萧衍带兵进驻阅武堂后，随即宣布奉德太后懿旨，向全国官民通告：
皇室虽承天命治国，但当今皇帝自幼凶暴顽劣，长大后更是残虐无道。
他滥杀忠臣、宠信奸佞，横征暴敛害得百姓活不下去。
幸得征东将军忠义举兵讨逆，平定京城叛乱。
现决定废黜暴君，贬为东昏侯，褫夺皇后与太子的尊位，以安天下民心。
国家历经此劫，全仗忠臣匡扶社稷，方得重见太平，列祖列宗的江山得以延续。
可以想象，此时的宣德太后，独居深宫，宫门紧闭，残阳如血。
她望着檐角新挂的“大司马府”匾额，苦笑一声。
这位昔日的后宫之主，如今蜷缩在鄱阳王旧宅，连朝臣觐见的脚步声都听不见了。
萧衍这手“挟太后以令诸侯”，倒比曹阿瞒唱得还响亮。
古今权臣把戏，倒像戏台上的老生常谈。
“颠而不扶，焉用彼相！”
萧衍拍着案几，铜炉里的檀香灰簌簌直颤。
王亮躬身立在阶下，紫袍上沾着昨夜宫变的血渍：“明公若真要扶，何不连龙椅一并扶了去？”
这话像根银针刺破脓包，满殿文武突然都听见自己心跳声。
萧衍突然拍案大笑，惊飞了梁上栖鸦。
这笑声里分明藏着刀锋：“王长史这般快人快语，倒活该替我看管尚书台！”
建康城飘着细雨的清晨，东市刑场插满霜刃般的白幡。
茹法珍们四十一颗人头落地时，血珠在青石板上画出诡异图腾。
“这些蛀空大梁的蠹虫，倒便宜了刽子手的刀！”
围观百姓嚼着萧衍散发的赈济米饼，唾沫星子溅在监斩官官靴上。
台城秘牢铁锁叮当，潘玉儿蜷在稻草堆里，鬓间金步摇早不知去向。
萧衍捏着翡翠扳指踱步：“此等尤物，何如伴我左右？”
王茂的铠甲冷得像冰：“齐祚断送在此女裙钗下，主公若怜香惜玉，明日史笔定写‘萧衍亦一纣王’！ ”
夜风卷着白绫飘进牢窗时，隐约传来太后诵经声。
“这宫阙春深，倒比战场更熬人。”
萧衍倚在含章殿雕花槛窗旁，望着佘妃、吴淑媛款步而来。
二美云鬓间金簪晃得人眼晕，恍惚还是齐宫旧景。
忽见阮氏捧着冰镇酸梅汤盈盈下拜。
那腰肢比御花园的垂丝海棠还软—原是始安王败军遗下的妾室。
萧衍接过青瓷碗，指尖触到美人微凉的指尖，暗叹英雄难过美人关。
可转念又想：秦皇汉武尚要阿房金屋，何况我萧某人？
自古英雄多好色，这也不足深怪。
天下大势如潮水，各地州郡便如浮萍般飘摇。
可偏有硬骨头要逆流而上，这故事啊，就得从两位硬汉说起。
当时远近州郡都望风归降，唯有豫州马仙璝和吴兴袁昂梗着脖子不低头。
梁王萧衍派了马仙璝的老相识姚仲宾去当说客。
谁料这马刺史摆出酒席，却听得"滋"一声，酒杯重重墩在案上："姚兄若来叙旧，这坛陈年佳酿管够！若是要劝降——"
他突然厉声喝道："门外刀斧手何在？"
仲宾脸色煞白，被拖出去枭首示众时，脖颈上还挂着半片溅血的衣襟。
这马仙璝的脾气，比豫州城头的西北风还硬三分！
可萧衍偏不信邪，又让江革给袁昂送去书信。
信中写得明白："大树都倒了，树叶还挂在枝头做什么？
守着昏君算哪门子忠，赔上全家老小可不是孝！
不如早降享福。"
谁料袁昂回信道："食君之禄忠君之事，请容我收拾细软，必不教明公久等。"
这太极推得漂亮，倒把萧衍将了一军。
萧衍派了心腹李元履去当豫州刺史，特意叮嘱"不可动武"。
元履到吴兴城下，但见城门洞开，袁昂整了整官服，径自往囚车里一坐。
他朝旧部拱手："诸位保重，袁某先去建康探探路。"
倒把李元履闹得丈二和尚摸不着头脑。
待到攻打豫州时，马仙璝把将士们聚在城头。
他红着眼眶吼道："我受朝廷重托，宁死不降！
你们还有父母妻儿，快出城去吧！"
壮士们含泪叩别，只剩几十人死守。
日头西斜时，马仙璝突然掷弓于地："要杀要剐随你！"
李元履的兵士却不敢上前，直到萧衍亲自下令："莫伤义士！"
建康城头，萧衍亲手解开两人绳索。
他抚掌而笑："我要让天下人看看，何为忠臣！"
马、袁二人闻言，忽地跪拜下去："明公宽厚，我等愿效犬马之劳。"
旁观将士却嘀咕："早知要降，何苦当初搞那些名堂？"
这话飘进三人耳中，萧衍只是含笑不语，马袁二人却羞得抬不起头来。
竟陵王西邸的梧桐叶沙沙作响时，萧衍常与范云、沈约、任昉围坐石案前。
那时他们不过是诗酒唱和的幕僚，谁能料想今日满朝朱紫皆出自此处？
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