难以置信的复杂表情。
信中提到的敬川，那个成天花样百出的混小子，居然还有炼铁秘术？三方合作，年产六千斤精铁，占大唐精铁六成？
杜如晦心里直打鼓：“这几个竖子不会是在吹牛吧？”
目光转向案头的那把长刀，他迟疑片刻，拔刀出鞘。寒光一闪，屋里温度似乎都降了几分。刀身精光四溢，确是难得的利器。
为了验证真假，他随手招来两名禁卫：“你们，用随身佩刀跟这把长刀对砍！”
禁卫面面相觑，但不敢违命，拔刀上前。一声脆响，佩刀断成两截，而杜如晦手里的长刀却完好无损，连个豁口都没有。
“好一把削铁如泥的宝刀！”杜如晦眼里露出惊叹之色，又低头看看家书，忍不住喃喃自语：“难道真能年产六千斤精铁？”
他踱了两步，将长刀放下，长叹一声：“逆子归逆子，这次倒真成了大事……”
一抹复杂的笑意从他嘴角浮现，竟有几分欣慰。天知道，这个不成器的儿子居然也能捣鼓出点正经事。看来，杜家这次不仅要出名，还要赚大发了。
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