“细算起来，又到了岁暮冬临的时节，卫将军此番，想必也该踏上归程了吧？”叶祈安轻轻搅动着手中的玉匙，袅袅升腾的白雾，飘起的白雾氤氲了他的眉眼。
一旁正专注批注的江载舟，指尖忽然凝滞了一瞬，他正在案前誊抄《贞观政要》，闻得此言，狼毫在“水能载舟”四字上顿出墨点。
他神色未变，不动声色地换过一页宣纸，缓缓抬眸，目光平静而沉稳，轻声说道：“陛下安心，卫将军三日前已踏过玉门关，想必不日便能归来。”
暖炉偶尔传来噼啪响声，门外传来太监夹杂着寒意的禀报：“皇上，沈尚书求见…”
“宣。”叶祈安轻轻搁下手中瓷碗，他原本恹恹的倦意，此刻已消散了大半。
这段日子，能如此肆无忌惮见到叶祈安本人的，也只有沈砚辞了。
叶祈安的眼尾扫向正在收拾奏折的江载舟，后者一袭竹青官服衬得眉目清隽，闻言也只是动作微顿，垂眸将案头沈砚辞的绿头签子理得纹丝不乱。
这段时日他虽替叶祈安批朱，却将涉及吏治的折子碰也不碰，尤其是沈砚辞范围内的事，像是避着朱砂里的毒。
“臣前去教导小殿下的功课。”
沈砚辞踏着入内殿时候，玄色衣袍上还沾着点风雪，江载舟自觉的退下,两人之间视线交锋一瞬，而后又微错开。
沈砚辞眼神凌厉的上下打量着江载舟，对方颌首，任由他肆意的目光。
他知道江载舟以教导安王的名义几乎宿在宫中，却没想到对方与帝王如此亲近。
竹青袍摆与沈砚辞玄色衣角交错，仿佛黑白二色在宣纸上晕开界限。
叶祈安眉头微蹙，想要喊住江载舟：“江——”，却只见那人头也不回的步入西偏殿去了。
待人离去，沈砚辞也敛下心神，逐字汇报起来，不过他也留了几分心思，言语中有试探般的提到了江家最近的动作…
沈砚辞也是个顶顶聪明的人，叶祈安几乎没有正面回答，但几句话下来，他已经明白帝王心里的态度…
是因为那人吗…沈砚辞顺着叶祈安的目光望去，只见西窗下摆着张青玉案，案头松烟墨香未散，恍若那人还在此研墨。
“沈卿？”难的见他走神，叶祈安竟然还觉得有几分稀奇之感。
“臣失言…”沈砚辞迅速反应过来，惊觉自己言辞不当。
“不必，”叶祈安挥了挥手免去他行礼，只当他这几日过于劳累，“莫要勉强自己…还是爱惜身体为重。”
沈砚辞的舌尖轻咬，眼眶有些发热：“…是。”
书房里又交谈起了别的事物。
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距京五百里外的官道上，冷风吹的战袍猎猎。
“将军！实在是没有办法再跑了！”副将曹立跟在卫惊风身后，有些苦不堪言。
往年他们都是拖到了不得不的时候才踏上回京的路途的。
但今年不仅他们早了半个月出发，甚至从他们从来不苟言笑的将军身上透出股急切的意味。
“就地扎营！”卫惊风勒住缰绳，翻身下马，玄铁手套砸在拴马石上，甲胄撞出金石之音。
他一声令下，将士们动作利落如鹰隼，顷刻间篝火便舔破了暮色。
将士们在篝火旁喝酒划拳，满心欢喜期待着今年的年节，这一年边疆军饷足了三成，也终于吃上了带油水的饭菜，风调雨顺，边境罕见的安定。
而卫惊风却望着篝火出神，火星噼啪炸响，几分暖意，像极了那人明亮而坚定的眸子。
曾经那些并不是为了哄骗他而随口许下的承诺，叶祈安真的有在实行。
他说，他要将士们不再打不必要的仗，于是叶祈安强国、富民，世事总有千难万难，一步一步迈。
“将军，喝口酒暖暖？”曹立副将递来酒囊。
一向不怎么沾酒的卫惊风竟然意外的接过，仰头灌下一口，烈酒入喉，倒真驱散了些暖意。
曹立叹了口气，但他心里亦是理解的，这一年他们士兵的待遇好上了不少，而且记挂着京城里的时霁。
尤其是时霁给他寄来的信件，寥寥几字，但每一件事都足以惊心动魄。
到后面，那大殿上见血、软禁高太后、京城变革的传闻陆陆续续的传到了边疆。
将军他怕也是怀的同样的挂念之情。
卫惊风确实在担忧这些，但又不只是这些；与那些改革相比，他更关注的是那位连夜入宫的宗室子弟。
他的身体状况究竟是到了什么样的地步，才要如此急迫的选定继承者…
而且，这一连串的动作太大了…虽然势头很盛，但未必没有留下隐患。
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宫中明月高悬。
江载舟将手中的书卷成一团，点在了小安王的额头上，他望着案头歪七扭八的簪花小楷，终是无奈地将书卷成筒，轻轻点在安王额间颇有些无奈。
"殿下。"
半大点的团子正蜷在狐裘里打盹，鼻尖还沾着墨渍，被这一戳惊得瞌睡虫四散。
他赶紧将手中的笔握起，一双大眼睛眨巴眨巴望着他，企图蒙混过关。
江载舟垂眸望着他，有些愣神，烛光将他的影子投在书案上，恍若竹简里走出的青衫御史。
其实当初过继人选如过江之鲫，偏生小安王生着双桃花眼，水汪汪的，活脱脱是叶祈安幼时的翻版。此刻那双眸子正蓄着两包泪，眼巴巴望着江载舟："先生！"
江载舟捏着他歪扭的字帖，几乎有些被气的笑出声…
小团子却突然眼睛一亮，嘭的一声站起来，手中的笔也不要了，往叶祈安的怀里奔去要抱，奶声奶气地喊："皇叔！"
他揪着叶祈安的衣袍一角，指了指江载舟，小嘴一撅，大有要告状的意思。
于是被他揪住的叶祈安也只能揉揉小团子发顶，无奈望向江载舟："载舟……"尾音拖得微长，眼底满是纵容，"他还小呢。"
江载舟看着这一大一小这两双相似的眸子，也只得败下阵来，语气中透着无奈和妥协：“下不为例。”
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