赵老矿工蹲在检修坑边打磨齿轮，听着远处杖刑的闷响竟哼起多年未唱的窑工号子。
徒弟捧着新领的铜制工牌凑近，看见老人混浊的眼里映着锃亮的铆钉："师父，这牌子刻着咱名字哩！该的！"赵老矿工用豁牙咬住烟斗，火星子溅在《安全规程》烫金封面上，"万岁爷这套规矩，比土地庙的桃木剑还镇邪。"
暮色染红运煤轨道时，载淳立在了望台上俯瞰十里矿场。
八百座新式矿井同时喷吐白烟，仿佛巨龙在云间游弋。
他屈指轻叩包钢护栏，震动顺着鎏金望柱传到脚下，惊起窝在热力管道间的麻雀——那振翅声恰与三百里外养心殿的更漏重合。
"陛下。"富察氏捧着貂绒手炉转过屏风，月白常服上银线绣的矿脉图在汽灯下泛着粼光。
她指尖拂过载淳肩头积的煤灰，忽然瞥见案头奏折里夹着朵干枯的野菊——正是那日矿难时，她从御花园摘来压在《通风图注》里的。
庆功宴摆在改造过的机修库房。
八盏煤气灯将铸铁横梁照得通明，长桌上景德镇青花碗盛着炙鹿肉，竟与扳手、游标卡尺摆得相映成趣。
富察氏簪着赤金点翠步摇穿过蒸汽弥漫的走廊，石榴裙扫过新漆的"严禁明火"标识时，惊觉自己竟能辨出载淳批注的德文缩写。
"娘娘尝尝这个。"布朗先生献宝似的捧出铜制保温壶，倒出的可可茶在镶螺钿的茶盏里泛起涟漪。
载淳执起银匙轻搅，忽然握住皇后欲拭杯沿的素手："爱妃可知，这锡矿伴生的硫化物..."话未说完，富察氏已用帕子掩住他沾了煤灰的唇角，眼波流转间尽是矿灯也照不亮的柔情。
宴酣时，不知哪个矿工吹起了柳笛。
赵老矿工踩着《卸煤调》的节拍跺脚，震得墙上的地质罗盘微微颤动。
载淳借着添酒凑近皇后耳畔，却见她鬓边凤钗垂下的东珠正巧悬在"京西矿脉全图"的富矿标记上。
两人气息交缠的刹那，汽笛长鸣震落梁间积尘，在月光里化作细碎的金粉。
更深夜阑，载淳独坐签押房摩挲私账册页。
忽然风卷残雪扑开糊着桑皮纸的窗棂，将案头《矿务纪要》翻到绘着蛇纹矿脉的那页。
烛火摇曳间，夹在书中的野菊花瓣无风自动，在宣纸上投下蛛网般的阴影——那纹路竟与三日前截获的密信火漆印痕严丝合缝。
值更太监进来添炭时，发现皇帝保持着执笔批红的姿势已有一个时辰。
狼毫尖端朱砂将凝未凝，在"全面推行新矿法"的奏章末尾悬成血珠。
屏风后的矿脉图突然簌簌作响，某条用银粉标注的矿道在月光下诡异地扭曲起来，宛如吐信的毒蛇。
三月初三的庆成大典，京西矿场腾起的蒸汽与香炉紫烟在云端交融。
八百架新式矿井同时鸣响汽笛，声浪震得礼部黄绸伞盖猎猎作响。
载淳端坐九龙辇台，看着六十四名矿工高擎镶铜工牌踏过红毡，鎏金牌面映着旭日金光，竟比亲王仪仗还要煊赫。
"法兰西公使进献采煤机模型——"
"两江总督敬呈赣南钨矿脉图——"
唱礼声里，布朗先生捧着鎏金齿轮制成的贺表趋前跪拜，呢子大衣难得换了簇新云锦罩袍。
载淳含笑接过时，瞥见跪在后排的赵老矿工正偷偷用袖口擦拭铜制工牌，那上面"安全模范"四个刻字已磨得发亮。
宴席摆在改造过的运煤轨道上，三千张楠木条案首尾相连竟蜿蜒成蟠龙形状。
当御膳房呈上嵌着煤晶石的琥珀肉冻时，工部尚书突然老泪纵横——那黑曜石般的食材，正是从当年塌方的三号矿井深处采得。
"陛下请看。"富察氏簪着累丝嵌矿晶凤钗，纤指轻点远处如林的矿井架。
暮色中八百座铸铁井架同时点亮汽灯，竟在群山间勾连出璀璨星图。
她袖间隐约露出半卷《矿脉勘舆要术》，书页间还夹着载淳批注的朱砂纸条。
载淳执起和田玉酒盏，忽然将琼浆泼向空中。
酒液穿过蒸汽凝成七彩虹霓，映得他十二章纹衮服上的金线矿脉图流光溢彩。
百官山呼万岁时，赵老矿工在末席突然用铁勺敲响搪瓷碗，苍凉的窑工号子混着蒸汽笛声，惊起矿场外围槐树上栖息的青鸾。
庆功焰火升空时，富察氏在观礼台暗处轻扯载淳箭袖。
顺着她目光望去，某位外省巡抚进献的翡翠矿井模型里，竟藏着粒未去壳的黍米。
载淳瞳孔微缩，想起昨日批阅的奏折里提到冀中农田泛起的诡异白霜。
月过中天，载淳独坐在堆满贺表的签押房内。
镶金边的贺帖在月光下泛起冷辉，某封用火漆封缄的密信却让他眉心渐蹙——那是暗卫从江南快马递来的急报，青田县竟有农人将新式抽水机熔铸成耕犁。
"陛下..."富察氏捧着参汤转过屏风时，恰见夜风卷起案头《矿务纪要》，露出夹在书页间的野菊花标本。
那日庆功宴上欢愉的金粉似乎还沾在她眼睫，此刻却映着奏折里"北方六省春旱"的朱批，碎成点点寒星。
五更鼓响，载淳信步登上矿场了望塔。
东方初露的鱼肚白里，运煤铁轨如巨龙盘踞山野，而更远处的麦田却泛起不祥的灰白。
他摩挲着栏杆上凝结的露珠，忽然想起改造矿井时，布朗先生说过地下河改道可能影响地表墒情。
当第一缕晨光刺破云层时，皇帝的身影在了望塔投下细长剑影。
那影子掠过蒸汽轰鸣的矿井，掠过满载精煤的列车，最终停在百里外龟裂的田垄上。
勤政殿方向传来悠扬钟声，载淳转身时蟒袍下摆扫落几粒煤渣，却在落地瞬间化作闪着金光的稷种。
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