在小美的记忆里，从她呱呱坠地的那一刻起，似乎每一个成长阶段——从咿呀学语的婴儿时期，到天真烂漫的幼儿园时光，直到现在作为小学生的日子——都仿佛被定格在这条熟悉的胜利路上的银行大院之中。然而，事实并非完全如此。
一个星期天的上午，阳光透过玻璃窗，轻柔地洒在外屋炕头的饭桌上。小美和二姐方小莉正一边写作业，一边轻松地聊着家常。这时，方小莉突然放下手中的笔，脸上带着思索的表情，仿佛在回忆一段过往的经历。只听她温和地对小美轻声说道：
“美儿，你可能不太记得了，其实咱们家是在你快两岁半的时候，才从原来中行街的老银行大院搬到这儿来的。”
“真的呀？那我怎么一点印象都没有呢？”小美瞪大了眼睛，满脸困惑地问道。
“你那时候还不大点儿呢，记不住这些也正常。”方小莉嘴角挂着温和的笑容，轻轻拍妹妹的脑袋，又低头继续写起作业来。
正在里屋踩着缝纫机的小美母亲，听到姐妹俩的对话后，停下了手上的活计，用略带调侃的语气在里屋说道：“就你那榆木脑袋，能记住啥？”
似乎嫌刺激的三女儿还不够，她又补上了一句：“要说咱们家啊，也只有你哥和你二姐记性好。”
小美听到母亲的调侃，虽然心里有些不服气，但也只能朝里屋的方向使劲瞪了一眼，然后从鼻子里发出一声轻哼。尽管她知道隔着一堵墙的母亲根本无法看见也无法听到，但这样的小动作却让她的内心得到了一丝舒缓和释放。
一旁的方小莉见妹妹这样，抿嘴笑了笑，然后转头朝里屋的方向说道：“妈，我和我哥在美儿这么大的时候，估计也一样记不住太多的事情。”
小美二姐的这句话仿佛是一道润滑剂，使得空气中的紧张气氛瞬间消散。里屋又传来她母亲继续踩踏缝纫机的“卡塔卡塔”声，显然赵秀儿也并不在意刚才的对话，又继续专注地忙起了她手里的活。
在小美的心中，她二姐方小莉宛如一个完美的典范：不仅容貌出众，人也聪明伶俐，在班里和年级里的学习成绩总是名列前茅。她常常会禁不住这样想，同样是父母的女儿，为何她二姐各方面就如此出色呢？这让她既羡慕又感到好奇。
有时候，小美内心深处也对自己产生一丝疑惑：自己的脑袋是不是真的被母亲用笤帚和擀面杖给敲傻了啊？不过每当这个想法冒出来的时候，她又立刻自我否定。毕竟，在同龄孩子里，无论是陈翠珍、姜永惠还是张燕之流，她方小美明显要聪明伶俐许多啊。作为班级里的语文课代表，上学期她还当过班长呢，这些事实足以证明她在某些方面并不逊色呀。
不过提到算数，小美就不禁眉头紧锁，相比于不怎么费脑筋的文科，她的算数成绩确实很差劲。想到这里，她再次用力地摇了摇头，心中愈发肯定：算数不好一定与从小挨母亲笤帚和擀面杖揍有关，没错，一定是这样！她心中更加笃定。
这样的对比让小美不觉深思起来，看来以后不能老顶撞母亲了，得学学她二姐方小莉，无论何事都能保持足够的冷静，也从不跟母亲发生争执，因此，她从未受到过母亲的责骂或体罚。
小美终于理清了思绪。她意识到，她二姐之所以能够得到母亲更多的耐心和好脾气，正是因为她一直以来优异的学习表现。这一点，是她短期内无论如何都难以做到的。虽然有些无奈，但也更加明白了努力的方向，决心向二姐学习，不断提升自己。
“唉，”小美转而又不觉在心里默默叹了口气，仿佛是对自己一种无可奈何的妥协。正如班主任王老师常对他们说的那样，“人的性格往往很难改变。”看来自己就是这样的人，还是保持本色，继续做个独一无二的自己吧。这个念头一起，顿时让小美释然了不少。
说到老银行大院，小美对它可是熟悉得不能再熟了。自打上小学以来，她时常会跑到中行街找住在那里的小伙伴们一起玩耍。老银行大院就坐落在中行街的尽头，那里就像是个童年的乐园，他们班好几个同学都住在大院里，还有几个同学住在那条街上。
住在银行大院里的小伙伴有与她同姓的方向阳，父亲给行长当司机的许嘉玲，还有家里和她家一样有五个孩子的林小五，小美最常去串门的好朋友。三班的来兴华也住在老银行大院，他父亲也是给行长开车的。
中行街的老银行大院呈长条形，比起他们现在居住的银行大院要显得窄巴许多，但布局上却很相似，也是里外两个院子。外院面积相对宽敞些，住着更多的住户，大人小孩人来人往，热闹些。而据她大姐方小玉的回忆，他们家过去住在四四方方的后院里，那里比前院安静多了。
后院虽不如前院热闹，却承载了他们家不少温馨的记忆。最初，这里甚至还设立了一个托儿所，共有三户人家共享这片天地。方小玉、方锦程、方小莉，当然还有当时还未满一岁的小美，都曾在那所托儿所里度过一段难忘的时光。
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