温体仁和魏忠贤赶忙七手八脚地将郭允厚扶了起来，其余一众户部官员也纷纷被人搀扶起身。
江宁尴尬得脚趾都能在地上抠出三室一厅了。
再看鼻青脸肿的郭允厚，正不停地咳嗽着，过了好一会儿，他才开口，带着哭腔说道：“江大人呐，老夫可真是太冤枉了啊！
老夫带着户部官员好不容易刚靠近大军，话都还没来得及说上一句，就直接被抓起来一顿暴揍啊！”
江宁赶忙红着脸狡辩道：“老郭呀，你说说你，出京跟我们一起办差，也不麻溜快点，拖拖拉拉的。
今晚我们原本都打算连夜行军了，还专门在这儿等你。
可你倒好，连官服都不穿。
幸亏本官来得早，要是晚来一步，按照大明律，冲击军营那可是杀无赦的大罪，你就算被活活打死了，都没地儿说理去。”
听闻此言，郭允厚更是委屈得不行，哽咽着解释道：“老夫想着出京办差，还是低调些好，所以一出京城，就吩咐手下一众官员全都换上了百姓的衣服。”
这时，魏忠贤在一旁皮笑肉不笑地说道：“郭老大人呐，您下次可真得多长个心眼儿了，可不能再这么莽撞行事了，不然早晚得闯出大祸来。
这次还多亏了江大人及时赶到，要不然您可就真得交代在这儿了。”
一旁的温体仁也赶忙附和道：“就是就是，郭大人，等这次差事顺利办完，回京之后，您可一定要好好请江大人一顿，不然这可说不过去呀。”
郭允厚听到魏忠贤和温体仁的话，满心疑惑，仍旧哽咽着说道：“难道真的是老夫错了？
难道老夫这顿打就这么白挨了？”
江宁尴尬地笑了笑，说道：“老郭呀，人非圣贤，谁能不犯错呢？
犯错并不可怕，知道错了能改正，就是最大的善举了。”
随后，江宁赶忙将郭允厚与一众户部官员迎入营地之中。
进营之后，江宁又让人拿来水和面饼。
只见郭允厚一手抓着面饼，一手端着水，狼吞虎咽地吃喝起来。
江宁见状，不禁感慨道：“老郭呀，你这到底是跟我们出京办差，还是逃难来了？
就你现在这副模样，别说你是户部尚书，哪怕你说自己是难民，恐怕都有人信。”
郭允厚猛地灌下一口水，把面饼冲下肚后，带着哭腔说道：“江大人呐，老夫进宫向皇上请旨之后，就赶忙返回户部召集了一些人手，然后兵分两路去找你们。
不曾想一打听，才知道你们已经先行一步了。
于是老夫一路马不停蹄地狂奔，路上连撒泡尿的功夫都没敢耽搁呀。”
听到郭允厚这一番诉苦之后，众人面面相觑，一时间都不知道该说什么好。
江宁更是一脸尴尬，心中既觉得郭允厚着实可怜，又为自己之前下令打人的鲁莽举动感到有些兴奋。
随后，江宁缓过神来，赶忙对郭允厚与一众户部官员好言安慰了几句。
见郭允厚等人情绪稍微平复，江宁才招呼众人各自去休息。
安排妥当后，江宁几人也纷纷下去休息，结束了这颇为波折的一天。
………
相比之下，毕自严所带领的一众户部官员就幸运得多了。
他们出京之后没过多久，便顺利追上了薛国观一行人。
随后，双方会合一处，马不停蹄地连夜出发，一路赶到天津，与天津总兵何可纲成功会合。
何可纲接到圣旨后，丝毫不敢耽搁，即刻派人去通知水师提督沈有容。
而后，他赶忙热情地招呼薛国观等人。
待众人稍作安顿，何可纲一刻也不耽误，马上着手安排手下士兵，迅速抽调船只，积极筹备人马，为接下来的行动做紧锣密鼓的准备。
此刻，在京城兵部尚书李邦华的府中，夜色深沉。
李邦华趁着夜幕的掩护，脚步匆匆又小心翼翼地来到一处府邸。
他轻声通报后，便由一位老仆引领着进入府内。穿过曲折的回廊，来到客厅之中。
只见昏黄的油灯下，一位须发皆白的老者正全神贯注地捧着一本书籍，看得如痴如醉。
李邦华静静地站在门外，生怕打扰到老者，未敢发出丝毫声响。
过了片刻，老者似有所感，抬眼察觉到了门外的李邦华，脸上浮现出一抹温和的笑意，开口说道：“孟暗，你来啦！
为师可等你多时了。”
若是江宁此刻身处此地，只需一眼，便能认出这位须发洁白的老者，正是前些日子才入朝为官不久的东林党元老之一——邹元标。
邹元标在东林党内声望颇高，其一举一动，于朝堂局势而言，皆有着不可忽视的影响力。
李邦华赶忙整了整衣衫，迈步入内，紧接着恭恭敬敬地行了个大礼，说道：“弟子深夜冒昧前来，让恩师久等了。”
邹元标面带笑意，伸手轻轻将李邦华扶起，说道：“孟暗啊，你我师徒相知相交已有几十年。
虽说朝中鲜有人知晓你是我的门生，但自皇上登基之后，你入朝为官所做的诸多事情，为师都看在眼里。
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