小翠领命而去。经过一番排查，终于揪出了几个散布流言的宫女。这些宫女都是萧蔷薇宫中的人。
叶寒秋得知后，决定亲自前往长公主府。
“太后娘娘驾到！”随着太监的高声通报，萧蔷薇心中一惊，赶忙出门迎接。
“不知母后大驾光临，有失远迎。”萧蔷薇行礼道。
叶寒秋冷冷地看着她：“长公主，宫中为何会有诋毁摄政王的流言？你可知这会扰乱朝纲？”
萧蔷薇佯装无辜：“母后，儿臣不知此事。定是有人故意造谣生事，企图破坏朝中安稳。”
叶寒秋冷哼一声：“希望如此。长公主，本宫提醒你，莫要做出让自己后悔的事。”
说罢，叶寒秋转身离去。萧蔷薇望着她的背影，眼中闪过一丝怨毒：“叶寒秋，你护得了苏牧一时，护不了他一世。”
叶寒秋回到慈宁宫，心中忧虑更甚。她知道，这场朝堂权谋争斗远未结束，苏牧面临的危险也越来越大。
“来人，传本宫旨意，加强宫中守卫，密切关注各方动向。”叶寒秋说道。
苏牧在朝堂上提出，要对江南富商钱万贯展开调查，以揪出幕后主使。此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。
户部侍郎站出来反对道：“摄政王，钱万贯乃是江南巨富，对国家赋税贡献颇大。若贸然调查，恐影响江南经济，还望摄政王三思。”
苏牧目光如炬，看向户部侍郎：“侍郎大人，贪腐不除，国无宁日。钱万贯若真有不法行为，绝不能姑息。况且，调查并非要打压江南经济，而是要还江南官场一片清明。”
萧承御坐在龙椅上，看着群臣争论，心中暗自思忖。他既想借助苏牧之手肃清吏治，又担心苏牧借此扩大势力。
“都别吵了！”萧承御开口道，“摄政王，你既有此决心，朕便准你调查钱万贯。但你要记住，务必谨慎行事，不可因一己之私损害国家利益。”
苏牧跪地谢恩：“陛下放心，臣定当公正无私。”
退朝后，苏牧回到府中，立刻着手安排调查事宜。他深知，此次调查将面临巨大阻力，但为了国家的长治久安，他别无选择。
“玉衡，你速去江南，与李正会合，协助他调查钱万贯。务必收集确凿证据，不可打草惊蛇。”苏牧对玉衡说道。
“是，将军。”玉衡领命而去。
苏牧又招来郭敬之：“敬之，你在京城密切关注朝堂动向，尤其是那些反对调查钱万贯的大臣，看看他们是否有异常举动。”
“明白，将军。”郭敬之答道。
此时，叶寒秋派小翠送来密信，告知苏牧后宫流言之事以及她与萧蔷薇的交锋。苏牧看完密信，心中对叶寒秋的担忧十分感激，同时也更加警惕萧蔷薇的一举一动。
“寒秋，你放心，我定不会让你失望。”苏牧喃喃自语道。他深知，在这场复杂的朝堂权谋争斗中，他必须步步为营，稍有不慎，便会满盘皆输。
玉衡快马加鞭赶到江南，与李正会合。李正将之前收集到的一些线索交给玉衡。
“玉大人，这是我们查到的钱万贯与当地官员往来的书信，其中提到一些见不得人的交易。但这些书信还不足以定他的罪。”李正说道。
玉衡仔细翻阅书信，发现其中一封提到了一个神秘人物，只称其为“X先生”，似乎钱万贯的诸多不法行为都是在这位“X先生”的指使下进行的。
“看来，这个‘X先生’是关键。我们必须查出他的真实身份。”玉衡说道。
于是，两人决定从钱万贯的日常交往入手，暗中调查与他频繁接触的人。经过一番艰苦的侦查，他们发现钱万贯经常与一个名叫王福的师爷来往密切。
“这个王福，很可能知道‘X先生’的身份。”李正说道。
两人商议后，决定对王福进行秘密抓捕。深夜，玉衡和李正带领一队人马，悄悄潜入王福的住处。
王福正在书房中整理文件，听到动静，刚想起身查看，就被玉衡等人制服。
“你们是什么人？”王福惊恐地问道。
“我们是朝廷官员，王福，你最好老实交代，钱万贯背后的‘X先生’是谁？”玉衡严厉地问道。
王福脸色煞白，一开始还百般抵赖，但在玉衡和李正的威逼利诱下，终于松了口。
“‘X先生’……‘X先生’就是江南布政使司的师爷，名叫赵德才。”王福说道。
玉衡和李正对视一眼，没想到这个“X先生”竟然是布政使司的师爷。看来，江南官场的水远比他们想象的要深。
“王福，你若想活命，就继续配合我们。”玉衡说道。
王福连连点头：“我配合，我配合。”
玉衡和李正决定暂时不打草惊蛇，利用王福作为棋子，进一步收集赵德才和钱万贯的犯罪证据，以便将他们一网打尽。
玉衡和李正在江南紧锣密鼓地调查时，京城中也风云变幻。那些反对调查钱万贯的大臣们见皇帝批准了苏牧的请求，心中不安，开始暗中商议对策。
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